Đến lúc này, tôi gục xuống bên giường, cuối cùng cũng thở phào nhẹ nhõm.

Thật ra chỉ là một giấc mơ.

Chỉ là quá chân thực, cảm giác ấy dường như vẫn đang gặm nhấm tôi.

Đầu đ/au như kim châm, trước mắt tôi lướt qua hàng loạt những hình ảnh kỳ dị quái đản từ cơn á/c mộng, choáng váng đến mực buồn nôn.

Tôi nôn thật.

Ôm bồn cầu nôn đến chóng mặt, cuối cùng cũng cảm thấy dễ chịu hơn chút.

Tôi rửa mặt, nhìn chính mình tiều tụy trong gương, lắc đầu bất lực rồi với lấy bàn chải định lấy kem đ/á/nh răng.

Ngay lúc này -

"Cuối cùng cũng đưa ra quyết định, mặc kệ người đời dị nghị..."

Bài hát "Dũng Khí" của Lương Tịnh Như vang lên từ phòng khách.

Tay tôi r/un r/ẩy, tuýp kem đ/á/nh răng vụng về tuột khỏi tay, cả đống kem trắng xóa rơi đầy bồn rửa.

Trong tích tắc, tôi ném bàn chải cùng tuýp kem, chộp lấy con d/ao đặt cạnh đó rồi xông thẳng ra phòng khách.

Tôi lăm lăm con d/ao hướng về nơi phát ra tiếng động.

Là ai!

Người đó ở đâu!

Nhưng thứ chờ đợi tôi chỉ là chiếc loa thông minh Xiaodu.

Loại có màn hình cảm ứng.

Trên màn hình hiển thị: 8:00 sáng - báo thức.

Chuông báo thức hôm nay đúng là bài "Dũng Khí".

Nó vừa phát nhạc vừa dùng giọng nói nhân tạo lanh lảnh:

"Tám giờ rồi, dậy ki/ếm tiền thôi nào!"

...

Tôi gi/ật phăng dây điện của thứ này.

Vật người xuống sàn.

Tôi khóc.

Có một khoảnh khắc tôi chỉ muốn dùng d/ao phá hủy chiếc loa Xiaodu trước mặt.

Nhưng lý trí cuối cùng nhắc nhở tôi: nó chỉ là cái loa.

Nó sẽ hỏng, chứ không ch*t.

Tôi khóc một hồi lâu rồi mới đứng dậy, vội vàng sửa soạn qua loa rồi xách túi đi làm.

Tôi làm biên tập viên cho một công ty truyền thông nhỏ, công ty có trợ cấp nhà ở trong b/án kính 3km nên tôi cũng thuê một căn studio ngay sát vùng được hỗ trợ.

Chỉ có điều khu này rẻ nên không gần tàu điện ngầm, hàng ngày tôi đều đạp xe共享 đi làm.

Đạp xe共享 mất 15 phút, xuống xe rồi còn phải đi qua một đường hầm ngầm - nơi thường có những người vô gia cư qua đêm. Tôi liếc nhìn người đàn ông đang nằm co ro ở góc hầm - anh ta đã ở đây gần một tháng rồi.

Hắn như cảm nhận được ánh mắt tôi, ngước lên nhìn rồi lại thu mình vào bóng tối.

Tôi đi vòng qua chỗ khác xa hắn hơn, hướng về lối ra đường hầm.

Quẹt thẻ chấm công trong thang máy, vào đến công ty, tôi tự nhủ không nghĩ ngợi nhiều rồi bắt đầu ngày làm việc.

Dạo này tôi phụ trách liên hệ với mấy tác giả, trong đó có một người chuyên viết truyện trinh thám tình cảm nữ. Gần đây công ty ngoài làm các bài đăng thường lệ còn muốn phát triển dạng bài kiểu này, tôi đúng lúc phụ trách mảng đó.

Sau khi liên hệ thì biết được tác giả truyện trinh thám này là nam giới.

Chúng tôi trao đổi khá tốt, đến giờ ăn trưa thì anh ta gửi cho tôi 3 ngàn chữ đầu bản thảo mới.

Tôi nhắn lại "Chiều đi làm sẽ đọc" rồi cùng đồng nghiệp đi ăn.

Vừa ăn được nửa chừng, ông chủ lớn - người thường không ăn cùng chúng tôi - bỗng mang hộp cơm đến ngồi chung.

Ông ta năm nay 35 tuổi, đã kết hôn và có một đứa con.

Vợ quản lý rất ch/ặt, chúng tôi thường gọi ông là "Nô bộc của vợ".

"Này, dạo này tôi đang tính làm một dịch vụ mới, các em có nghe nói về đồ ăn nhẹ (轻食) chưa? Mấy thứ giúp gi/ảm c/ân ấy, tôi nghĩ giới trẻ bây giờ nhu cầu gi/ảm c/ân rất nhiều. Có công ty chuyên đồ ăn nhẹ muốn hợp tác với chúng ta để quảng cáo, làm cái này chắc sẽ tốt đấy."

Chúng tôi đành gật gù hùa theo.

Ông ta nói một tràng rồi đột nhiên nhìn thẳng vào tôi.

"À còn nữa, A Kiều, tối nay em ở lại làm thêm giúp anh nhé? Đừng lo, anh sẽ trả lương tăng ca đầy đủ. Em làm giúp anh bài đăng về chủ đề này."

Chuyện này...

Tôi có thể từ chối sao?

"Không phải lo, anh sẽ ở lại cùng em, xong việc anh đưa em về." Ông ta nói, "Nhà em ở khu cách ba con phố đúng không? Tiện đường anh đưa luôn."

Trong đầu tôi lúc này chợt hiện lên không phải tin đồn tình ái, cũng chẳng phải tâm trạng bực bội vì phải tăng ca, mà là một nỗi sợ rợn người.

Sao ông ta biết tôi ở đâu?

Nhưng tôi không dám hỏi.

Ông ta nói xong liền đi nghe điện thoại, để lại cả bàn chúng tôi nhìn nhau ngơ ngác.

Mấy đồng nghiệp bên cạnh lẩm bẩm phàn nàn, tôi thì toát hết cả mồ hôi lạnh.

Đến lúc sắp kết thúc bữa trưa, tôi mới hỏi nhỏ đồng nghiệp ngồi cạnh.

"A Linh này, cậu có biết công ty có lưu thông tin địa chỉ cụ thể của chúng mình không?"

A Linh vừa thu dọn đồ vừa bất cần nói: "Đương nhiên rồi, cậu nộp đơn xin trợ cấp nhà ở mà không đưa hợp đồng thuê nhà vào à?"

A Linh đi rồi, mang theo hộp đồ ăn giúp tôi. Tôi ngồi nguyên tại chỗ, chân tay bủn rủn.

Mãi đến khi A Linh quay lại gọi tôi đi vệ sinh cùng, tôi mới gi/ật mình tỉnh táo. Tôi gật đầu rồi cùng cô ấy đi, nhưng khi đẩy cửa buồng vệ sinh, tôi phát hiện móng tay mình có gì đó khác lạ.

Nhìn kỹ thì thấy kẽ tay có vệt m/áu đã đông lại!

Chuyện gì đây?

"A Kiều, sao thế? Mất h/ồn vậy." A Linh hỏi. Tôi lắc đầu nói buồn ngủ quá rồi bước vào buồng.

Ngồi trên bồn cầu, tôi bắt đầu kiểm tra toàn thân - không có vết bầm hay tổn thương nào, chỉ có m/áu đọng trong kẽ tay.

Lúc nào bị thế này?

Hay đêm qua không phải mơ, mà chính là m/áu của kẻ đó khi tôi chống cự?

Đến lúc ra ngoài rửa tay xong, tôi vẫn còn mơ hồ.

Nhìn dòng nước chảy, tôi chợt nhớ sáng nay mình cũng đã rửa mặt rửa tay, nhưng không để ý đến ngón tay, không nhớ lúc đó đã có m/áu chưa.

Dù sao, m/áu trong kẽ tay cũng có thể là từ sáng nay.

Tôi tự nhủ đừng suy nghĩ nhiều nữa.

Nếu đêm qua thực sự có người lạ trong nhà, họ đã hại tôi thì sao tôi còn nguyên vẹn thế này?

Tất cả chỉ là một giấc mơ.

Tôi tự an ủi mình, nhìn đồng hồ thấy sắp đến giờ làm chiều, liền quay về bàn làm việc, hít một hơi thật sâu để bình tĩnh lại rồi mở tài liệu của tác giả trinh thám tình cảm lúc nãy.