Đến lúc này, Aaron không còn dễ dàng tin vào lời ai. Anh cho rằng Yula chắc chắn có qu/an h/ệ bất thường với FBI, hoặc bản thân Yula chính là FBI. Anh quyết tâm đào sâu điều tra. Quả nhiên, khi đi đúng hướng, tiến độ nhanh như gió. Anh dễ dàng tìm thấy mối liên hệ - hoặc nói đúng hơn, mối liên hệ vốn đã nằm sẵn đó nhưng chẳng mấy ai để ý. Và điều này đã vạch trần ván cờ lớn của chính phủ Mỹ.

09. Ng/uồn gốc "mạng ngầm" và sự kiện Ve sầu 3301 bí ẩn

Sớm hơn mọi người tưởng, chính quyền Mỹ không phải can thiệp vào "mạng ngầm" giữa chừng. Trên thực tế, ý tưởng ban đầu về "mạng ngầm" bắt ng/uồn từ quân đội Mỹ. Từ năm 1995, Hải quân Mỹ đã lên kế hoạch sử dụng công nghệ truyền mã hóa để đảm bảo liên lạc giữa các tàu không bị đối phương giám sát.

Các nhà khoa học từ Phòng thí nghiệm Nghiên c/ứu Hải quân Mỹ đã đề xuất ý tưởng xây dựng hệ thống bí mật. Hệ thống này sẽ cho phép người dùng ẩn danh khi kết nối internet mà không để lộ danh tính với máy chủ. Mục đích kép: bảo vệ những người bất đồng chính kiến tránh khỏi áp bức chuyên chế, phổ biến nền dân chủ kiểu Mỹ; đồng thời tạo không gian trao đổi thông tin an toàn cho điệp viên Mỹ.

Năm 1996, Phòng thí nghiệm Hải quân Mỹ phát triển trình duyệt ẩn danh không để lộ dấu vết truy cập. Tháng 10/2003, ý tưởng chính thức triển khai, cung cấp không gian mạng miễn phí cho người dùng. Với lớp mã hóa dữ liệu xếp lớp như củ hành, hệ thống được đặt tên: Định tuyến Onion (Tor).

Tor cho phép giao tiếp hai chiều ẩn danh, nút trung gian không thể truy vết ng/uồn phát và đích đến nhờ công nghệ mạng phủ (overlay network). Hiểu đơn giản: mạng phủ là mạng được xây dựng trên nền mạng khác (như internet thông thường), cho phép truyền tải thông tin qua kênh mã hóa thay vì mạng bề mặt không bảo mật.

Nhưng vì sao công nghệ quân sự này lại phổ biến dân sự? Hóa ra, các cơ quan Mỹ nhận thấy nếu chỉ dùng Tor cho cơ quan tình báo, lưu lượng mạng sẽ dễ bị phát hiện. Để ngụy trang, họ mở Tor cho công chúng. Ban đầu, nó thực sự bảo vệ người bất đồng chính kiến.

Quân đội... Tình báo... Phải chăng "mạng ngầm" luôn bị chính phủ Mỹ lợi dụng cho hoạt động quân sự, đấu tranh tội phạm? Bằng chứng ngày càng nhiều:

- 2007: 100% ngân sách Tor từ chính phủ Mỹ

- 2008: 86%

- 2009: 90%

- 2010: 94%

- 2011: 78%

- 2012: 81%

- 2013: 94%

Rõ ràng, "mạng ngầm" được Mỹ tài trợ - họ không chi tiền vô cớ. Ai biết được Mỹ giấu bao nhiêu hacker, đơn vị tác chiến mạng trong "mạng ngầm"? Bao nhiêu cuộc tấn công mạng nhắm vào quốc gia/tổ chức đặc định? Kỳ lạ hơn, chính phủ còn giả dạng tuyển dụng qua "mạng ngầm".

Aaron phát hiện sự kiện Ve sầu 3301 chấn động năm 2012. Ngày 4/1/2012, tài khoản 3301 đăng bài trên diễn đàn 4chan nổi tiếng: "Chúng tôi tìm người thông minh nhất. Thử thách ẩn trong thông điệp này. Hãy tìm chúng tôi."

Giới hacker toàn cầu sôi sục chứng minh bản thân. Quá trình giải mã phức tạp đến mức đ/au n/ão. Sau khi phá giải, họ truy cập vào trang web mã hóa - nay gọi là "mạng ngầm". Giao diện hiện lên bộ đếm ngược. Giải lớp mã tiếp theo, hacker thấy bản đồ tọa độ - dẫn đến 14 địa điểm tại năm quốc gia. Mỗi nơi có ảnh ve sầu và mã QR do 3301 đặt sẵn.

Những ai quét mã QR đều nhận email từ Ve sầu 3301: "Chúc mừng! Bạn là thiểu số vượt qua thử thách. Trước khi gia nhập, hãy trả lời ba câu cuối - không cần giải mã:"

1. Bạn có nghĩ mọi người nên có quyền riêng tư trên internet?

2. Thông tin nên được dùng miễn phí?

3. Kiểm duyệt gây hại cho nhân loại, bạn thấy có chấp nhận được không?

Nhiều người dừng hồ sơ ở đây, khẳng định sau khi điền xong không nhận được phản hồi - có vẻ chỉ là trò đùa tốn kém. Aaron không tin: Ve sầu 3301 đủ sức bố trí ở nhiều quốc gia như vậy, lẽ nào chỉ để trêu ngươi?

Sau nhiều lần tìm ki/ếm, Aaron phát hiện hacker nickname Tek - người đã viết phần tiếp theo. Tek là một trong số ít vượt qua vòng cuối. Sau khảo sát, anh nhận được địa chỉ Onion cùng tài khoản đăng nhập. Nhờ đó, Tek truy cập vào website hậu trường của "Ve sầu".

Website đơn giản gồm ba phần: bảng tin, phòng chat và hộp thư riêng. Bảng tin liệt kê mục tiêu và dự án của "Ve sầu 3301". Phòng chat có khoảng 20 thành viên.