Lần này tôi bị giam giữ với tư cách nghi phạm trong 24 tiếng.

"Trương Vũ mấy ngày nay vẫn ở nhà thuê. Sáng nay hàng xóm ra ngoài ngửi thấy mùi hôi khét tiết lên hành lang. Họ gõ cửa liên tục nhưng không ai mở nên báo cảnh sát. Khi chúng tôi đến hiện trường thì phát hiện Trương Vũ đã ch*t do ngộ đ/ộc khí CO."

Cảnh sát viên Chu kể lại tình huống với vẻ mặt không chút biểu cảm. Tôi im lặng rất lâu, không thể tin được một con người sinh động như thế đã ra đi.

"Thầy Trần, camera ở cổng khu chung cư đã ghi lại hình ảnh của thầy tối qua. Thầy đến đó làm gì?"

Tôi nhìn anh ta, ngập ngừng rồi đảo mắt xuống đôi tay mình: "Tôi đưa đồng nghiệp về nhà. Hôm qua anh ấy dạy thay tôi một tiết, để cảm ơn nên tôi mời đi ăn. Anh ấy say nên tôi đưa về cho yên tâm."

"Đưa đến đâu?"

"Tới cổng khu chung cư, giao cho bảo vệ xong tôi về luôn."

"Sao không đưa lên tận nhà?"

"Người lớn ai cũng có đời tư riêng, tôi ngại vào tận nơi."

Anh ta liếc tôi ánh mắt khó hiểu, không truy vấn tiếp mà chuyển đề tài: "Lý Cường đã tới tìm hắn tối qua - cậu học trò đi cùng thầy đó."

"Không thể nào! Chính bọn họ báo mất tích Trương Vũ cơ mà?" Tôi phản ứng bản năng.

"Cậu ta không chịu nói gì về chuyện tìm Trương Vũ đêm qua."

Tôi hỏi một cách sốt ruột: "Các anh đã thông báo Trương Vũ ch*t chưa?"

"Chưa. Có vấn đề gì sao?"

"Xin đừng nói với cậu ấy vội. Là học sinh mà nghe tin bạn học đột ngột qu/a đ/ời sẽ tổn thương tâm lý lắm."

Hắn đồng ý khiến tôi thở phào. Lý Cường và Trương Vũ bất hòa nhưng không có động cơ gi*t người, không nên vướng vào vụ này.

Đột nhiên tôi nhớ tới mảnh giấy trong bài tập cùng những dòng chữ chi chít dưới giường Trương Vũ. Tôi gọi to với theo cảnh sát viên Chu đang rời đi: "Nhà hắn có viết kín chữ 'Tôi vẫn còn sống' phải không?!"

Anh ta quay phắt lại thốt lên: "Sao thầy biết?"

Tôi nghi Trương Vũ t/ự s*t.

9

"Tâm lý Trương Vũ có vấn đề, mang khuynh hướng rối lo/ạn lưỡng cực. Hắn dùng cách hỏi han người khác để chứng minh bản thân tồn tại, như tờ bài tập gửi tôi hay những dòng chữ dưới giường - đều là tín hiệu cầu c/ứu."

Tôi trấn tĩnh giải thích với cảnh sát viên Chu.

"Giường? Dưới giường viết gì?"

"Toàn bộ là 'Tôi vẫn còn sống', bài tập cũng viết y như thế."

Anh ta sững lại rồi lạnh lùng rời phòng, chắc đi kiểm tra hiện trường. Còn tôi buộc phải ở lại đồn.

Hi vọng hắn tìm ra chân tướng sớm thả tôi ra. Không biết bao lâu sau - một hay hai tiếng - anh ta quay lại.

"Chúng tôi tìm thấy tờ giấy trong bài tập của thầy. Mời x/á/c nhận."

Tôi lắc đầu tỉnh táo, ngước nhìn thứ trong tay anh ta. Kỳ dị thay, chữ trên giấy đã thay đổi.

Hàng chữ "TÔI VẪN CÒN SỐNG" to đùng như muốn xuyên thủng mặt giấy, màu đỏ tươi như m/áu khiến người ta rợn tóc gáy.

"Nó... nó đã thay đổi!" Tôi r/un r/ẩy thốt lên, giọng nhỏ đến tội nghiệp.

Cảnh sát viên Chu không nghe thấy. Anh ta cất tờ giấy, mỉm cười nói: "Thầy Trần, chúng tôi đã liên lạc với đồng nghiệp dùng bữa cùng thầy tối qua. Xin lỗi vì hiểu lầm, thầy có thể về rồi."

Tôi gượng cười rời đồn. Nhưng tại sao chữ viết lại biến đổi? Nếu khác với nhà Trương Vũ thì sao?

10

Vừa bước khỏi cổng đồn, tôi bị ai đó gọi gi/ật lại. Tim đ/ập thình thịch.

"Thầy Trần, cậu học trò trong kia cũng là học sinh của thầy nhỉ? Nhờ thầy khuyên giải giùm."

Chàng cảnh sát trẻ bên cạnh cảnh sát viên Chu chạy tới. Tôi gạt nghi ngờ sang một bên, gật đầu đồng ý.

"Tôi không biết gì hết. Trương Vũ gọi tôi tới nhà, còn lại chẳng biết gì."

"Hai người làm gì ở đó?"

"Không làm gì cả."

Vừa tới phòng thẩm vấn đã nghe thấy cuộc đối chất. Lý Cường tính khí nóng nảy, nhất là chuyện liên quan Trương Vũ.

Viên cảnh sát trẻ ngượng ngùng đưa tôi cuốn sổ ghi câu hỏi: "Phiền thầy quá, cảm ơn thầy."

Họ rời đi, chỉ còn tôi và Lý Cường. Nhưng sau camera còn bao nhiêu con mắt nữa?

"Em và Trương Vũ qu/an h/ệ rất tệ, tại sao?" Tôi đọc câu hỏi trong sổ.

"Gh/ét thì gh/ét, cần gì lý do."

"Tối qua em tới nhà Trương Vũ làm gì?"

"Hắn kêu thì tôi tới thôi."

...

Cậu ta bất hợp tác, chẳng đưa ra thông tin hữu ích nào. Cứ thế này rất dễ bị nghi ngờ.

Tôi bỏ sổ sang một bên hỏi chuyện không liên quan: "Em cũng chọn lớp của thầy à?"

"Dạ. Cả phòng em đều đăng ký lớp thầy."

"Tại sao chọn lớp thầy?"

"Vì..." Cậu ta ngập ngừng, "vì thú vị. Những vụ án thầy kể trên lớp rất hấp dẫn."

Nói xong, cậu cúi đầu xuống tỏ thái độ không hợp tác. Tôi quan sát cậu ta, đầu óc quay cuồ/ng suy nghĩ.

Đúng lúc đó, cậu ta nhép miệng không thành tiếng. Tôi chợt nhận ra góc camera bị che khuất, chỉ mình tôi thấy hành động này.

Chưa kịp hiểu ý cậu ta, cảnh sát viên Chu đã bước vào c/ắt ngang dòng suy nghĩ. Mọi chuyện dường như vượt khỏi tầm kiểm soát.

11

Tôi sờ vào mảnh giấy trong túi quần - thứ rơi từ giường Trương Vũ. Nó giống hệt tờ giấy cảnh sát viên Chu mang về, chỉ có điều màu đỏ còn rực rỡ hơn.

Đáng lẽ nên giao nộp nó. Giữ lại chỉ như miếng khoai nóng. Tôi bứt rứt xoa đầu ngón tay, tính toán nước đi tiếp theo.