Chương 1

Tỉnh dậy từ cơn mê man, tôi phát hiện mình đang nằm trên chiếc ghế dài. Xung quanh chìm trong bóng tối đặc quánh. Chỉ có ánh đèn đường phía trên đầu chiếu xuống thứ ánh sáng trắng bệch. Đầu óc tôi nặng trịch như đổ đầy chì, choáng váng khó tả. Tôi gắng sức lắc đầu mấy lần mới tỉnh táo chút đỉnh.

Nhớ ra hôm nay là ngày hội nhóm tổ chức teambuilding ở Happy Land. Buổi chiều, vì chơi mệt quá nên tôi đã ngồi nghỉ trên ghế. Chắc là lỡ ngủ quên lúc nào không hay. Tôi vội với tay lấy điện thoại định liên lạc với bạn cùng nhóm, bỗng nhận ra trong tay đang nắm ch/ặt tờ bản đồ hướng dẫn công viên.

Mở ra xem, tôi gi/ật mình nhận thấy nó khác hẳn bản đồ trước đây. Những khu vui chơi phức tạp giờ được tinh giản chỉ còn bốn trò: Vòng ngựa gỗ, Thác nước cuồ/ng lưu, Vòng quay M/a thuật và B/ắn sú/ng b/ắn bia. Mặt sau tờ bản đồ in bốn dòng chữ:

"Du khách bắt buộc phải hoàn thành 4 dự án trong công viên, thu thập đủ 4 con dấu mới được rời khỏi."

"Không được dùng vũ lực tấn công du khách khác khi ở trong công viên."

"Du khách không chọn dự án để tham gia sau thời gian dài sẽ bị cưỡ/ng ch/ế đuổi khỏi công viên."

"Bản đồ hướng dẫn là chứng từ duy nhất để rời công viên, vui lòng bảo quản cẩn thận. Nếu mất sẽ không được cấp lại."

Đọc xong, tôi nhíu mày tự hỏi: "Mấy thứ quái q/uỷ gì thế này?"

Đúng lúc tôi đang bối rối, một chuỗi tiếng thét k/inh h/oàng vang lên từ bầu trời đêm. Không chỉ một người, mà là cả một loạt tiếng hét nối tiếp nhau, khiến lông tôi dựng đứng. H/oảng s/ợ ngẩng đầu lên, dưới ánh trăng mờ ảo, tôi mơ hồ thấy một kiến trúc hình cối xay gió khổng lồ sừng sững trong bóng tối - Vòng quay M/a thuật, biểu tượng của Happy Land.

Những chiếc ghế đóng vai cánh quạt, xoay vòng đẩy du khách lộn nhào trên không trung. Nhưng hôm nay, cỗ máy dường như gặp trục trặc. Một bóng người bị bật khỏi ghế, lơ lửng giữa không trung gào thét thảm thiết. Rồi người thứ hai, thứ ba... Càng lúc càng nhiều người bị hất văng, chỉ còn sợi dây an toàn mỏng manh đỡ lấy thân hình.

Tôi đờ đẫn nhìn lên. Cảnh tượng kinh khủng hơn vẫn còn ở phía sau. Một trong số họ bỗng bị x/é đôi người. Tôi nhìn thấy nửa thân trên của hắn vạch một đường cong trong không trung.

"Rầm!"

Rơi xuống ngay trước mặt tôi. M/áu trong người tôi như đóng băng khi nhìn thấy cái cổ g/ãy gập theo góc kỳ quái. Nhưng kẻ x/ấu số vẫn cố ngẩng đầu lên. Sống mũi dập nát, mặt mày đầy m/áu. Từ cổ họng phát ra ti/ếng r/ên rỉ đ/au đớn. Hắn giơ cánh tay g/ãy ngoặt về phía trước, vật lộn bò về phía tôi.

Bản năng mách bảo tôi phải chạy, nhưng đôi chân như tê liệt, không nhúc nhích được. Tôi chỉ biết đứng ch/ôn chân nhìn hắn bò tới, để lại vệt m/áu dài phía sau. Đôi môi nứt nẻ của hắn mấp máy, gượng gạo bật ra vài từ:

"Xin... c/ứu tôi..."

Đầu óc tôi gần như ngừng hoạt động. C/ứu? C/ứu thế nào? Ai biến thành thế này rồi thì còn c/ứu nổi sao?

Đúng lúc ấy, những giọt chất lỏng ấm nóng rơi lả tả xuống người tôi. Giơ tay hứng lấy - không phải mưa, mà là m/áu. M/áu đen sẫm. Mùi tanh nồng xộc thẳng vào mũi. Có thứ gì đó rơi xuống cổ tôi, nhầy nhụa kèm theo mùi hôi thối xốc mũi. Gi/ật ra xem, hóa ra là một đoạn ruột đ/ứt lìa. Tôi vứt ngay thứ kinh t/ởm ấy như bị điện gi/ật.

Khi tỉnh táo lại, người đàn ông trên mặt đất đã tắt thở. Trước khi ch*t, hắn vẫn giữ nguyên tư thế vươn tay về phía trước. Đôi mắt trợn ngược đầy kinh hãi. Nỗi kh/iếp s/ợ trào dâng x/é nát tâm can tôi.

Tôi quay người bỏ chạy như m/a đuổi, chỉ mong thoát khỏi nơi q/uỷ quái này thật nhanh.

*****

Dọc đường chạy, hai bên lối đi treo đầy những th* th/ể không nguyên vẹn. Kẻ thì trên cột đèn, người thì trong bụi cây, kẻ khác lại trên ghế dài. Thậm chí có x/á/c đầu lìa khỏi cổ, lăn lóc giữa đường. Cảnh tượng y hệt địa ngục trần gian. Tôi không dám liếc nhìn xung quanh, dồn hết sức chạy về phía cổng ra.

Không biết có phải ảo giác không, những con đường trong công viên dường như bất tận. Đến khi chân tôi mỏi nhừ, phổi như muốn n/ổ tung thì mới thấy lối thoát. Thế nhưng cái cổng ấy lại toát lên vẻ m/a quái khó tả.

Tấm biển chỉ dẫn phía trên cổng phát ra thứ ánh sáng đỏ như m/áu. Bên ngoài là bức màn đen đặc quánh. Trước lối đi đứng một con rối đồ chơi hình th/ù hoạt hình, nụ cười trên khuôn mặt giãn ra một cách gượng gạo. Dưới ánh đỏ, nó càng thêm q/uỷ dị.

Vô cớ, linh tính mách bảo tôi về mối nguy hiểm rình rập. Dù cổng ra đã ngay trước mắt, tôi vẫn không dám bước tới. Đang lưỡng lự, từ phía bên kia công viên có hai người chạy tới, mặt mày cũng đầy hoảng lo/ạn. Họ lao thẳng về phía cổng. Khi đi ngang con rối, tôi thấy miệng nó cử động, phát ra giọng điện tử vô h/ồn:

"Xin trình bản đồ hướng dẫn."

Nhưng hai người kia dường như chẳng nghe thấy gì. Họ phóng qua cổng chắn không chút do dự. Ngay tích tắc sau đó, cả hai đột nhiên đóng băng. Rồi nghiêng người về phía trước như những khối gỗ bị đẩy đổ. Cơ thể họ vỡ vụn thành từng khối m/áu hình vuông. Rõ ràng cổng chắn đã được lắp đặt thứ gì đó như tia laser, có khả năng c/ắt đ/ứt cơ thể người trong nháy mắt.

Tim tôi thắt lại, toàn thân da gà nổi lên. Con rối đồ chơi quay đầu cứng nhắc về phía tôi, khuôn mặt vô cảm lặp lại câu nói khiến người ta rợn tóc gáy:

"Xin trình bản đồ hướng dẫn."

Tôi ép mình bình tĩnh trở lại, chợt nhớ ra nên gọi cảnh sát trước. Vội rút điện thoại ra, đúng như dự đoán - không có sóng. Tim tôi chùng xuống. Đành lần giở lại tờ bản đồ. Nhìn bốn dòng chữ mặt sau, tôi chìm vào suy tư.