Dương Lão Tam là một ông lão sống cô đ/ộc, làm bảo vệ tại khu chung cư Cảnh Lâm. Đêm hôm đó, như thường lệ, ông đi tuần tra quanh khu dân cư. Khi đến tòa nhà số 10, ông phát hiện cửa sổ tầng hai đang mở toang. Một bóng đen từ trong phòng thoăn thoắt trườn ra ngoài, tụt xuống theo đường ống nước. Nghĩ là tr/ộm, Dương Lão Tam lập tức rọi đèn pin về phía ấy. Ông gi/ật mình khi nhận ra đó chỉ là một cậu bé.

"Này! Đêm hôm khuya khoắt chạy ra ngoài làm gì? Mau về nhà đi!" Dương Lão Tam quen mặt đứa trẻ nên lớn tiếng quát m/ắng. Nhưng cậu bé như người mất h/ồn, lững thững bước qua mặt ông, hoàn toàn không để ý đến sự hiện diện của người bảo vệ.

Dương Lão Tam rùng mình khi thấy khuôn mặt đờ đẫn của đứa trẻ, đôi mắt vô h/ồn nhìn chằm chằm về phía trước, nụ cười vô thức ngoác trên môi. Ông chợt nhớ đến chứng mộng du - người trong trạng thái này nếu bị đ/á/nh thức đột ngột có thể ch*t vì kinh hãi. Đành phải lặng lẽ đi theo sau, ông kinh ngạc thấy cậu bé càng lúc càng bước nhanh, cuối cùng dừng chân trước cửa một hầm trú ẩn. Sau khi ngoái lại quan sát, đứa trẻ lặng lẽ chui vào trong hầm.

Suốt đêm đó, Dương Lão Tam canh chừng bên ngoài nhưng đứa trẻ không bao giờ trở ra. Vài ngày sau, cậu bé chính thức được x/á/c nhận mất tích. Ông lão không dám báo cảnh sát - vốn tính nhát gan, lại sợ liên lụy, huống chi ai sẽ tin lời một ông già hết thời?

Ban đầu, Cao Dũng nghi ngờ chính Dương Lão Tam là thủ phạm. Nhưng khi lén điều tra hầm trú ẩn, anh chỉ phát hiện dấu chân trẻ con. "Nếu vậy, sao anh không truy tìm bọn trẻ mất tích mà lại tìm đến nhà tôi?" Trương Huyền hỏi giọng đầy nghi hoặc.

"Có một đêm, tôi phục kích gần hầm trú ẩn đó và thấy một người bước ra - kẻ đã mất tích hơn chục năm trời!" Ánh mắt Cao Dũng bỗng sắc lẹm. "Anh nghi cha tôi làm tất cả?" Trương Huyền lạnh lùng hỏi.

Cao Dũng đưa ra bức ảnh chụp lén bằng máy ảnh mini. Trương Huyền nhận ra ngay người trong ảnh chính là cha mình - Trương Thừa Long. "Tôi đã tra hồ sơ mất tích của ông ấy. Có nhân chứng từng thấy ông xuất hiện quanh khu hầm trú ẩn trước khi biến mất. Tôi tin cha anh đã trốn trong hầm suốt bao năm để thực hiện những thí nghiệm nguy hiểm, và chúng liên quan mật thiết đến tỷ lệ trẻ em mất tích cao bất thường ở địa phương!"

Hai người đứng trước cửa hầm trú ẩn số 5, hơi lạnh từ khe đ/á tỏa ra như hơi thở của địa ngục. Cao Dũng sờ lên khẩu sú/ng ngắn đeo bên hông. "Tôi có điều muốn hỏi trước khi vào." Trương Huyền đột ngột lên tiếng. "Năm đó tôi và Lãnh Ba vào hầm nhặt bóng, sau bị lạc. Anh có nhớ ai đã đưa tôi ra ngoài không? Ký ức đó cứ như bị xóa sạch..."

Cao Dũng bật cười: "Lãnh Ba chạy ra kêu c/ứu, chính tôi vào cõng cậu ra." "Vậy lúc đó tôi thế nào?" Trương Huyền gặng hỏi. Viên cảnh sát đột nhiên biến sắc, ấp úng: "Lâu quá rồi, làm sao nhớ nổi? Đi thôi!"

Bước qua cánh cổng sắt, họ lần theo lối hẹp ẩm thấp. "Vạn vật sinh từ đây, vạn vật ch/ôn nơi này, giấc mộng đen dẫn lối, vô ưu vô lo..."

Bài ca kỳ quái vang lên trong hầm tối, hàng trăm chấm đỏ lập lòe xuất hiện từ vực sâu. Những sinh vật mặc áo choàng đen dần lộ diện, tay cầm đuốc, chân có màng, da phủ vảy giống bò sát. Trương Huyền suýt kêu lên, may được Cao Dũng bịt miệng kịp thời: "Im lặng! Chúng có lẽ bị m/ù."

Lũ quái vật ngóc cao đầu thằn lằn, lè những chiếc lưỡi chẻ đôi, hàm răng sắc nhọn quét qua khu vực. Sau khi kết thúc bài ca, chúng biến mất vào bóng tối. "Chúng là thứ quái gì vậy?" Trương Huyền r/un r/ẩy hỏi. "Có vẻ như một chủng tộc thông minh sống lâu dưới lòng đất." Cao Dũng phân tích.

Trước mặt xuất hiện hai ngách hầm. "Bên trái là lối đào mới." Cao Dũng chỉ vào bức tường ướt nhẫy dịch nhờn, lối đi chật hẹp không dành cho con người. "Chúng xây tổ trong hệ thống hầm trú ẩn hiện có."

Vừa bước vào ngách trái, Trương Huyền trượt chân kéo theo Cao Dũng đổ nhào. Họ trượt theo đường hầm nhớt nhát rồi rơi xuống một khối nấm khổng lồ mềm oặt. Ánh sáng bỗng bừng lên, người đàn ông mặc áo blouse trắng đứng trước mặt.

"Con trai, chào mừng đến nhà máy của cha." Trương Thừa Long nói với con, khuôn mặt vui mừng đi/ên cuồ/ng. Trương Huyền nhìn xuống dưới: hàng trăm người thằn lằn đang chất x/á/c ch*t vào bồn lớn, tiêm đầy dung dịch dinh dưỡng màu lục.