Ông lão nói: "Ồ cái này à, nó gọi là M/a Môn."

"Mã gì cơ?" Tôi hỏi, bởi họ tôi là Mã.

"M/a Môn", ông lão nhấn mạnh giọng. Giọng ông pha chất phương Bắc khiến tôi nghe không rõ.

"À, cháu cũng họ Mã", tôi đáp qua loa. Tên dây chuyền chẳng quan trọng, thời gian tôi không còn nhiều.

Ông lão khẽ thở dài: "Cô gái à, dây chuyền này có thể chiêu tài đấy."

Tôi mỉm cười: "Chiêu tài thì tốt quá, bác ạ. Tài lộc tốt lắm."

"Nhưng mà..." Ông lão đột nhiên ngập ngừng, "M/a Môn này, muốn chiêu tài phải trả giá đấy."

Tôi siết ch/ặt sợi dây chuyền trong tay - món quà cuối cùng của 24 năm đời người. Nó thuộc về tôi.

"Bác ơi, cháu không sợ." Giọng tôi chìm xuống như gió thoảng, "Giờ phút này, cháu chẳng sợ gì nữa rồi." Vừa nói tôi vừa đeo dây chuyền vào cổ.

Đồng hồ điểm 24 giờ. Vầng trăng treo chính giữa bầu trời khi tôi quay lại cầu.

"Ùm!" Tôi nhảy xuống sông đúng giữa đêm.

Hóa ra người rơi xuống nước chẳng khác gì hòn đ/á. Gợn sóng tản đi, gió thổi không hề lưu dấu.

3

6:45 phút ngày 15 tháng 6 năm 2016 - Bờ sông

Tiếng chim hót vang lên trong mơ hồ. Tỉnh táo hơn chút, tôi nghe thấy tiếng loa rè rè và tiếng người xôn xao.

"Ch*t chửa, cô gái này làm sao thế?"

"Cô gái ơi, cô gái! Ông Trương đừng mở loa nữa, tắt đi tắt đi!"

Tai tôi ù đặc như có nước lấp đầy khiến mọi thứ mơ hồ.

"Em là trái táo nhỏ của anh..." Giai điệu Quả Táo Nhỏ bỗng bùng n/ổ bên tai, âm thanh như móng vuốt đ/âm thẳng vào hộp sọ, hung hãn muốn bật tung đỉnh đầu tôi.

Bài hát cùng các bà nhảy quảng trường đã kéo tôi trở lại nhân gian bằng cơn cuồ/ng phong.

Tôi sờ lên đỉnh đầu - vẫn còn nguyên. Nheo mắt nhìn qua kẽ người, ánh nắng chiếu xiên qua đám đông in bóng hoa mẫu đơn đỏ thắm trên áo các bà như khoác lớp hào quang. Liếc mắt sang góc, ông lão cầm loa đứng ngoài đám đông cười hềnh hệch.

Mấy bác nhiệt tình muốn đưa tôi đi viện, nhưng tôi từ chối. Chỉ một câu khiến họ lập tức đổi ý:

"Dì ơi, Nữ Thần Mặt Trăng dễ nhảy hơn Quả Táo Nhỏ nhiều, bài này không hay."

Câu nói như chọc tổ ong. Địa vị bất khả xâm phạm của Quả Táo Nhỏ sao lại bị một cô gái chất vấn?

"Con bé này nói linh tinh!" Các bà lầu bầu m/ắng mỏ rồi bỏ đi. Ông lão cầm loa đi cuối đoàn, quay lại nhìn tôi một cái rồi lặng lẽ theo họ.

Tôi nghĩ bâng quơ - Quả Táo Nhỏ hẳn là tín ngưỡng của các bác ấy. Vậy tín ngưỡng của tôi là gì? Tôi nên đi về đâu? Lang thang dọc bờ sông, bụng tôi réo ầm ĩ.

20 phút sau, tôi nhặt được chiếc cặp da đen. Nhìn qua là da bò cao cấp, kiểu dáng công sở lịch lãm kiểu Ý - loại b/án đầy trên mạng chưa tới 200 tệ. Cha nuôi tôi trước cũng dùng đồ này, sau mới chuyển sang Gucci.

Trong cặp là xấp tài liệu A4 dày đặc toàn tiếng Anh. Từ đầu tiên là "the", từ thứ hai tôi đã không biết.

"Ặc!" Tôi ho khan ngượng ngùng - kẻ từng trượt lên trượt xuống qua kỳ thi Anh văn cấp 4. "Tài liệu này hẳn rất quan trọng", tôi tự nhủ.

Xách cặp lên bờ, men theo con đường nhỏ ven sông về hướng đông, rẽ trái ở ngã ba đi thêm 200 mét là đến đồn cảnh sát Đông Thành.

Tôi ngồi uống nước từ cốc giấy, nhìn viên cảnh sát tiếp nhận vụ việc bận rộn.

Chủ nhân chiếc cặp hớt hải chạy vào đồn, nắm tay cảnh sát cảm ơn rối rít, nào tặng cờ lưu niệm nào viết thư cảm tạ.

Cảnh tượng náo nhiệt ấy chẳng thuộc về tôi.

"Cô gái này." Người đàn ông nở nụ cười tươi rói, "Đây là 100 tệ, thực lòng cảm ơn cô."

"Bác khách sáo quá." Tôi cười nhã nhặn nhận tiền. Khoảnh khắc ấy, hơi ấm nhân gian chạm đến tôi.

Bước vào KFC, tôi ngấu nghiến hết phần gà rồi dùng khăn giấy lau miệng. Hơi thở cuộc sống chỉ thực sự thuộc về mình khi được nuốt vào bụng. Thỏa mãn ngả người ra ghế, tôi sờ lên dây chuyền.

Góc q/uỷ M/a Môn hơi cộm nhưng lớp mạ vàng đ/á/nh bóng kỹ nên không làm xước da. Tay vuốt góc q/uỷ, mắt nhìn 10 tệ còn lại hướng về tiệm xổ số bên kia đường.

"M/a Môn chiêu tài hả?" Tôi nhớ lời ông lão.

Nếu phải chọn tín ngưỡng, hãy để tiền bạc là thánh thần của tôi.

4

12:12 phút ngày 15 tháng 6 năm 2016 - Tiệm xổ số Phúc Hỷ Lộ

Mỗi vé số hai màu giá 2 tệ. Tôi m/ua 5 vé - tờ giấy mỏng chưa bằng bàn tay, đó là toàn bộ tài sản hiện có.

Điện thoại và ví tiền đã nằm trong thùng rác trước khi tôi nhảy cầu.

"Không để lại cho các người một xu!" Hình như tôi đã nghĩ thế, nhưng ký ức mờ nhạt dần. Dòng sông dưới cầu Bình An đã cuốn trôi nhiều thứ.

Ngay cả ông lão b/án dây chuyền, tôi chỉ nhớ giọng Bắc, hàm răng ố vàng và bao tải in chữ "Trại lợn Thành Sơn". Mặt ông thế nào thì mịt mờ rồi.

Co ro trên ghế đ/á công viên suốt đêm, sáng hôm sau tờ vé biến thành 10 tờ 100 tệ. Một tiếng sau, tôi đã khoác lên người đống tiền ấy - một chiếc váy.

Đó là đầm lụa kiểu Pháp cổ điển, tay dài cổ bồng, nền đỏ thẫm in đầy hoa tiểu tinh thảo. Vẻ lịch lãm mà tôi hằng mơ ước giờ đây khiến tôi bước đi đầy tự tin, gương mặt rạng rỡ lạ thường.

Dạo bước dưới hàng cây ngô đồng - Thành Ngô có vô số ngô đồng thế này. Nhánh cây vươn qua quán cà phê, chuông gió đồng trên biển sắt reo "leng keng" trong gió. Trời cao mây nhạt, tôi và nắng đùa trốn tìm dưới bóng cây.