Việc Lý Ngọc Đình im lặng đồng ý với những hành động của mẹ cũng chứng tỏ con người của cô ấy.

"Tôi không khỏe, về trước đây." Giọng lạnh lùng buông một câu, cô ấy cúi đầu bước ra khỏi cửa.

Đậu Đậu chạy theo ra ngoài: "Chú ơi, chú không sao chứ?"

Nhìn cậu bé ngây thơ vô tội trước mặt, tôi lại nhớ đến ánh mắt gi/ận dữ của em ngày hôm đó. Tôi sợ một ngày nào đó em cũng sẽ trở nên vô cảm như chị gái, không còn ranh giới đạo đức.

Tôi ngồi xổm xuống, xót xa nâng mặt Đậu Đậu: "Đậu Đậu, cháu biết hết mọi chuyện đúng không?"

"Nên cháu tưởng chú cũng giống họ. Nhưng chú nói cho cháu biết, chú và họ khác nhau. Chú đến chỉ để gặp cháu thôi."

Đậu Đậu gật đầu như hiểu như không.

"Chú có thể giúp gì cho cháu?"

Tôi thấy trong mắt Đậu Đậu ánh lên sự khao khát, thậm chí có chút phụ thuộc.

"Mẹ vừa phải làm ruộng vừa chăm sóc chúng cháu, mệt đến mức mắc bệ/nh thận, không thể xuống ruộng nữa. Nhưng mẹ bảo phải nuôi chúng cháu khôn lớn, phải cho chúng cháu thành tài."

"Mẹ mong chúng cháu hiểu và tha thứ cho mẹ, vì mẹ thật sự không còn cách nào khác."

"Nên dù mẹ làm gì, cháu biết đều là vì chúng cháu cả." Đậu Đậu cắn ch/ặt môi.

Có lẽ em chưa hoàn toàn hiểu mẹ đang làm gì, nhưng tôi muốn bảo vệ em. Tôi không nỡ nhìn đứa trẻ lương thiện như Đậu Đậu bị vẩn đục.

"Thế những lúc có chú đến nhà tìm mẹ, cháu đều ở nhà à?" Tôi thận trọng hỏi.

"Cháu không có. Mẹ dặn trước 12 giờ trưa không được về nhà. Chỉ cần biết các chú đến nhà sẽ cho tiền là được."

Tôi thở phào nhẹ nhõm, chợt hiểu tại sao hôm đó Đậu Đậu nói với tôi "hết giờ rồi".

"Chị cháu không nói gì sao?"

Đậu Đậu bỗng kích động: "Không! Cháu đã cãi nhau với chị một lần!"

"Có lần cháu về nhà uống nước, thấy một chú đang b/ắt n/ạt mẹ. Mẹ đ/au khổ lắm! Nên cháu gh/ét họ, toàn là người đến hại mẹ. Chỉ là mẹ không nói, nhưng cháu biết tại chúng cháu mà mẹ khổ..."

"Cháu lập tức kể với chị, nhưng chị chỉ trả lời: 'Chuyện người lớn trẻ con đừng có xen vào!'"

Câu nói đó khiến Đậu Đậu vỡ òa, em gào khóc nức nở, tay không ngừng đ/ấm vào ng/ực mình. Đúng vậy, sự thờ ơ của người thân thiết nhất mới là vết thương lớn nhất.

Tôi chợt nảy ra ý nghĩ táo bạo: Phải chăng thái độ thờ ơ của chị gái Đậu Đậu là vì cô ấy và mẹ đang làm cùng một việc?

Tôi ôm ch/ặt Đậu Đậu vào lòng, không để em tiếp tục làm hại bản thân, miệng lẩm bẩm: "Đừng sợ, đừng sợ."

Tôi xúc động sâu sắc. Đậu Đậu đã phải gánh chịu quá nhiều nỗi đ/au không thuộc về lứa tuổi mình.

Khi Đậu Đậu bình tĩnh lại, tôi cẩn thận hỏi: "Đậu Đậu, thế bố cháu đâu?"

"Bố ch*t rồi. X/á/c cũng không tìm thấy, nhưng cả làng bảo bố ch*t ở công trường."

"Trước đây nhà cháu sống rất khá, bố làm công trình gửi về nhiều tiền lắm. Nhưng từ khi bố mất, tiền hết sạch, mẹ cũng kiệt sức."

"Sau khi bố mất, các cháu không nhận được tiền bồi thường sao?"

"Không... Mẹ cũng không biết những thứ này..."

Đậu Đậu thở dài như người lớn, mệt mỏi ngồi phịch xuống đất. Tôi không biết an ủi em thế nào. Có lẽ đây không chỉ là bi kịch của riêng em.

Đó là nỗi đ/au của nhiều trẻ em nông thôn mồ côi cha, của những gia đình thiếu vắng người trụ cột. Cha mẹ lên thành phố làm thuê, gặp t/ai n/ạn tàn phế hoặc mất mạng - cả gia đình sụp đổ. Và mẹ Đậu Đậu đã dùng cách này để duy trì cuộc sống. Có lẽ đó là lựa chọn duy nhất và cuối cùng - vẫn còn hơn để hai đứa trẻ ch*t đói cùng mình.

Tôi xoa lưng thân hình g/ầy guộc của Đậu Đậu, còn nhiều điều muốn hỏi nhưng không thể thốt ra. Tôi sợ chạm vào dây th/ần ki/nh nh.ạy cả.m của đứa trẻ này.

Đêm đó, tôi trằn trọc không ngủ. Tôi quyết định lấy toàn bộ tiền tiết kiệm hai năm nay, v/ay thêm đồng nghiệp để giúp đỡ gia đình này.

Nhưng ngay khi đang lo xoay tiền, công trường xảy ra chuyện!

Sáng sớm hôm sau, trưởng nhóm thi công Tiểu Trần hớt hải tìm tôi: "Quản lý ơi, có công nhân ngã từ giàn giáo xuống ch*t rồi!"

T/ai n/ạn ở công trường không hiếm, nhưng trước khi thi công tôi đã nhấn mạnh tầm quan trọng của an toàn lao động, đặc biệt đề cập đến biện pháp bảo vệ giàn giáo. Lẽ nào vẫn có người ngã?

"Sao có thể?! Rõ ràng đã làm phòng hộ đầy đủ?" Tôi không thể tin nổi.

"Cái này... thực ra..." Tiểu Trần ấp úng khiến tôi sốt ruột.

"Trước hết phải thông báo ngay cho gia đình, sau đó làm thủ tục bồi thường cho công nhân!"

Tiểu Trần bĩu môi, lại ngập ngừng không nói.

"Trần Kiến Quốc! Có người ch*t là phải dừng thi công cải tổ, cả tiến độ công trình bị ảnh hưởng, không hoàn thành đúng hạn hợp đồng thì phải đền bù khủng khiếp, anh không biết sao?! Còn lề mề ở đây!" Tôi bùng phát cơn gi/ận.

Đến lúc này, Tiểu Trần lại cười khẩy: "Điểm này ngài không cần lo. Bên này đa phần là lao động chui, không có hợp đồng hay công ty nào cả. Mọi chuyện sẽ êm đẹp, chưa bao giờ làm chậm tiến độ công trình cả."

Chưa bao giờ? Chẳng lẽ đây không phải t/ai n/ạn đầu tiên?

Câu nói này khiến tôi chợt nhớ đến bố Đậu Đậu. Phải chăng ông ấy cũng gặp nạn trong công trình của chúng tôi?

Hơn nữa, Tiểu Trần này rõ ràng đang nói láo!

Tôi quát lớn: "Hợp đồng với đội thi công của các anh ghi rõ quy định tuyển dụng. Các anh tự ý thuê lao động chui, giờ gặp sự cố lại không chịu trách nhiệm! Công nhân ch*t không được đền bù! Anh to gan thật đấy!"

"Tự họ bất cẩn gây t/ai n/ạn, sao lại trách tôi? Dân công đi làm thuê ch*t như rạ ấy mà." Tiểu Trần ngang ngược cãi lại.

Tôi gi/ận run người: "Gia đình họ đến gây rối thì sao?"

"Không đâu. Lương họ nhận tiền mặt hàng ngày, không có bằng chứng qu/an h/ệ lao động. Muốn kiện cũng không được."

"Gia đình đến thì bảo: 'Chúng tôi không biết gì, có lẽ anh ấy đi thay ca cho đồng nghiệp, hành vi cá nhân thôi!' Đưa nghìn đồng là xong."

Tiểu Trần càng nói càng hăng, còn lén lút rút từ trong túi quần ra một phong bì đưa cho tôi, liếc mắt ra hiệu.