Cảnh sát nhìn chúng tôi đầy bất lực, "Tôi hiểu các bạn rất muốn nhanh chóng tìm ra hung thủ, nhưng lúc này tâm trạng mọi người đều quá căng thẳng rồi, về nhà đi."

Đoạn ghi âm này... lại bị thay thế rồi.

Tôi định nói thêm điều gì, anh trai đã đặt tay lên tay tôi ngăn lại.

"Miêu Miêu, về nhà thôi."

Tôi bước ra khỏi đồn cảnh sát với tâm trạng vô cùng nặng trĩu.

Khoảnh khắc này, tôi nhận thức rõ ràng rằng tìm ki/ếm sự giúp đỡ từ cảnh sát là vô ích.

07

Tôi bắt đầu chú ý quan sát hành động của mẹ.

Và phát hiện ra, thực sự có hai người mẹ trong nhà.

Mẹ tôi rõ ràng vừa mới bước vào nhà tắm nói sẽ tắm gội, nhưng ngay sau đó, tôi lại nghe thấy giọng bà vang lên từ trong phòng ngủ.

Gần như cùng lúc đó, tiếng nước xối trong nhà tắm đột ngột tắt lịm.

Tôi vội vàng chạy đến trước cửa nhà tắm, đẩy mạnh cánh cửa.

Bên trong trống rỗng không một bóng người.

Vòi sen trong buồng tắm vẫn nhỏ từng giọt nước đ/ứt quãng.

Mặt sàn ngập trong vũng nước.

Rõ ràng vừa mới có người tắm ở đây.

Lông tôi khắp người dựng đứng.

Tôi bước vào phòng mẹ, thấy bà đang ngồi trên giường sắp xếp ảnh của em gái.

"Mẹ, không phải mẹ vừa tắm trong nhà vệ sinh sao?"

Mẹ ngẩng đầu, nhìn tôi đầy ngờ vực.

"Miêu Miêu, con nói gì thế? Mẹ luôn ở trong phòng chưa ra ngoài."

"Mẹ đang chọn ảnh đẹp của em con để dùng trong tang lễ."

Giọng mẹ nghẹn lại.

Tôi cảm thấy sợ hãi.

Một nỗi sợ cực kỳ bất an.

Nhưng tôi vẫn bước tới nắm lấy tay bà.

"Mẹ, đêm qua hẳn mẹ không ngủ được, mẹ nghỉ một lát đi, để con sắp xếp ảnh."

Tôi nhìn quầng thâm nặng dưới mắt mẹ, thều thào.

Mẹ không cưỡng lại, gật đầu, "Vậy mẹ nghỉ một chút."

Chẳng mấy chốc, bà nằm xuống cạnh tôi, hơi thở đều đặn vang lên.

Tôi chăm chú lựa chọn từng tấm ảnh.

Đột nhiên, tôi nhíu mày.

Tôi phát hiện ra điều bất thường trong một bức ảnh.

Đó là tấm ảnh chụp ba mẹ con cách đây hai tháng.

Em gái tôi ngồi giữa ghế sofa, tôi và mẹ ngồi hai bên.

Em cười rạng rỡ.

Nhưng tôi nhận ra, ánh mắt em không hướng về ống kính.

Mặt em hướng về phía máy ảnh, nhưng đôi mắt lại đảo mạnh xuống dưới, như thể phía dưới có thứ gì đó.

08

Bàn tay tôi run nhẹ.

Phía dưới ghế sofa, có một người đang bò ra.

Chính x/á/c hơn, là một người giống hệt mẹ tôi.

Người đó nhìn thẳng vào ống kính, nở nụ cười q/uỷ dị.

Cơn lạnh buốt từ xươ/ng c/ụt bốc lên.

Đúng lúc này, tôi đột nhiên nghe thấy giọng mẹ.

"Con đang xem gì thế?"

Tay tôi r/un r/ẩy, tấm ảnh rơi xuống sàn.

Mẹ đã ngồi dậy trên giường, không biết tỉnh dậy từ lúc nào.

Ánh mắt bà dán ch/ặt vào tôi.

Tôi vội nhặt ảnh lên, "Mẹ, trong ảnh này mắt em hơi nhắm rồi, đừng dùng cho tang lễ nữa."

Mẹ gật đầu, mệt mỏi xoa thái dương, "Ừ."

Tôi mang ảnh vào phòng anh trai.

"Anh à, mấy tấm ảnh này đều có vấn đề." Giọng tôi r/un r/ẩy.

Anh trai cùng tôi lật giở từng tấm ảnh từ nhỏ đến lớn.

Chẳng mấy chốc, chúng tôi phát hiện ra điểm bất thường.

Trong mỗi bức ảnh, đều xuất hiện thêm một người mẹ nữa.

Khi thì ở góc tường.

Khi lại bò dưới gầm giường.

Tấm ảnh tiếp theo chụp tôi và em gái lúc tám tuổi trước tủ quần áo.

Tôi nhớ rất rõ ngày hôm đó.

Bố m/ua cho hai chị em những chiếc váy mới.

Chúng tôi hào hứng mặc vào rồi chụp ảnh trước tủ đồ.

Nhưng giờ đây, bức ảnh vốn ấm áp ấy lại khiến tôi kh/iếp s/ợ.

Bởi trong khe tủ mở phía sau lưng chúng tôi, có một con mắt đang nhìn chằm chằm.

Tim tôi đ/ập thình thịch.

Tôi chợt nhớ phản ứng kỳ lạ của bố sau khi chụp ảnh hôm đó.

Mặt ông tái mét.

Giờ nghĩ lại, hẳn lúc ấy bố đã phát hiện ra người mẹ thứ hai đang trốn sau lưng chúng tôi.

Tôi nghĩ đến lời nhắn em gái để lại.

Chính người mẹ kia đã gi*t bố.

Bố không ch*t vì t/ai n/ạn xe.

08

Hơi thở tôi gấp gáp hơn, tiếp tục xem bức ảnh tiếp theo.

Những tấm ảnh đã bị xáo trộn, không theo thứ tự thời gian.

Tấm tiếp theo là ảnh tự sướng của em gái.

Chụp cách đây một tháng.

Em đứng trước giá sách, mắt cười cong lên, giơ bốn ngón tay về phía kệ sách.

Tôi nhíu mày.

Tại sao em lại giơ bốn ngón tay?

Anh trai lên tiếng.

"Hay là cuốn sách thứ tư trên giá?"

Chúng tôi vào phòng sách, lôi cuốn sách thứ tư ra.

Ban đầu, tôi không thấy có gì đặc biệt.

Cho đến khi lật kỹ từng trang, cuối cùng tôi phát hiện ra manh mối em để lại.

Đó là mấy dòng chữ nhỏ xen giữa các đoạn văn.

"Hắn ta rất giỏi ngụy trang."

"Đôi khi, ngay cả em cũng không phân biệt được đâu mới là mẹ thật."

"Dù chạy đến đâu, hắn cũng sẽ tìm thấy chị, chị phải đối mặt với hắn."

"Nhưng em đã biết điểm yếu của hắn là..."

Tôi nhíu mày.

Bởi dòng chữ sau chữ "điểm yếu" đã bị tô đen.

Điều này nghĩa là, manh mối em gái để lại đã bị người mẹ kia phát hiện.

Tim tôi đ/ập thình thịch.

Đột nhiên, tôi cảm nhận được luồng khí lạ sau lưng.

Tôi quay đầu, thấy mẹ đang đứng ngay cửa phòng sách, nhìn chúng tôi chằm chằm.

"Hai đứa đang xem gì thế?"

Lòng tôi thắt lại.

Nhưng anh trai đã đáp thay, "Mẹ, bọn con chỉ xem sách thôi."

Mẹ có vẻ chấp nhận câu trả lời này.

"Miêu Miêu, mẹ làm món cá muối chua cho con nhé, mổ một con cá b/éo."

Mẹ cười nói.

Lẽ ra việc mẹ lấy lại tinh thần là điều tốt.

Nhưng lúc này, trái tim tôi dần lạnh giá.

Bởi từ nhỏ tôi đã không ăn cá.

Mẹ luôn rõ điều này.

Năm ba tuổi, tôi bị xươ/ng cá đ/âm vào cổ họng, ám ảnh đến tận bây giờ.