Tôi hét lên trong sợ hãi: "Á...", khiến Ngô Khải vội vàng bịt miệng tôi.

Nhưng đã muộn rồi.

Tiếng bước chân ngoài hành lang càng lúc càng rõ.

"Cốc cốc cốc!"

"Nguyên Nguyên! Con dậy chưa? Ra ăn sáng đi con!"

Ngô Khải liếc mắt ra hiệu, nhanh nhẹn trốn vào tủ quần áo.

Giờ chạy trốn cũng vô ích, giữa núi rừng hoang vu ra ngoài chỉ có ch*t. Tôi cắn răn mở cửa.

"Con dậy rồi mẹ ơi."

Ngồi vào bàn ăn, tôi vừa nhét trứng rán và bánh mì vào miệng, vừa lén quan sát hai người giống hệt bố mẹ mình.

"Mẹ ơi tối nay mình về nhà đi. Ở đây chẳng có nhà ai cả, con sợ lắm."

"Ngô Khải... vẫn đang đợi con ở nhà..."

Đúng như dự đoán, hai người ngừng nhai, liếc nhìn nhau.

Bố uống ngụm sữa đậu nành rồi chậm rãi nói:

"Nguyên Nguyên, từ khi lấy thằng nhóc đó, con càng ngày càng xa cách bố mẹ. Mấy năm nay chẳng chịu nói chuyện tử tế với bố mẹ. Lần này cả nhà mình đi nghỉ như hồi con bé, bố vui lắm con ạ."

Bố dùng tay phải gắp hạt lạc bỏ vào miệng.

Mẹ cười nhìn bố: "Con xem bố con giờ gắp được lạc rồi đấy."

Tôi ngạc nhiên.

Bố đắc chí gắp thêm hạt nữa: "Dưới nhà ta có bác lương y về hưu dọn đến. Ngày nào cũng giúp bố châm c/ứu với tập phục hồi, giờ cánh tay phải của bố đỡ hẳn rồi."

Mẹ bưng sữa nóng từ bếp ra, cúi xuống rót vào cốc tôi.

Gương mặt phải của bà ở ngay trước mắt tôi, nốt ruồi lấp lánh in sâu vào mắt.

Bà thở dài: "Hồi đó bố mẹ phản đối con lấy nó không chỉ vì nhà nó nghèo."

"Thằng bé này tâm tư phức tạp, làm việc tà/n nh/ẫn không chừa đường lui. Nó không hợp với con gái ngây thơ như con."

Mặt bố tối sầm: "Hồi cấp ba, Ngô Khải đã theo đuổi con ráo riết."

"Mẹ nó tái giá sớm, lên cấp hai thì bố nó gặp nạn. Sau đó nó ở nhờ nhà đồng nghiệp của bố."

"Nhà đó có cô bé cùng tuổi, nhưng sau khi nhận tiền trợ cấp, Ngô Khải tự dọn ra ở riêng."

Mẹ tiếp lời: "Ơn lớn thế, sao nó nỡ ép cô bé kia nghỉ học? Người này tà/n nh/ẫn đến mức nào."

Nghe đến đây, vài mảnh ký ức vụt hiện trong đầu tôi.

Cô gái nhỏ bé ủ rũ bước theo sau chàng trai cao lớn qua đường, bị hắn đẩy mạnh.

Tôi thấy Ngô Khải mặt đỏ tía tai, ném hộp cơm trưa cô ta tặng vào thùng rác.

Ngô Khải giữa giờ chào cờ xông lên bục, tố cáo Trần Phương nh/ốt tôi trong kho.

Tôi nhớ ra rồi.

Đúng vậy, Ngô Khải chỉ nói không quen cô ta, chưa từng tiết lộ mối qu/an h/ệ này với Trần Phương.

Đột nhiên tôi hiểu được sự c/ăm gh/ét của Trần Phương.

5

"Sao bố mẹ không nói với con!"

Nghĩ đến thái độ lạnh nhạt với bố mẹ suốt mấy năm, lòng tôi trào lên hối h/ận.

Mẹ nhíu mày đặt đũa xuống, định nói gì đó nhưng lại liếc nhìn bố.

Bố ngẩng đầu: "Bố nói rồi, mấy tháng trước con ốm là tại thằng Khải!"

Bố gằn giọng.

Mẹ lau nước mắt.

"Con quên rồi sao? Hồi đó con bảo bố mẹ có th/ai, bác sĩ nói thể trạng con yếu, bỏ đứa này thì cả đời không có con nữa. Hơn nữa con nhất quyết đòi lấy Ngô Khải..."

Tôi từng... có một đứa con sao?

Bố do dự vài giây rồi thêm: "Dù Ngô Khải tà/n nh/ẫn với người khác, nhưng hồi đó đối với con nó rất tốt. Lúc ấy con nhất quyết không nghe lời bố mẹ, không về nhà, không nghe điện thoại. Bố mẹ tìm con khắp nơi."

"Nghĩ lại thôi thì cưới đi, ai ngờ... con vẫn không giữ được đứa bé, lại sinh bệ/nh nặng. Mãi đến năm tháng trước con ốm nặng vào đúng khoa chú Trương, bố mới biết bệ/nh tình con tệ thế."

Mẹ khóc không ngừng: "Ngô Khải m/ua bảo hiểm cho con. Nếu con ch*t, hắn được nhận khoản tiền lớn. Vì thế hắn không định chữa trị. Sau này bố mẹ ép vào viện chăm con, hắn mới giả vờ đồng ý phẫu thuật."

Bố đ/ấm mạnh xuống bàn: "Thằng khốn còn lén cho con uống th/uốc xung khắc. Nếu con không bảo phải giải quyết xong việc gì đó mới ly hôn, bố đã đưa con đi rồi."

Cái gì?

Người muốn tôi ch*t... lại là Ngô Khải?

Nghĩ đến vẻ mặt lo lắng hắn lắc tôi lúc nãy, tim tôi đ/ập thình thịch.

Mẹ nắm tay tôi: "May mà giờ con đã về nhà. Về là tốt rồi, ba mẹ con mình hạnh phúc bên nhau."

Tôi dựa vào lòng mẹ, hít hà.

Vừa buông lỏng cảnh giác, tim tôi lại thắt lại.

"Sao có mùi gừng thế?"

Tay mẹ vuốt tóc tôi khựng lại: "Tối qua mẹ hơi ho, sáng nay ăn vài lát gừng."

Người tôi cứng đờ.

Giả vờ tiếp tục ăn, tôi thoát khỏi vòng tay mẹ, uống cạn ly sữa.

Tim đ/ập thình thịch.

Mẹ tôi vốn gh/ét mùi gừng đến mức nôn ọe, nhà không bao giờ m/ua gừng, dầu gội cũng tránh loại có gừng.

Bà không đời nào ăn gừng trị ho!

Nghi ngờ trong tôi càng dâng cao, nhưng không thể tin nổi chuyện hoang đường này.

Tôi chợt nhớ mấy vali lớn họ mang xuống xe.

Gió qua còn để lại dấu vết, nếu có vấn đề ắt phải lộ sơ hở.

Những vali đó nhất định có bằng chứng tôi cần!

Sau bữa ăn, tôi viện cớ mệt mỏi từ chối lời mời đi dạo của bố mẹ.