Trên đường đi, tôi cố tìm chủ đề trò chuyện với cô ấy, nhưng cô chỉ ậm ừ qua quýt. Bước vào nhà hàng vừa ngồi xuống, cô đã mở hộp bánh ngay lập tức, không thèm cắm nến, tự x/ẻ một miếng lớn rồi dùng dĩa ăn ngốn ngấu. Tôi há hốc nhìn cô như thể tôi chẳng tồn tại, cách ăn uống này đến những hảo hán Lương Sơn cũng phải thua xa. Điều kỳ lạ hơn là khóe miệng cô nở nụ cười mơ hồ.

Chỉ ba phút sau, miếng bánh lớn đã biến mất. Ánh mắt cô dán vào phần bánh còn lại, chiếc dĩa c/ắt phăng chữ số "7" trong cụm "750", đưa vào miệng nhai ngấu nghiến với nụ cười quái dị hiện lại trên mặt.

"Em no rồi, về trường học bài đi." Cô lau miệng, nói với tôi bằng giọng vô cảm.

"Nhưng... bò bít tết chưa lên mà." Tôi lắp bắp.

"Lâu quá, bỏ đi, về thôi."

"Hôm nay là sinh nhật em..."

Câu nói dang dở bị cô ngắt phăng bằng giọng bực dọc:

"Muốn đợi thì đợi một mình đi, sao phải phí thời gian vào chuyện vô nghĩa?"

Cô bước đi dài như gió cuốn. Tôi ngồi ch/ôn chân tại chỗ, khi tỉnh táo lại thì mồ hôi lạnh đã thấm ướt cả người.

14

Tết Dương lịch sắp đến, trường học treo đèn lồng đỏ khắp cửa sổ để tăng không khí lễ hội. Học sinh lớp nghệ thuật trang trí hành lang bằng các tác phẩm hội họa đủ loại cùng đèn lồng cung đình tinh xảo. Thế nhưng, lũ học sinh vẫn rảo bước nhanh qua hành lang rực rỡ, mắt không liếc nhìn tác phẩm nghệ thuật, miệng lẩm nhẩm đọc thơ cổ bắt buộc như lời nguyền Đường Tăng.

Chuông tan học tối vang lên, không một ai rời lớp. Mọi người sẽ học tiếp cho đến khi trường cúp điện. Đến đêm Giao thừa có lẽ chúng tôi vẫn học, bởi với những kẻ như chúng tôi, chỉ có chìm đắm trong sách vở và bài tập mới mang lại niềm vui và sự bình yên.

Khi điện bị c/ắt, đèn lớp tắt phụt. Tất cả tranh nhau nhét sách vào cặp, phóng như bay về ký túc xá, sợ lãng phí dù một giây. Cô gái chạy ra đầu tiên thét lên kinh hãi. Không ai đoái hoài, mọi người vẫn mải mê thu dọn sách vở. Chàng trai thứ hai lao ra cũng hốt hoảng thét lên.

Khi tôi xếp xong sách và theo đám đông ùa ra ngoài, cả người dựng tóc gáy. Hai dãy khuôn mặt trắng bệch hiện ra dọc hành lang, dưới ánh đèn Exit xanh lè tựa linh h/ồn địa ngục vụt thoát.

15

Bình tĩnh nhìn kỹ, tôi mới vỡ lẽ. Tầng này treo toàn chân dung bị ai đó tô thành hai màu đen trắng. Những khuôn mặt tái mét trong bóng tối trông rợn người. Sau phút hoảng lo/ạn, học sinh nhanh chóng lấy lại bình tĩnh. Dù không hiểu chuyện gì xảy ra, nhưng việc này liên quan gì đến chúng tôi? Thứ duy nhất chúng tôi quan tâm là điểm số.

Mọi người đồng loạt tăng tốc chạy về ký túc, tiếng bước chân hỗn lo/ạn vang khắp hành lang dài. Những khuôn mặt trong tranh nhe răng cười bằng cái miệng đen ngòm, nhăn nhở đầy đe dọa. Khi sắp tới cầu thang, tôi đứng sững lại khi thấy Tiểu Mạn đang đứng trước bức chân dung, chăm chú tô vẽ bằng cây cọ.

Khuôn mặt xinh đẹp của thiếu nữ trong tranh nhanh chóng bị phủ lớp sơn trắng tử thi.

"Tiểu Mạn, em làm gì thế?"

Cô như không nghe thấy.

"Tiểu Mạn!" Tôi gào to.

"Bức này x/ấu quá! Sao có thể dùng màu sặc sỡ thế này? Nhìn thấy là em muốn đi/ên lên, phải sửa lại ngay, phải sửa ngay..." Cô lẩm bẩm.

"Tiểu Mạn, đừng làm thế!"

Tôi gi/ật lấy cây cọ.

"Trả em! Em phải sửa nó!"

Cô với tay giằng lại. Ngay lúc ấy, một quả pháo hoa n/ổ tung trên trời, ánh sáng rực rỡ chiếu xuống hành lang.

Tiểu Mạn rú lên thảm thiết, đi/ên cuồ/ng gi/ật tóc mình rồi đ/ập đầu vào tường. Tôi hoảng hốt ôm ch/ặt lấy cô. Sức cô mạnh khủng khiếp, tôi khó lòng kh/ống ch/ế. Từng quả pháo hoa liên tiếp b/ắn lên trời, những khuôn mặt trắng bệch trong tranh và bộ mặt méo mó của Tiểu Mạn đều nhuốm đủ màu sắc.

"Em không chịu nổi nữa! Không chịu nổi nữa đâu!"

Tiểu Mạn vật lộn dữ dội hơn, cô lao về phía cửa sổ tầng sáu.

"Có ai không? Mau lên! Sắp ch*t người rồi!" Tôi kêu c/ứu thất thanh.

Nhưng tiếng bước chân bạn học ngày càng xa dần, không ai quay lại. Trong tuyệt vọng, một đôi tay vươn tới nắm ch/ặt cánh tay Tiểu Mạn, cùng tôi kéo cô ra khỏi cửa sổ. Hóa ra Tiểu Nhất nghe động tĩnh đã quay lại giúp.

16

Pháo hoa tắt hẳn, Tiểu Mạn dần bình tĩnh trở lại. Ký túc sắp đóng cửa, tôi đỡ cô về tòa nữ sinh, nhìn bóng lưng cô khuất dần trên cầu thang mới yên tâm rời đi.

Đêm ấy tiếng pháo hoa thưa dần, nhưng tôi thao thức cả đêm vì lo lắng - lần đầu tiên mất ngủ kể từ khi tham gia trại huấn luyện tâm lý. Hôm sau, Tiểu Mạn vắng mặt.

Cô gào thét, đ/ập đầu vào tường tối qua khiến bác quản lý ký túc gọi phụ huynh và đưa vào viện t/âm th/ần. Tôi cảm thấy mình là người bạn trai vô trách nhiệm nhất thế giới. Trước khi phát đi/ên, Tiểu Mạn đã có nhiều biểu hiện lạ mà tôi mặc kệ. Tôi nghĩ về đám bạn tối qua, rõ nghe tiếng kêu c/ứu mà chẳng thèm ngoảnh lại.

Tất cả chúng tôi như mất hết nhân tính. Có phải tất cả đều do Tâm lý học thích nghi chủ nghĩa? Một nỗi h/oảng s/ợ trào dâng.

Không thể nào! Tâm lý học thích nghi rõ ràng là điều tốt đẹp. Khoan đã, tại sao tôi lại bênh vực nó? Tại sao việc chống lại nó khiến tôi hoảng lo/ạn?

Một ý nghĩ kinh khủng lóe lên - Nếu Tâm lý học thích nghi có thể khiến tôi coi trọng kỳ thi đại học hơn cả mạng sống, thì nó cũng có thể biến tôi thành tín đồ trung thành, chỉ cần chống đối chút ít đã lo sợ bất an. Thật đ/áng s/ợ, Tâm lý học thích nghi đích thị là thuật tẩy n/ão.