Tóm lại, ngày tháng trên giấy xin nghỉ phép được thêm vào sau này." Cảnh sát sau khi x/á/c định danh tính bộ xươ/ng, đã điều tra thời điểm Hạ Bân m/ua vé tàu đi phương Nam. Gần như cùng lúc, Dương Phồn cũng đã đến khu vực Quảng Châu dưới danh nghĩa du lịch.

Sau khi lang thang khắp miền Nam theo lộ trình gần giống Hạ Bân, Dương Phồn mới quay về Nam Lâm. Cũng sau đó, Dương Phồn đưa ra tờ giấy xin nghỉ phép, gián tiếp x/á/c nhận Hạ Bân tự ý bỏ đi, xóa tan nghi ngờ ban đầu của cảnh sát và dẫn đến việc không khởi tố vụ án.

"Anh... tại sao lại làm thế?" Hạ Thu r/un r/ẩy, đ/au đớn nhìn bóng Dương Phồn in trên cửa kính.

Dương Phồn được Hạ Bân dìu dắt, chính bố cô đã giúp anh ở lại trường. Cũng nhờ mối qu/an h/ệ giữa Hạ Bân và hiệu trưởng cũ, Dương Phồn thăng tiến nhanh hơn bạn cùng trang lứa.

Hạ Thu không hiểu tại sao chồng mình lại có thể làm điều tà/n nh/ẫn như vậy với cha cô?

Dương Phồn khẽ nói: "Học kỳ sau đó có đoàn thanh tra cấp tỉnh đến, công trình cải tạo sân vận động phải hoàn thành gấp."

"Nhưng bố em nhận được khiếu nại từ phụ huynh, nói đơn vị thi công chúng ta chọn không đạt chuẩn, chất lượng nền móng và thảm cỏ nhân tạo có vấn đề, yêu cầu dừng thi công để sửa chữa."

"Anh đã khẩn khoản xin bố em, ông ấy phụ trách giảng dạy, đâu có liên quan đến thi công, đừng khắt khe quá... Ông không nghe, ép anh quá gấp."

"Tối hôm đó không hiểu sao ông chạy đến trường, đụng độ Tôn Cương đang thi công lén lút trên sân vận động."

"Ông gọi anh đến hiện trường, dọa nếu không dừng thi công ngay sẽ tố cáo vấn đề tham nhũng với cơ quan chức năng, ngày mai sẽ đến Ủy ban Kiểm tra tố cáo anh và những người khác. Anh hoảng quá nên..."

"Anh không nói dối, lúc máy xúc đẩy ông vào nền móng, ông vẫn còn nguyên vẹn, không sao cả."

"Nhìn thấy ông giãy giụa dưới đó, lòng anh mềm lại. Anh đã bảo Tôn Cương ngừng thi công. Anh thực sự không biết sau đó lại xảy ra chuyện..."

"Sau khi bố... thầy Hạ mất tích, ngày hôm sau Tôn Cương hoảng hốt chạy đến tìm anh, nói sau khi anh đi hắn lại tranh thủ thi công thêm một lúc, lúc đó cảm thấy dưới đống đất hình như vẫn có động tĩnh nhưng không để ý."

"Về sau nghĩ lại, sợ đã xảy ra chuyện gì, ch/ôn luôn bố em ở dưới đó... Lúc đó đã muộn rồi, đống đất đã được san bằng. Anh nghĩ không còn cách nào khác nên đã dàn dựng những manh mối sau này..."

Hạ Thu bịt tai: "Đủ rồi!" Cô đưa điện thoại cho Dương Phồn, "Dù sao cũng từng là vợ chồng, điều duy nhất em có thể làm cho anh lúc này là khuyên anh đi đầu thú."

"Anh đoán trước rồi." Dương Phồn như trút được gánh nặng, nở nụ cười mơ hồ.

"Anh đã sắp xếp ổn thỏa mọi chuyện ở nhà, giấy ly hôn để trong ngăn kéo phòng sách. Xin lỗi em... tất cả những gì chúng ta xây dựng bấy lâu, rốt cuộc chỉ là giả dối. Anh rất hối h/ận về chuyện tám năm trước, nhưng với em và anh, anh..."

"Không cần." Hạ Thu ngắt lời, đôi mắt đã khô ráo. "Dừng lại ở đây thôi."

Xe cảnh sát chở Dương Phồn trong xiềng xích lao vút đi. Hạ Thu tựa cửa ngôi nhà họ ở từ ngày cưới, cảm giác như cách biệt cả thế kỷ.

Đám mây đen phủ kín tầm mắt, cô chỉ thấy hai đầu gối mềm nhũn, dòng m/áu đỏ ối chảy ra từ bên dưới.

Trước khi lên xe, Dương Phồn vẫn cố nói lời cuối: "Nhưng với em, anh không hối h/ận vì chuyện của thầy Hạ. Anh thật lòng... yêu em."

Tất cả chìm vào tịch liêu.

**8**

Một năm rưỡi sau.

Vụ án Dương Phồn s/át h/ại Hạ Bân trải qua hai lần xét xử, cuối cùng tòa phúc thẩm tuyên án t//ử h/ình hoãn thi hành hai năm.

Trước khi được chuyển đi nơi khác thi hành án, theo yêu cầu của Dương Phồn, Hạ Thu từ tỉnh khác trở về Nam Lâm để thực hiện một cuộc thăm nuôi đặc biệt.

"Nghe nói ban đầu anh không thừa nhận gi*t người, chỉ coi đó là t/ai n/ạn. Tại sao sau lại nhận tội?"

"Kết quả giám định pháp y cho thấy sau gáy và cổ thầy Hạ có dấu vết bị đ/á/nh bằng vật cứng, điển hình của án mạng. Như vậy, phải có người nhận tội."

"Là anh hay Tôn Cương - anh nghĩ, dù hình ph/ạt có khác nhau, nhưng với em và anh, thực chất chẳng khác gì."

Dương Phồn trước mắt tràn ngập vẻ hối h/ận.

Anh nhìn sâu vào Hạ Thu, trên tay cô đeo một sợi dây chuyền ngọc bích hình hoa sen mà anh chưa từng thấy.

Dương Phồn cười: "Em và Tề Hòa Tô, cuối cùng cũng đến với nhau rồi sao?"

Hạ Thu thu lại ánh mắt.

Chiếc vòng tay đúng là do Tề Hòa Tô tặng, anh ấy nói đó là món quà muộn chín năm. Lần này trở về, cũng là anh ấy đưa cô từ Quảng Châu về.

Chỉ là trước mặt Dương Phồn, cô không chút thương hại, cũng không cần giải thích thêm điều gì.

"Sau đó em làm phân tích bệ/nh lý lần sảy th/ai cuối cùng, bác sĩ nói chứng sảy th/ai liên tiếp của em là do tiếp xúc lâu dài với formaldehyde vượt ngưỡng."

Ánh mắt Dương Phồn tối sầm lại, chút sáng vừa lóe lên khi thấy Hạ Thu đến giờ đã tắt ngấm.

Vì lòng tham của Dương Phồn, để lại sân vận động không đạt chuẩn này.

Thế nên trong một trận động đất cỡ vừa không hiếm gặp, khe nứt giữa đồng bằng đã phơi bày th* th/ể Hạ Bân, trở thành tấm lưới trời giăng.

Còn Hạ Thu là giáo viên thể dục, nên thời gian tiếp xúc với sân vận động đ/ộc hại này là lâu nhất, vì vậy chịu tổn thương nặng nề nhất, cái giá là ba đứa con ch*t yểu của cô và Dương Phồn.

Chuyện đời vốn công bằng - thậm chí với Hạ Thu, không giữ lại đứa con của kẻ th/ù gi*t cha, có lẽ còn là điều may mắn.

"Em đến gặp anh chỉ để nói rằng, mạng người trên tay anh không chỉ có bố em. Phần đời còn lại - hy vọng anh có thể chuộc lại được, vĩnh biệt."

Trước khi rời Nam Lâm, Hạ Thu đến viện t/âm th/ần - nghe nói tình hình Tiểu Đậu Đậu đã ổn định nhiều, ngày nào cũng đòi gặp cô.