Tôi đưa tay ra: "Đinh Trúc."

Hắn định nói thêm điều gì đó thì bị Râu Xồm ngắt lời: "Thôi c/âm mồm đi."

"Nửa tháng nữa vụ làm ăn lớn không được phép sơ suất, ba người chúng ta sẽ đi giám sát." Râu Xồm nói với vẻ mặt nghiêm trọng.

Lão Hoa bất ngờ đ/ập bàn gầm lên khiến mọi người gi/ật nảy mình: "Việc này liên quan gì đến tao? Không hiểu các người gọi tao đến làm gì? Uống trà à?" Cánh tay và ng/ực hắn loang lổ những mảng đỏ, vừa đứng dậy mọi người đã lùi lại hai bước, đồng loạt buông ly trà xuống.

Nếu không thực sự cần thiết, chẳng ai muốn ở cùng hắn dù chỉ nửa phút.

"Mắc cái bệ/nh quái q/uỷ này, xem ra có kẻ cũng chẳng ngạo nghễ được bao lâu nữa đâu." Râu Xồm suýt nữa đã chỉ thẳng vào mũi hắn ch/ửi.

Lão Hoa bất cần ngồi xuống: "Cảnh sát dám bắt các người, chứ dám động đến tao không? Tao chỉ cần chảy m/áu chút xíu là lũ cảnh sát ch*t khiếp kia đã sợ vãi đái rồi, ai dám lại gần?" Hắn kể chuyện một tháng trước làm thương cảnh sát, phun m/áu vào người họ khiến mọi người tỏ ra gh/ê t/ởm.

Râu Xồm nói gần đây hàng hóa liên tục bị chặn, mấy sào huyệt trong thành bị phá hủy, nhà máy có thể đã lọt người lạ. Vụ giao dịch lần này cực kỳ quan trọng, chỉ cần sơ sẩy là tất cả cùng ch*t.

"Mấy năm trước nếu không có tao phát hiện ra thằng gián điệp, hai chúng ta đã bị xử b/ắn từ lâu rồi."

Mấy người lại ồn ào bàn về chuyện vợ Trần Văn qu/a đ/ời, kể lại sau khi bà ta ch*t, họ phát hiện ra chỉ huy của bà ta và xử tử ngay tại chỗ.

Và vợ Trần Văn đã dùng danh nghĩa đưa con gái đi khám bệ/nh để chuyển tin, nên đứa trẻ ngây thơ vô tội kia mới bị ném từ lầu cao xuống.

Tôi nghe hết những lời đó mà không biểu lộ chút cảm xúc nào, sau đó trở về chỗ ở.

Trong bóng tối, tàn lửa lập lòe. Bật đèn lên, Trần Văn đang ngồi trên sofa, gạt tàn đã đầy ắp mẩu th/uốc.

Tôi treo áo lên giá, hỏi: "Anh về lúc nào thế?"

"Về lâu rồi."

"Sao không đi họp?"

"Không muốn, chán."

Tôi dò hỏi có phải anh đang lo lắng về vụ giao dịch nên mới hút nhiều th/uốc thế không.

Anh lắc đầu, hỏi tôi: "Em năm nay 28 tuổi rồi nhỉ?"

"Anh không nhớ nổi tuổi em sao? Em còn nhớ rõ từng món anh ăn cơ mà." Tôi đã không còn hiểu rõ mối qu/an h/ệ giữa chúng tôi là gì - thầy trò, cha con hay tình nhân.

Chúng tôi chẳng hề chạm vào nhau, nhưng anh luôn hiểu tôi cần gì. Anh từng bước dìu tôi đi lên, giúp tôi giải quyết rắc rối, dạy tôi mọi thứ chỉ có người cha mới dạy.

Tôi khao khát được thấy anh ch*t không toàn thây, nhưng lại sợ hãi ngày đó đến.

Nghe xong, anh cười bảo tôi già đi nhiều, càng ngày càng giống anh, giờ ít ai dám không phục tôi. Rồi anh nhìn ra cửa sổ nói: "Thực ra em chẳng giống cô ấy chút nào."

Anh đang nói về người vợ quá cố - điều anh hiếm khi nhắc đến.

"Anh cũng không muốn em trở thành cô ấy."

"Ý anh là gì?" Tôi lạnh lùng hỏi. Ánh đèn trắng khiến căn phòng như hang băng, chiếc bật lửa anh nghịch là thứ duy nhất tỏa hơi ấm.

"Em đã yêu anh chưa?" Anh bất ngờ buông câu hỏi.

"Tất nhiên rồi, sao em không yêu anh được chứ." Tôi thuận thế ngồi xuống cạnh anh, chui vào lòng nói: "Em yêu anh nhiều lắm."

Lời giả dối tuôn ra dễ dàng.

Anh hài lòng với câu trả lời, đứng dậy lấy từ ngăn kéo một hộp quà.

"Mở ra xem đi."

"Không phải nhẫn chứ? Anh định cầu hôn em?" Tôi lấy cớ đùa giỡn che đi sự hoang mang.

Mở hộp ra, bên trong là một sợi dây chuyền đơn giản.

"Ý anh là gì?"

"Đến lúc em sẽ biết."

8

Tôi báo cáo thông tin giao dịch, tổ chức quyết định thâu tóm vào đúng ngày đó.

Sợi dây chuyền Trần Văn tặng được tôi đeo trên cổ. Có lẽ không khí quá căng thẳng, mấy ngày gần đây gặp anh, chúng tôi chỉ im lặng hút th/uốc.

Hai người chẳng nói với nhau lời nào, thi thoảng trao đổi vài câu rồi lại chìm vào im lặng.

"Lần này lỡ xảy ra sai sót thì sao?" Tôi hỏi Trần Văn.

"Sẽ không có sai sót đâu."

Trong lòng tôi nhạo báng sự tự tin của anh, rồi anh sẽ phải trả giá cho những gì đã làm. Sau khi mọi chuyện được thanh toán, kết cục duy nhất của anh là ch*t để tạ tội.

Đến ngày đó, Lão Hoa vẫn ngang ngược như thường, thậm chí mặc áo cộc để lộ những vết lở loét trên người.

Tôi liên tục liếc nhìn đồng hồ. Trần Văn nhận thấy sự khác thường, đặt tay lên cánh tay tôi ra hiệu giữ bình tĩnh.

Nhìn đoàn xe lần lượt tiến đến, tim tôi như muốn nhảy khỏi cổ họng.

Những xấp tiền và con chip được bày ra, hai bên vác sú/ng chỉa nhau. Râu Xồm đếm qua số tiền rồi cười toe toét: "Được rồi, số lượng chuẩn."

Nụ cười chưa tắt hẳn thì một hồi chuông gấp rút vang lên. Anh ta bắt máy, liếc quanh hai bên rồi hét: "Có nội gián!"

Đồ đạc trên bàn nhanh chóng bị tống vào xe. Hầu như tất cả nhảy lên xe. Tôi đẩy Trần Văn ra đỡ đám người đang xô tới, nhảy vào xe lên đạn.

Xe vừa khởi động thì Trần Văn nhảy vào hét: "Lái nhanh lên!"

Tôi không kịp nghĩ nhiều, phóng xe đi. Đám người phía sau đuổi riết. Cánh tay Trần Văn bị một nhát ch/ém trong hỗn lo/ạn, m/áu chảy ròng ròng.

Trong tai vang lên tin bắt giữ thành công, ngay sau đó một viên đạn b/ắn thủng lốp. Xe văng đi lật nhào, trong khoảnh khắc ấy, ý nghĩ duy nhất của tôi là không được để thấy hồi kết của những kẻ này.

Túi khí bung ra suýt khiến tôi ngất đi. Ánh mắt liếc thấy Trần Văn đang bò ra khỏi cửa kính.

Lão Hoa lôi tôi ra khỏi xe, đ/á một cước vào bụng tôi gầm gừ: "Chạy cái gì? Tao đã thấy mày không ổn từ nãy rồi!"