Tôi biết dù nút thắt lòng đã được gỡ bỏ, nhưng quá trình hồi phục tâm h/ồn vẫn cần thời gian. Vì thế, nghi vấn này tôi không chia sẻ cùng ngài Ngô.

"Vừa rồi tôi đã xử lý xong vấn đề ở cửa thông gió, quả thật có một lưới chống chuột bị rơi. Giờ cô không cần lo lũ chuột lại chui vào nữa." Ngài Ngô nói, "Tôi đi lấy th/uốc cho cô uống, cô ngủ đi, lát nữa tôi về."

Tôi thực sự vẫn muốn ngủ tiếp, nhưng nỗi sợ á/c mộng vẫn còn đó. Tôi nằm xuống nói: "Phiền ngài lấy giúp tôi ít th/uốc an thần."

Ngài Ngô mang th/uốc đến. Trong cơn buồn ngủ mơ màng, tôi lim dim nhìn ông rót nước, lấy th/uốc. Ông bẻ viên thứ ba từ vỉ th/uốc, đỡ tôi ngồi dậy uống.

Mấy ngày sau, bệ/nh tôi về cơ bản đã khỏi. Nhưng đáng nói là tinh thần tôi không thực sự khá lên. Dù đã hình thành thói quen kéo rèm, dù đã vứt đi hàng đống bẫy chuột dính đầy gián.

Những ngày ốm nặng cảm thấy an toàn kia, hóa ra chỉ là ảo ảnh của ám thị tâm lý. Giờ đây, tôi lại cảm nhận ánh mắt vô hình bao vây khắp nơi. Vẫn nguyên cảm giác thú nh/ốt không lối thoát ấy. Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra?

Dù cảm cúm đã đỡ, dù bề ngoài có vẻ khỏe mạnh, nhưng tôi biết rõ cơ thể mình ngày một tàn tạ. Tinh thần bị giày vò cực độ đang gặm nhấm cơ thể tôi. Suốt cả tuần, tôi không viết nổi một chữ, bản thảo bị biên tập viên thúc giục vứt xó. Cả ngày tôi vật vờ trên ghế sofa, ghế bành hay giường ngủ, mắt đờ đẫn nhìn lên trần nhà. Ngắm nghía lớp trang trí phong cách Gothic tỉ mỉ của mình - nền tối xám thấp lè tè. Ánh đèn chùm khiến nó như hạ thấp xuống, nhưng chính màu sẫm tương phản lại tạo cảm giác thăm thẳm khôn lường, tựa vũ trụ mênh mông hay hố đen đang nuốt chửng tôi.

Tôi ngước nhìn trần nhà như ngắm vũ trụ, nghĩ rằng ở những hành tinh khác, hẳn cũng có sinh vật đang ngước nhìn thiên hà. Dù không thể đoán định, dù yếu ớt đến đâu, có lẽ ánh mắt chúng ta rồi sẽ gặp nhau ở đâu đó trong hư vô.

Đang mơ màng suy nghĩ, tiếng sột soạt lại kéo tôi về thực tại.

Không còn chuột mới chui vào, nhưng lũ cũ vẫn rong ruổi trong nhà.

Vẫn phải m/ua bẫy chuột, nhưng phải tìm cách đặt lên trần nhà. Đặt trong bếp chỉ khiến lũ gián vô tội bị vạ lây - dù gián cũng gần như bị bẫy sạch rồi. Trần nhà đẹp đẽ mà thăm thẳm như vũ trụ của tôi, nếu nơi thẳm sâu vũ trụ chỉ toàn thứ như chuột, thì thật nhàm chán.

Vậy làm thế nào để lên được trần nhà? Làm sao bố trí bẫy chuột?

Bộ phận sửa chữa nhà ắt phải biết. Ngài Ngô là kiến trúc sư, chắc cũng biết.

Mà lẽ ra tôi cũng phải biết. Dù sống trong chính ngôi nhà mình, tôi lại thấy nó xa lạ. Nó chẳng thuộc về tôi, mà chỉ như một phương tiện lạnh lùng, công cụ cho kẻ khác rình mò tôi. Nó không ngừng phản bội, giam cầm tôi.

Mỗi giây ở lại căn nhà này, tôi lại bị ánh mắt vô hình trói ch/ặt thêm một khắc. Đây là chiếc lồng bị nhòm ngó không thể thoát. Kéo rèm chẳng ăn thua, vẫn có thứ gì đó tồn tại khắp nơi trong nhà dõi theo tôi. Như chiếc lồng chim, dù được phủ tấm nhung tinh xảo, lồng vẫn hoàn lồng.

Tôi không dám làm gì nữa, chỉ có nằm suy tư là không bị dòm ngó. Nhưng đột nhiên tôi ngồi bật dậy, hồi tưởng lại mọi chuyện.

Rốt cuộn tại sao ánh mắt ấy có thể ở khắp mọi nơi? Nếu thực sự là do hàng xóm nhòm ngó, thì không thể tồn tại khắp nhà tôi được... Tôi phải làm gì đây để thoát khỏi tình cảnh này, để chạy trốn khỏi hiện thực?

Khi thực sự bắt đầu suy nghĩ, tôi bỗng trở nên bình tĩnh lạ thường. Như khoảnh khắc tỉnh táo cuối cùng trước khi ch*t, tôi đột ngột rơi vào trạng thái minh mẫn.

Trong khoảnh khắc ấy, vô số ký ức cùng hình ảnh tiềm thức ùa về, như đèn cù quay trong đầu.

Chợt nhận ra tất cả, thấu hiểu mọi chuyện. Nỗi kinh hãi hiện hình từ cơn á/c mộng hôm ấy, từ chân tay gặm nhấm tôi, đến giờ phút bị nỗi sợ nuốt chửng hoàn toàn. Như ếch bị luộc trong nước ấm, tôi đã tê liệt, thậm chí mỉm cười trước nỗi khiếp đảm khổng lồ, dù thân thể vẫn run bần bật.

Tôi vẫn kh/iếp s/ợ, nhưng không thể mãi mãi thụ động r/un r/ẩy.

Đêm ấy, tôi không uống th/uốc an thần. Tôi nằm trên giường, nhắm mắt lại.

Năm phút sau mở mắt, ánh nhìn mơ hồ hướng lên khoảng không thăm thẳm.

Tôi cảm nhận rõ ràng ánh mắt ấy, nó tồn tại ngay phía trên tôi. Ngay trên đầu giường, có một cửa sập - lối vào trần nhà.

Tôi x/á/c nhận mình và ngài Ngô đã nhìn thấy nhau - dù có lẽ ngài Ngô không chắc, nhưng tôi thì rõ. Một đôi mắt màu nâu nhạt đang nhìn chằm chằm tôi từ trần nhà phía trên đầu giường, xuyên qua cửa sập mở hé.

Tôi lại nhắm mắt.

"Trước đây ngươi sợ điều chưa biết, sợ bí ẩn ẩn trong bóng tối... Giờ đã biết rồi, thì đâu còn đ/áng s/ợ. Mọi vấn đề đều có cách giải quyết." Để chấm dứt vấn đề kéo dài, tôi phải trả th/ù.