Quả nhiên gặp được Hạ Thu, Củ Khoai Nhỏ tỏ ra vô cùng phấn khích, liên tục kéo tay nhân viên chăm sóc, dường như muốn đưa thứ gì đó cho cô.

"Cháu ấy biết cô đến nên đã nhờ chúng tôi đến nhà lấy một chiếc hộp báu vật - cũng không rõ bên trong có gì. Chúng tôi đâu có thời gian nên nhờ hàng xóm gọi dịch vụ giao hàng nhanh gửi đến."

"Vừa hay họ nói đã giao xuống tầng dưới rồi, nếu tiện thì cô tự xuống lấy nhé?"

"Được thôi." Hạ Thu đáp.

Đúng lúc Tề Hòa Tô nhắn đã xong việc và đang đợi cô bên ngoài bệ/nh viện, cô định nhân tiện gọi anh lên luôn. Hạ Thu không biết rằng khi cô xuống thang máy, chính là lúc Tề Hòa Tô từ cầu thang bộ đi lên khiến hai người lỡ nhau.

Tề Hòa Tô bước đến cửa phòng bệ/nh, chỉ thấy Củ Khoai Nhỏ và nhân viên chăm sóc bên trong, "Xin hỏi, có phải vừa có một cô họ Hạ đến thăm ở đây không? Cô ấy đâu rồi?"

Nhân viên chăm sóc thấy lại có khách, tươi cười đáp: "Cô Hạ xuống lấy đồ rồi, anh cũng đến thăm Củ Khoai Nhỏ à? Tôi phải đi lấy th/uốc cho bệ/nh nhân phòng bên, phiền anh trông cháu giúp đến khi cô Hạ quay lại nhé."

Trong phòng chỉ còn lại Tề Hòa Tô và Củ Khoai Nhỏ. Chàng trai trẻ lặng lẽ ngắm cảnh bên cửa sổ, hoàn toàn thờ ơ với sự hiện diện của người đàn ông.

"Củ Khoai Nhỏ... còn nhớ anh không?"

Củ Khoai Nhỏ vẫn dán mắt vào khung cửa sổ, im lặng không đáp. Tề Hòa Tô không cam lòng, đưa tay vẫy trước mặt cậu.

Cậu bé quay mặt đi chỗ khác, không thèm liếc nhìn, khẽ hỏi:

"Chị... chị Thu đâu rồi?"

May quá, cậu không nhận ra mình.

Tề Hòa Tô không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

Anh cố tình lên bằng cầu thang bộ để tạo khoảng trống thời gian, mong tìm cơ hội tiếp xúc riêng với Củ Khoai Nhỏ.

Anh muốn biết liệu cậu bé có còn nhận ra mình không.

9

Cái đêm cách đây chín năm, Tề Hòa Tô đợi Hạ Thu bên sân vận động nhưng người đến lại là Hạ Bân.

"Tao biết ngay là thằng nhãi ranh này giở trò. Thu vốn ngoan ngoãn, giờ cứng đầu như trâu đòi thi đại học Bắc Kinh. Mẹ nó không biết ngày nào sẽ ra đi, nhà tao chỉ có mỗi đứa con gái..."

"Tao nói cho mày biết, nó chỉ được học trong tỉnh. Đừng hòng dẫn nó lên Bắc Kinh!"

Hình ảnh nghiêm khắc thường ngày của Hạ Bân hiện về khiến Tề Hòa Tô sợ hãi, nhưng anh vẫn ưỡn cổ cãi lại:

"Thưa thầy Hạ, việc này không thể do thầy quyết định. Phải hỏi ý kiến Tiểu Thu. Đợi cô ấy tới đây, em sẽ nói thẳng."

"Thằng nhóc, đừng có ảo tưởng. Không phải ý của Thu, làm sao tao biết đến đây tìm mày? Nó đăng ký trường Sư phạm tỉnh, không phải Bắc Kinh. Khi điền nguyện vọng, nó đã nghe lời tao rồi, không nói cho mày biết vì sợ thằng ranh như mày không chịu nổi."

"Giờ tao thay nó nói rõ. Từ nay hai đứa đường ai nấy đi, đừng đến quấy rầy con gái tao nữa!"

Tề Hòa Tô còn muốn tranh luận thì Hạ Bân đã thấy chiếc máy xúc trên sân bắt đầu ầm ầm hoạt động, bỏ mặc anh lại mà bước đi.

Trốn sau đống xi măng, Tề Hòa Tô nhìn bóng lưng Hạ Bân đang tranh cãi kịch liệt với Dương Phồn nơi xa, bao uất ức ba năm trào dâng.

Hạ Bân là người cha tốt, là giáo viên tận tâm, có thể vì quyền lợi học sinh mà đối đầu với học trò cưng nhất. Nhưng đồng thời cũng là kẻ bảo thủ khó lay chuyển.

Làm thầy giáo, ông ta kiểm soát mọi thứ của học trò. Giờ đây, còn nhúng tay vào chuyện tình cảm của anh và Hạ Thu, tận tay bóp ch*t mối tình vừa chớm nở.

Sau cuộc tranh cãi dữ dội, Hạ Bân bị Tôn Cương dùng máy xúc đẩy xuống mương đất. Tề Hòa Tô trốn trong bóng tối, trong lòng bỗng dâng lên cảm giác hả hê -

Nếu lão già này ch*t đi, tương lai của anh và Hạ Thu sẽ không còn trở ngại.

Ba năm bị Hạ Bân đàn áp và giáo dục th/ô b/ạo khiến nỗi phẫn uất trong anh như được trả th/ù.

Thế nhưng, không hiểu Dương Phồn nói gì với Tôn Cương, chiếc máy xúc dừng lại lùi về sau. Hạ Bân lảo đảo trồi lên khỏi hố đất với cái đầu hói lố nhố.

Niềm khoái trá vừa trào dâng trong lòng Tề Hòa Tô lập tức tan biến -

Tại sao Dương Phồn lại dừng tay giữa chừng? Sao Tôn Cương không ch/ôn sống luôn Hạ Bân?

Cơn m/áu nóng xông lên khiến Tề Hòa Tô mất lý trí. Khoảnh khắc ấy, anh cảm thấy lão già đáng gh/ét này phải ch*t.

Chợt nghĩ, Dương Phồn vốn đã có ý định gi*t người. Nếu giờ lặng lẽ thay hắn hoàn thành việc này, chỉ cần ch/ôn x/á/c không bị phát hiện thì thần không biết q/uỷ không hay.

Dù x/á/c có bị phát giác, anh vẫn có thể đổ tội lên đầu Dương Phồn.

Chỉ không ngờ, vụ án bại lộ muộn tận nhiều năm sau -

Khi anh tưởng Hạ Bân đã bị lãng quên, không còn ai quan tâm đến tung tích thì một trận động đất lại làm lộ ra bộ xươ/ng năm xưa.

Tề Hòa Tô nhìn tin tức về bộ h/ài c/ốt, chỉ thoáng chút hoảng hốt - kế hoạch chín năm trước giờ thực hiện vẫn chưa muộn.

Anh không thể ngồi chờ cảnh sát điều tra rồi nghi ngờ mình.

Tề Hòa Tô quyết định chủ động tấn công, tìm Hạ Thu và cố ý cung cấp manh mối Dương Phồn là hung thủ, biến kẻ chưa hoàn thành vụ gi*t người kia thành con dê tế thế.

Nhưng Tề Hòa Tô cũng không ngờ, với trình độ điều tra hiện đại ngày nay, Dương Phồn vốn có thể dựa vào sơ hở trong quá trình phạm tội để chối tội.

Thế mà vì cảm giác tội lỗi với Hạ Thu, hắn đã dễ dàng nhận tội gi*t Hạ Bân khiến việc đổ tội trở nên dễ dàng hơn nhiều.

Tề Hòa Tô càng không ngờ rằng, sau gần mười năm thăng trầm, chính điều này lại đưa Hạ Thu trở về bên anh.

Và giờ đây, nhân chứng duy nhất trên thế giới từng chứng kiến vụ án - Củ Khoai Nhỏ, hoàn toàn không có ấn tượng gì với anh. Điều đó chứng tỏ năm xưa cậu bé đã không nhìn thấy quá trình gi*t người chớp nhoáng của anh.