Sau đó, bức tranh xuất hiện thêm một bé gái mặt hoa da phấn, có lẽ là con của họ.

Cuối cùng, đôi vợ chồng kiệt sức gục ngã, dần bị giòi bọ ăn mòn chỉ còn lại đống xươ/ng trắng.

Cô bé ngày càng tiều tụy dưới khối lượng công việc khổng lồ, rồi cũng bước vào con đường không lối thoát như cha mẹ.

35.

Tôi nhớ lần cuối gặp Tiểu Mạn, là trước khi lại đeo chiếc mũ trùm bạc. Tình trạng của cô ấy đã ổn định, có thể lại cầm bút vẽ.

Tôi hỏi cô dự định tương lai thế nào, cô bảo sẽ tiếp tục vẽ, dù không ki/ếm được việc, có phải b/án hết đồ đạc cũng vẫn vẽ.

"Từ giờ trở đi, em sẽ không chỉ vẽ hoa cỏ giai nhân. Em muốn vẽ sự sống, vẽ tự do, vẽ cái ch*t, vẽ tình yêu, vẽ tất cả những gì quan trọng nhất với con người."

Cánh cửa trái tim đóng kín bấy lâu của tôi bật mở, nỗi nhớ Tiểu Mạn trào dâng không ngăn được, chiếc mũ trùm bạc dù mạnh mấy cũng không ngăn nổi.

Người chị đi cùng tôi đờ đẫn nhìn bức tranh, những giọt lệ lấp lánh lăn dài trên gò má tái nhợt.

Tôi biết, chị ấy có một cô con gái yêu dấu.

Hóa ra nỗi sợ cái ch*t, khát khao tự do và tình yêu đã khắc sâu trong gen người, dùng cách gì cũng không thể xóa bỏ hoàn toàn.

Trợ lý giám đốc bước tới, gỡ bức tranh xuống, liếc nhìn tôi đầy ẩn ý.

36.

Đêm đó, tôi nằm trên giường, dòng điện từ mũ trùm bạc khiến người rã rời.

Nhưng tôi không tài nào chợp mắt, khuôn mặt Tiểu Mạn hiện ra trước mắt không ngừng.

Trong cơn mơ màng, tôi thấy một bóng đen đứng cạnh giường.

Hắn cúi xuống, áp sát tai tôi thì thầm: "Muốn đi cùng ta không? Cùng chống lại Tâm lý học Thích nghi Chủ nghĩa. Nhưng sẽ nguy hiểm đấy, suy nghĩ kỹ đi."

Giọng trợ lý giám đốc.

Tôi không chút do dự đáp khẽ: "Tôi đồng ý. Chỉ cần diệt được Tâm lý học Thích nghi Chủ nghĩa, làm gì cũng được."

Hắn tháo mũ trùm bạc cho tôi, nói: "Đi theo ta, nhẹ chân thôi."

Dù đã bỏ mũ trùm, những tổn thương nó gây ra vẫn còn. Tôi cắn răng chịu đựng cơn đ/au như sóng cuốn, bám sát phía sau trợ lý giám đốc.

Chúng tôi trèo tường rời nhà máy, tiến vào khu rừng gần đó.

Dưới ánh trăng trong vắt, tôi thấy hai bóng người đứng giữa rừng, một trong số đó sao mà quen thuộc.

Bước chân tôi nhanh dần, lần này là do tự nguyện, không phải vì mũ trùm điều khiển.

Cô ấy cũng chạy tới, lao vào vòng tay tôi.

Tôi và Tiểu Mạn siết ch/ặt nhau trong cái ôm.

Người phụ nữ còn lại cũng tới gần, chính là người chị đã khóc trước bức tranh.

37.

Lâu quá không nói chuyện bình thường, giọng tôi khàn đặc.

"Xin lỗi, lâu rồi anh chưa đến thăm em."

Cô nghẹn ngào: "Lỗi tại Tâm lý học Thích nghi Chủ nghĩa, em không trách anh."

"Bức tranh đó em vẽ à?"

"Vâng, em muốn dùng tranh đ/á/nh thức thêm nhiều người."

Trợ lý giám đốc đưa tôi chiếc mũ trùm bạc: "Cái này đã được cải tiến, có thể chữa lành tổn thương n/ão. Giờ không phải lúc tâm sự, ta phải trở về nhanh, giả vờ như không có chuyện gì. Khi hành động ta sẽ thông báo. Lực lượng ta còn mỏng, không thể đ/á/nh động."

Người chị hỏi: "Anh là?"

Trợ lý giám đốc thở dài: "Tôi từng là một trong những nhà khoa học phát minh ra mũ trùm bạc. Sau khi Tâm lý học Thích nghi Chủ nghĩa phổ biến, các nhà khoa học và nhân viên công ty cũng phải đeo mũ trùm. May mắn tôi trốn thoát, trời cho tôi cơ hội sửa sai."

Tiểu Mạn nói: "Em tin, ngày tận diệt của Tâm lý học Thích nghi Chủ nghĩa không còn xa."

Tôi cũng nhìn thẳng mắt cô, gật đầu quả quyết.

38.

Một cốc nước lạnh tạt vào mặt. Tôi gi/ật mình tỉnh dậy, phát hiện mình đang ngồi trong văn phòng giám đốc, đối diện là giám đốc và một quản lý từ công ty Tâm lý học Thích nghi Chủ nghĩa.

Giám đốc nhe răng cười: "Tiểu Mạn là bạn gái cậu à?"

"Sao các người biết Tiểu Mạn?"

Tim tôi đ/au thắt lại, lẽ nào chúng tôi đã lộ?

Miệng giám đốc nhếch cao hơn: "Là vì trong mơ cậu không ngừng gọi tên cô ta, còn nói sẽ hủy diệt Tâm lý học Thích nghi Chủ nghĩa."

"Cô ấy ở đâu? Các người đã làm gì cô ấy?"

"Cậu vẫn chưa tỉnh à? Cậu chưa từng gặp Tiểu Mạn nào, chúng tôi cũng không. Tất cả chỉ xảy ra trong mơ thôi."

"Trong mơ? Không thể nào, không thể!"

Tôi nhớ lại khuôn mặt kiên định của Tiểu Mạn, cô đã cho tôi bao hy vọng, sao có thể là giả được?

"Để tôi giải thích." Quản lý công ty Tâm lý học Thích nghi Chủ nghĩa lên tiếng, "Chúng tôi đã chế tạo mũ trùm bạc thế hệ hai, mạnh hơn nhiều, có thể kiểm tra hiệu quả kiểm soát tư tưởng. Chúng tôi dùng mũ trùm kí/ch th/ích vùng n/ão nhất định, khiến cậu thấy hình ảnh khát khao nhất."

"Kết quả là trong quá trình đó, cậu không ngừng gọi tên Tiểu Mạn, còn nói sẽ lật đổ Tâm lý học Thích nghi Chủ nghĩa."

"Nhưng đừng lo, mũ trùm thế hệ hai sẽ giúp cậu quên hết những tư tưởng đ/au khổ, bước vào thiên đường thực sự."

Lẽ nào cuộc hội ngộ trong rừng, cái ôm dưới trăng, trốn chạy và phản kháng đều chỉ là ảo mộng do mũ trùm tạo ra?

"Không thể! Các người đừng hòng lừa gạt ta!"

Tôi đi/ên cuồ/ng lao tới, nhưng bị bảo vệ ấn ghì vào ghế, mắt trợn trừng nhìn tên quản lý cầm mũ trùm thế hệ hai tiến lại gần...