Tôi nhanh chóng được xuất viện. Sau sự việc lần này, dường như bố cảm thấy có lỗi với tôi nên đối xử với tôi đặc biệt tốt hơn.

Bố bảo rằng từ nay về sau sẽ không bao giờ để tôi đi nữa, cũng không bắt tôi ngủ trong kho chứa đồ nữa. Vì thế, ông đã thay chiếc giường trong phòng cũ của tôi bằng một chiếc giường tầng mới tinh. Tôi ngủ tầng trên, Tiểu Tiên ngủ tầng dưới.

Tôi tưởng mẹ kế sẽ làm lớn chuyện với bố, nhưng bà ta chẳng nói gì, chỉ có ánh mắt h/ận th/ù dành cho tôi lại càng thêm sâu đậm.

Đêm đầu tiên ngủ chung phòng với Tiểu Tiên, cô bé cứ nhìn tôi với ánh mắt dữ dằn như muốn ăn tươi nuốt sống tôi. Nhưng khi bố tắt đèn phòng đi, cô bé liền sợ hãi.

Từ trên giường tầng, tôi nghe thấy tiếng cô bé trằn trọc mãi không ngủ được, hình như còn khóc nức nở. Tôi lo rằng nếu Tiểu Tiên khóc to sẽ gọi mẹ kế tới, lúc ấy nếu cô bé bảo tôi b/ắt n/ạt thì tôi sẽ không thể thanh minh được.

Thế là tôi gõ nhẹ vào thành giường nói: "Nè, có phải em sợ bóng tối không ngủ được không? Hồi nhỏ chị cũng vậy đấy, hay là chị kể chuyện cho em nghe nhé?"

"Hừ! Ai thèm nghe chị kể chuyện? Em không nghe đâu!"

Tiểu Tiên miệng thì cứng rắn nhưng giọng nói nghẹn ngào đã tố cáo nỗi sợ hãi thực sự của cô bé. Tôi thầm bật cười, không ngờ cô bé ngang ngược ngày thường lại có lúc sợ hãi như vậy.

Thế là tôi bắt đầu tự kể chuyện: "Ngày xửa ngày xưa, có một đứa trẻ..."

Vừa kể chuyện cho Tiểu Tiên nghe, tôi chợt mơ màng - như thể mẹ đã trở về, đang ngồi bên cạnh tôi, nhìn tôi với ánh mắt tràn đầy yêu thương. Cảm giác ấy chân thực đến nỗi tôi như cảm nhận được hơi thở quen thuộc và cái vuốt ve ấm áp của mẹ. Tôi không dám dừng lại, cũng không dám mở mắt, sợ rằng một khi ngừng kể, cảm giác ấy sẽ biến mất.

Mười mấy phút sau, câu chuyện kết thúc, căn phòng chìm vào yên tĩnh lạ thường. Tôi tưởng như nghe được cả hơi thở của mẹ. Nhưng ngay sau đó, tôi nhận ra đó chính là Tiểu Tiên.

Giọng nói cô bé vang lên từ giường dưới: "Chị kể thêm một chuyện nữa đi? Em còn muốn nghe."

"Được thôi, nhưng nghe xong em phải ngoan ngoãn đi ngủ. Chỉ cần em nghe lời, tối nào chị cũng sẽ kể chuyện cho em."

"Thật ư? Tuyệt quá! Em sẽ nghe lời chị!"

Những ngày sau đó, đêm nào tôi cũng kể chuyện cho Tiểu Tiên nghe. Kỳ lạ thay, một thời gian sau, bệ/nh của Tiểu Tiên tự dưng khỏi hẳn mà không cần uống th/uốc, và rất lâu sau cũng không tái phát.

Điều khiến tôi vui hơn nữa là sau thời gian sống cùng Tiểu Tiên, tôi nhận ra cô bé không x/ấu xa như tôi tưởng. Ngược lại, tôi thấy em còn khá hiểu chuyện. Mối qu/an h/ệ giữa chúng tôi ngày càng thân thiết, em không những chủ động gọi tôi là chị mà còn giữ lại đồ ăn vặt mẹ kế m/ua cho, đêm đến lén mang về phòng cho tôi. Có khi chỉ còn lại một thanh sô cô la, em cũng nhịn thèm để dành phần tôi.

Về sau, Tiểu Tiên bí mật kể với tôi rằng hồi mới về nhà ta, em đuổi tôi khỏi phòng và x/é bài kiểm tra của tôi đều là do mẹ kế bảo làm thế. Bởi mẹ kế nói rằng lần đầu hai mẹ con về nhà này phải tỏ ra hung dữ để bố và tôi sợ họ, chỉ như vậy mới không bị b/ắt n/ạt.

Không hiểu sao khi nghe những lời này của Tiểu Tiên, lòng tôi chợt thấy xót xa cho em.

Khi Tiểu Tiên ngày càng quấn quýt bên tôi như cái đuôi nhỏ, cuộc sống của tôi trong nhà cũng dần đỡ vất vả hơn. Trước đây, món ngon nào Tiểu Tiên ăn cũng chẳng có phần tôi, nhưng giờ đây tôi được hưởng đãi ngộ như em. Mẹ kế m/ua gì ngon cho em cũng có phần của tôi, bởi nếu không m/ua, Tiểu Tiên sẽ khóc lóc ăn vạ.

Vì thế, trong sâu thẳm trái tim, người tôi biết ơn nhất vẫn là mẹ. Nếu không phải mẹ dạy tôi biết bao câu chuyện, tôi đã không thể khiến Tiểu Tiên thân thiết với mình như vậy.

Thái độ của mẹ kế dành cho tôi mãi mãi lạnh nhạt và đầy h/ận th/ù. Kể từ sau lần cãi nhau lớn với bố, bà ta đối xử với tôi còn tệ hơn cả người dưng. Tất nhiên, đó là khi bố vắng nhà. Chỉ cần bố có mặt, bà ta liền hóa thân thành người vợ hiền, người mẹ đảm, liên tục gọi "Giai Giai" thân thiết và chủ động vào bếp làm cơm rang trứng cho tôi - vì bố từng nói với bà ta rằng đó là món tôi thích nhất.

Nhưng món cơm rang trứng của mẹ kế dở đến mức mỗi lần tôi đều phải cố nuốt cho trôi rồi buồn nôn mãi không thôi.

Ngày tháng trôi qua, tôi nhận ra nét mặt mẹ kế khi nhìn tôi ngày càng khó coi. Khuôn mặt bà ta tựa như bầu trời u ám đầy mây đen, chẳng biết lúc nào sẽ bùng lên cơn giông tố. Tôi bắt đầu trở nên cẩn thận hơn bao giờ hết, sợ rằng một lời nói sai hay hành động sơ suất nào đó sẽ khiến bà ta m/ắng mỏ thậm chí trả th/ù tôi bằng những hành vi đen tối.