Kể từ đó, tôi không bao giờ dám đụng vào cá nữa.

Lần trước vô tình ăn phải thịt cá, tôi lập tức bị dị ứng nghiêm trọng.

Dù cái ch*t của em gái khiến mẹ chấn động, bà không thể quên chuyện này.

Trừ khi... người mẹ trước mặt không phải mẹ thật của tôi.

09

"Anh..."

Tôi sợ hãi siết ch/ặt tay anh trai.

Ánh mắt anh an ủi khiến tôi bớt hoảng lo/ạn.

Mẹ đang mổ cá.

D/ao ch/ém xuống dứt khoát.

Có lẽ do quá mạnh tay, đầu cá lăn đến dưới chân tôi.

Không khí vương mùi tanh nhẹ.

Mẹ quay lưng nói: "Miêu Miêu, giúp mẹ nhặt lên được không?"

Tôi gật đầu, cúi xuống rồi ch*t sững.

Dưới chân tôi không phải đầu cá.

Mà là một cái đầu người.

Đầu em gái tôi nằm trên nền nhà, đôi mắt trừng trừng nhìn thẳng.

Tôi hét lên, lùi lại mấy bước.

Anh trai vội vàng đến an ủi: "Miêu Miêu, có chuyện gì?"

Tôi r/un r/ẩy chỉ xuống đất.

Nhưng lúc này, cái đầu người đã biến mất.

Thay vào đó là củ cải trắng bình thường.

Trên thớt đặt nửa củ cải đang ch/ặt dở.

Chẳng có con cá hay đầu người nào cả.

"Anh, vừa nãy mẹ nói sẽ nấu món gì cho em?" Tôi bất an hỏi.

Anh liếc nhìn tôi: "Mẹ bảo nấu canh củ cải trắng."

Tôi sửng sốt nhìn anh.

Bởi tôi rõ ràng nghe thấy bà nói "cá muối chua".

"Miêu Miêu, dạo này em căng thẳng quá rồi. Mai là tang lễ của em gái em."

Mẹ nhìn tôi đầy lo lắng.

Tôi gượng cười tỏ ra bình thường.

Trong bữa ăn, bát canh củ cải trước mặt khi thì biến thành cá muối chua, lúc lại hóa đầu em gái.

Tôi nén cảm giác buồn nôn dâng trào.

Đêm khuya.

Để đảm bảo an toàn, tôi ngủ trên giường anh trai.

Anh nằm dưới sàn.

Dù hai ngày liền mất ngủ, tôi vẫn trằn trọc.

Tôi nhìn đồng hồ treo tường.

Dường như nó đã hỏng từ ngày em gái mất tích, kim đồng hồ dừng mãi ở 2 giờ 18 phút.

Không thể ngủ được, tôi bước đến bệ cửa sổ mở tung.

Bỗng tôi thấy ánh đèn le lói từ tòa nhà đối diện.

Một bóng người c/òng lưng đứng sau cửa kính.

Cánh cửa sổ mở ra.

Khi nhìn rõ khuôn mặt đó, tôi trợn mắt kinh hãi.

Gương mặt ấy đích thị là ông nội đã mất mười năm.

Ông nhìn tôi đ/au khổ, giọng khàn đặc: "Miêu Miêu, cháu nên rời đi."

Tôi đờ đẫn nhìn ông.

Ông giơ tay chỉ về phía sau lưng tôi.

Tôi ngoảnh lại thì tiếng mẹ vang lên ngoài cửa.

Khi quay về hướng cũ, ông nội đã biến mất.

Ánh đèn cũng tắt.

"Miêu Miêu, mẹ đ/au bụng quá, con đun nước giúp mẹ được không?"

Giọng mẹ yếu ớt, đầy đ/au đớn.

Tôi định đồng ý thì bị kéo chân.

Là anh trai.

Trong bóng tối, đôi mắt anh sáng lạ thường.

"Phải x/á/c nhận xem người ngoài cửa có phải mẹ không." Anh thì thào.

Tôi gật đầu căng thẳng.

"Mẹ có lẽ lên cơn viêm ruột thừa, phải đến bệ/nh viện."

Mẹ rên rỉ đầy đ/au đớn.

Nghe bà yếu lắm rồi.

Tôi bắt đầu sốt ruột.

Mẹ vốn có bệ/nh viêm ruột thừa.

Nhưng để tiết kiệm, bà chỉ uống th/uốc cầm cự.

Vẻ mặt anh trai còn nghiêm trọng hơn tôi.

Nhưng anh vẫn không mở cửa.

Bỗng tiếng vật nặng đổ ầm ngoài cửa.

Như thể mẹ không chịu nổi, ngã quỵ.

Anh trai siết ch/ặt tay tôi.

Tay anh đầy mồ hôi lạnh.

Rõ ràng anh cũng rất lo lắng.

Từ khi bố mất, mẹ một mình gánh vác gia đình.

Bà dành tiền cho chúng tôi ăn học, bản thân thiếu dinh dưỡng trầm trọng.

Người đầy bệ/nh tật.

"Anh, chúng ta phải làm sao?"

Giọng tôi nghẹn ngào, muốn khóc.

Anh hít sâu, như quyết định điều gì: "Anh ra ngoài xem tình hình mẹ. Em ở yên đây."

"Em đi cùng anh!" Tôi vội nói.

Anh bóp tay tôi: "Nghe lời anh."

Anh mở cửa.

Mẹ quả nhiên nằm bất động, dường như đã ngất.

Tôi vội lấy điện thoại gọi cấp c/ứu.

Anh trai định đỡ mẹ dậy, nhưng bà đột ngột nắm ch/ặt tay anh.

Bà cất tiếng cười chói tai.

10

Đây không phải mẹ thật.

Trong hoảng lo/ạn, tôi muốn kéo anh trai về.

Nhưng anh ngẩng đầu nhìn tôi.

Ánh mắt vừa kinh hãi, vừa quyết liệt.

Anh dùng sức lực cuối cùng đóng sập cửa.

"Khóa cửa lại!"

Nước mắt tôi trào ra.

Tôi cắn răng lao tới khóa ch/ặt cửa.

Tim đ/ập thình thịch.

Bên ngoài yên ắng đến rợn người.

Tôi áp tai vào cửa lắng nghe.

Một âm thanh vang lên.

Tiếng nhai nhồm nhoàm.

Như người già rụng hết răng đang ăn, từ tốn nhai từng chút một.

Đây là tiếng gì?

Một suy nghĩ kinh khủng lóe lên.

Mẹ - không, thứ mang hình dáng mẹ - đang ăn thứ gì đó.

Thứ duy nhất ngoài cửa lúc này là anh trai.

Tôi nức nở không thành tiếng.

Đúng lúc ấy, tôi nghe thấy giọng anh trai.

"Miêu Miêu! Anh tìm ra điểm yếu của nó rồi! Con ả đã biến mất!"

Giọng anh đầy phấn khích.

Anh trai còn sống.

Tôi mừng rỡ khôn xiết.

"Miêu Miêu, anh bị con ả cắn, mất nhiều m/áu lắm. Em mở cửa nhanh."

Giọng anh yếu ớt.

Không suy nghĩ, tôi mở cửa.

Giây tiếp theo, tôi ch*t lặng.

Con quái vật hình dáng mẹ đứng đó, tay cầm đầu anh trai.

Phần cổ của anh trai bị x/é toạc, thương tật thảm khốc.

Như bị x/é đầu khi còn sống.

Con quái vật nhìn tôi bằng ánh mắt âm lãnh, nhe răng cười.