Tôi nở nụ cười gượng gạo, bị trợ lý kéo đi một cách hơi ép buộc để làm xét nghiệm ngay lập tức. Quy trình khám khá bình thường, chỉ có điều họ lấy nhiều ống m/áu hơn mọi khi.

Sau khi khám xong, trợ lý còn lập cho tôi cả hồ sơ sức khỏe chi tiết, hỏi han tỉ mỉ về tiền sử bệ/nh di truyền trong gia đình. Tôi tò mò hỏi tại sao cần thông tin kỹ lưỡng đến thế.

Trợ lý chỉ đáp đó là để phòng khi cần, bác sĩ Lai sẽ dễ dàng hỗ trợ chúng tôi hơn. Nghe có vẻ hợp lý, nhưng tôi vẫn thấy gì đó kỳ lạ. Đang định hỏi thêm thì cô trợ lý đã im lặng dẫn tôi hoàn tất thủ tục còn lại.

Về đến nhà, tôi tặc lưỡi gửi một sticker vào nhóm chat. Trợ lý của bác sĩ Lai và quản trị viên tên Nguyệt Lượng nhiệt tình chào đón tôi.

Mỗi ngày, các quản trị viên đều khởi xướng trò chuyện bằng những lời chúc tốt đẹp, nhưng chủ đề họ chọn toàn là tin tức ảm đạm. Đặc biệt, những tin này lại trùng khớp kỳ lạ với hoàn cảnh của vài thành viên trong nhóm - và kết cục luôn là t/ự s*t. Lúc ấy, vài người sẽ lên tiếng bảo rằng những kẻ t/ự v*n đã tìm được giải thoát.

Điều đáng nói là nhiều người đồng tình với quan điểm đó. Bầu không khí càng thêm kỳ quặc.

Mười ngày sau khi tôi vào nhóm, một sự kiện chấn động xảy ra.

Hôm ấy nhóm bỗng sôi động lạ thường, những thành viên ẩn danh bỗng đồng loạt xuất hiện. Họ nói về phúc báo bằng giọng điệu hời hợt, cho đến khi Chân Liễu Ngộ xuất hiện thì không khí bùng lên như sóng thần.

Mọi người cuồ/ng nhiệt gào thét: 'Xin hãy chọn con! Đại sư, con nguyện làm việc thiện để đổi lấy công đức!'

Tôi ngơ ngác không hiểu, cảm thấy bầu không khí này dị thường quá mức. Khi hỏi nguyên do, chẳng ai thèm đáp. Họ chỉ miệt mài spam tin nhắn. Mãi sau, người bạn thường trò chuyện cùng tôi mới nhắn riêng.

Anh ta giải thích Chân Liễu Ngộ là đại sư lừng danh giới tâm linh, từng tiên đoán nhiều đại sự và c/ứu vô số người. Mỗi lần xuất hiện, ông ta sẽ chọn ra vài người 'thuận theo thiên mệnh' để giúp họ thoát khổ hải.

Anh bạn này than thở đã nhiều lần đăng ký nhưng không được chọn, hy vọng lần này sẽ trúng tuyển. Bởi được cùng đại sư thực hiện chuyện vĩ đại, giải thoát bản thân khỏi chiếc lồng tâm tư - đó là điều ai nấy đều khao khát.

Nói thật, tôi choáng váng trước những tuyên bố nghe như trong truyện tranh ấy. Nếu không biết đây là nhóm bệ/nh nhân tâm lý do bác sĩ Lai lập ra, tôi đã tưởng mình lạc vào hội truyền giáo hay trại t/âm th/ần rồi.

Theo lời anh bạn, mỗi lần Chân đại sư sẽ chọn 5 hoặc 10 người. Những ai hoàn thành nhiệm vụ sẽ vĩnh viễn thoát khổ, không bao giờ quay lại. Bị con q/uỷ trong lòng dày vò lâu ngày, đương nhiên không ai bỏ lỡ cơ hội hiếm có này.

Tôi không nghe rõ đoạn sau vì bất chợt gi/ật mình trước con số 5 và 10 quá đỗi trùng hợp. Chưa kịp suy ngẫm, anh bạn đã reo lên: 'Nữ thần may mắn cuối cùng cũng mỉm cười với mình rồi!'

Anh ta hứa sẽ làm tốt, hy vọng sau này có dịp gặp mặt vì tôi là người bạn tâm giao duy nhất. Để lại địa chỉ nhà, anh vội vã từ biệt để đi gặp đại sư bàn chuyện trọng đại.

Linh tính mách bảo điều gì đó chẳng lành, nhưng ý nghĩ vụt qua nhanh như c/ắt. Thấy đã đến giờ làm, tôi tạm gác chuyện này sang một bên.

Tối hôm đó, trời mưa lâm thâm khiến cửa hàng tiện lợi vắng tanh. Buồn ngủ gật, tôi lén mở điện thoại định nhắn Trịnh Kinh Hoành chuyện vị đại sư kỳ lạ, thì phát hiện nhóm chat đột ngột mất 10 thành viên!

Tiếng sét bên ngoài x/é toang màn đêm, cũng x/é tan mớ suy nghĩ hỗn độn của tôi. Tôi chợt nhớ đến tin nhắn cuối trong điện thoại mẹ: 'Bạn đã bị quản trị viên xóa khỏi nhóm'.

7.

Tôi chộp lấy điện thoại, phóng như bay vào màn mưa, hướng về khu chung cư Diêu Viên - nơi anh bạn thuê trọ.

Vừa đến cổng khu đô thị, tôi chạm mặt Trịnh Kinh Hoành. Cả hai hối hả lao vào căn hộ, nhưng không thấy bóng người.

Đêm khuya mưa như trút nước, anh ta không ở nhà thì còn đi đâu được nữa?

Chúng tôi lặng lẽ bước đi, lòng dâng đầy lo âu nhưng không manh mối. Cảm giác bất lực len theo từng giọt nước rơi lã chã từ áo ướt sũng, thấm vào tim. Một tiếng sét vang trời khiến tôi gi/ật mình quay lại.

Có người vừa nhảy từ nóc tòa nhà tôi mới rời đi! Không cần suy nghĩ, cả hai lập tức nhận ra đó chính là anh bạn.

Khi chạy tới nơi, anh ta đã nằm bất động dưới đất. Mặt úp xuống nền, m/áu loang ra nhuộm đỏ thảm cỏ, rùng rợn đến nghẹt thở trước khi bị mưa xối rửa trôi.

Tôi ngẩng đầu nhìn lên tầng thượng. Ánh chớp lóe lên, tôi thoáng thấy bóng người thò đầu nhìn xuống rồi vội rút lui. 'Có người!' Trịnh Kinh Hoành nghe vậy lập tức phóng lên lầu.

Tôi quỳ bên x/á/c anh bạn, đột nhiên phát hiện vết thương kỳ lạ sau lưng. Hai đường rạ/ch thẳng tắp ẩn hiện dưới lớp áo. Chưa kịp vén áo xem kỹ, một chiếc xe phanh gấp ngay sau lưng.

Xe tang lễ. Hai nhân viên từng đến nhà tôi hôm trước bước xuống. Họ th/ô b/ạo đặt th* th/ể lên cáng. Khi lật người lại, khuôn mặt anh bạn khiến tôi kinh hãi - gương mặt biến dạng trong đ/au đớn tột cùng, đôi mắt trống rỗng đến rợn người. Lời nói nghẹn đặc trong cổ họng.

Nhân lúc tôi sững sờ, họ nhanh chóng chất x/á/c lên xe rồi biến mất.

Chúng tôi đuổi theo đến nhà tang lễ thì th* th/ể anh bạn đã được đẩy vào lò hỏa táng.