Tôi vội đứng dậy định dẫn Vương Y Y đi rửa nước lạnh. Đúng lúc mẹ Vương Y Y bưng mâm cơm vào, thấy tôi đang kéo tay cô bé, liền nhìn con gái mấy lượt:

"Đại Nha, không phải mẹ nói con, nhưng cả ngày con làm được cái trò trống gì?"

Bà Vương ngồi cạnh buông một câu:

"Phải đấy, học hành chẳng ra gì. Theo bà thì đến tuổi gả chồng cho xong chuyện."

Không hiểu câu nói này chạm vào dây th/ần ki/nh nào của Vương Tư Bác, cậu ta bỗng cười khành khạch rồi vỗ tay hò hét:

"Con dâu! Con dâu!"

Bà Vương liếc Vương Y Y một cái đầy kh/inh bỉ rồi kéo cháu trai ngồi xuống.

Tôi dẫn Vương Y Y ra bể nước, vặn vòi nước chảy ào ào. Rửa sạch tay cô bé xong, tôi hỏi khẽ:

"Anh trai em đã cưới vợ rồi à? Con nhà nào thế? Sao không thấy ra ăn cơm?"

Vương Y Y co rúm người lại, gi/ật phắt tay về. Cùng lúc đó, căn phòng khóa trái bên trái bỗng phát ra tiếng động khẽ. Âm thanh nhỏ đến mức nếu không chú ý sẽ chẳng ai nhận ra.

Tôi vặn vòi nước to hơn.

Ngẩng lên nhìn Vương Y Y, chỉ thấy khóe mắt cô bé đỏ hoe. Trong nhà, bà Vương đã giục chúng tôi vào. Dắt cô bé vào bếp, tôi nói với mẹ cô:

"Cô ơi, cháo nóng quá, nhìn Đại Nha tội nghiệp khóc cả nước mắt ra. Cô xem trong nhà có th/uốc bôi nào không?"

Đêm hôm ấy, tiếng động kỳ lạ lại vang lên.

Dương Vũ và thầy Vương đang xem giáo án thì nghe tiếng Trương Vân hét thất thanh. Dương Vũ lập tức bật dậy chạy sang phòng chúng tôi:

"Chuyện gì thế?"

Tôi mở cửa:

"Không có gì, chỉ là ai đó đang giả m/a làm q/uỷ thôi."

Trước khi tắt đèn, tôi ra hiệu cho Trương Vân. Mấy ngày qua đã tạo được ăn ý, cô ấy hiểu ngay ý tôi, mặc nguyên quần áo nằm trong chăn giả vờ ngủ. Khi tiếng động vang lên, Trương Vân hét lên. Tôi bật đèn, ánh sáng lóa lên làm lộ ra khuôn mặt trắng bệch.

Thầy Vương cũng chạy sang. Tôi kể lại sự việc cho Dương Vũ và thầy nghe. Thầy Vương trầm ngâm:

"Thôi, đừng quan tâm nữa. Coi như không có chuyện gì xảy ra."

Dương Vũ đang tuổi trẻ m/áu nóng, càng ngăn càng muốn đi xem xét. Cậu ta cầm sẵn đèn pin trong tay:

"Thầy Vương để em ra ngoài xem. Thầy ở lại bảo vệ cô Lâm và cô Trương."

Thầy Vương tuy trung niên nhưng lưng đã c/òng xuống vì năm tháng đứng bục giảng. Nhìn dáng thầy, tôi tự hỏi không biết nếu xảy ra chuyện thì ai sẽ bảo vệ ai.

Có lẽ thầy Vương cũng nghĩ vậy. Thầy cắn răng lấy thêm mấy cái đèn pin:

"Hay là đi cả đi? Bọn mình đều là giáo viên tình nguyện có đăng ký với Sở Giáo dục, chắc không đến nỗi xảy ra chuyện lớn."

"Đi thôi."

Dù đã tranh luận khá lâu trong phòng, nhưng vừa ra khỏi nhà trọ, chúng tôi phát hiện bóng người đứng đợi từ xa. Bóng người thấp bé, dáng mảnh khảnh.

Trong núi, trời tối là mịt m/ù như bưng. Dù điện không đắt nhưng dân làng vẫn quen tiết kiệm.

Ánh đèn pin vừa chiếu tới, "người đó" lập tức phóng đi. Rõ ràng là dân làng quen thuộc địa hình, chạy nhanh như c/ắt, chỉ thoáng cái đã biến mất. Chúng tôi đuổi theo phía sau.

"Hình như là con gái."

"Ừ."

Khu nhà giáo viên cách xa khu dân cư. Vừa vào làng, bóng người kia đã mất hút.

"Tắt đèn pin đi. Đừng làm phiền dân làng."

Dương Vũ tuy nóng nảy nhưng biết nghe lời. Chưa kịp hỏi tại sao, cậu ta đã tắt đèn.

Trương Vân thắc mắc:

"Sao thế?"

"Vì tôi biết chỗ đó rồi. Đừng làm con bé sợ."

Tôi dẫn mọi người men theo lối mòn ra cuối làng.

Nhà Vương Y Y nằm ở đó.

"Người đó là Vương Y Y?"

"Đoán thôi. Đoán sai thì tính sau." Không sai chút nào. Sau nhà lại thấy bóng người. Bóng người thấy chúng tôi, vòng qua bên kia mở nắp hầm rồi biến mất.

Đến lúc này, ai nấy đều nhận ra chuyện chẳng lành.

Dương Vũ hạ giọng hỏi tôi:

"Cô bé Vương Y Y cố tình dẫn bọn mình tới đây?"

"Ừ."

"Tại sao?"

Trương Vân đã bước tới miệng hầm, ngoái lại hỏi:

"Xuống xem không?"

"Đến rồi thì xem cho ra ngô ra khoai."

Thấy cả nhóm định xuống hết, thầy Vương vội kéo tay Trương Vân lại:

"Không thể xuống hết được. Gặp chuyện gì thì khốn. Em và tôi ở trên này canh chừng."

Trong hầm tối om, ánh trăng không lọt nổi. Dương Vũ định bật đèn pin thì tôi lấy điện thoại ra, chỉ bật màn hình sáng mờ. Cậu ta bắt chước làm theo.

"Đèn pin sáng quá. Đây coi như là nhà người ta, sáng choang lên định làm gì?"

Vừa dứt lời, tiếng sột soạt vang lên từ góc hầm.

Âm thanh rất nhỏ, như tiếng người trở mình trong giấc ngủ. Tôi và Dương Vũ men theo tiếng động đi sâu vào. Bỗng nhiên tiếng động lớn hẳn lên, như thể "ai đó" gi/ật mình tỉnh giấc ngồi bật dậy.

Ánh sáng từ màn hình điện thoại quét qua. Chúng tôi thấy một người phụ nữ đầu tóc rối bù, người đầy bụi bẩn. Thấy chúng tôi, bà ta há hốc miệng định hét. Nhanh như c/ắt, Dương Vũ lao tới, lấy khăn giấy trong túi bịt miệng bà ta. Chỉ còn tiếng "ụ ị" nghẹn ngào. Tôi cúi xuống ra hiệu "suỵt", đồng thời nhìn rõ khuôn mặt người phụ nữ.

Đôi mắt to, sống mũi cao. Dù mặt mũi lấm lem vẫn không giấu nổi vẻ đẹp từng có.

Chợt nhớ tới tấm bảng danh sách học bổng Đại học Sư phạm A năm xưa. Khi tôi nhập học, bảng đó đã được dỡ xuống, nhưng vì có tên nữ thần Ôn Kh/inh Ngữ nên được lưu truyền rộng rãi.