Qua đồng tử của mẹ tôi, tôi thậm chí còn nhìn thấy cảnh người đàn ông kia được đào lên để làm lễ với tôi. Th* th/ể hắn khô quắt, màu nâu pha lẫn vàng nhạt, y hệt x/á/c khô được lôi ra từ đệm. Chỉ có hàm răng vàng khè là giống hệt trong giấc mơ.

Em trai tôi bưng trên tay một chiếc hộp trong suốt, bên trong lộ rõ móng tay và đồ lót của tôi. Trên hộp còn buộc một bông hoa đỏ, rõ ràng là một đôi với bông hoa trên th* th/ể. Em trai tôi thay tôi dâng rư/ợu, rưới nửa ly xuống đất, nửa ly còn lại kính lên bố mẹ tôi và bố mẹ hắn đang ngồi trên ghế chủ tọa.

Lúc này tôi mới hiểu ra, tại sao sau khi mẹ lấy móng tay tôi, tôi lại liên tục mơ thấy hắn, thậm chí còn lôi được x/á/c khô từ đệm. Tất cả đều do hắn triệu hồi, tất cả!

Chưa bao giờ tôi tuyệt vọng đến thế. Tôi xông vào sân gi/ật phăng cổ áo, chỉ vào những mảng da loang lổ trên người, chất vấn đám người đang ngồi đó: "Con gái có phải không phải người không? Trong mắt các người có phải chỉ con trai mới là người?"

Những người trong sân nhìn thấy tôi liền tán lo/ạn chạy trốn. Mẹ tôi chỉ liếc nhìn một cái đã hốt hoảng lùi lại, miệng hét lên: "M/a kìa!"

Trên người tôi khắp nơi là những vết bầm tím loang lổ, thậm chí có cả vết rá/ch không đều như bị răng cắn. Tôi có thể tưởng tượng được nỗi kh/iếp s/ợ của họ khi nhìn thấy. Thấy mẹ tôi hét thất thanh bỏ chạy, tôi như trút gi/ận nắm ch/ặt ly rư/ợu trên bàn ném mạnh xuống đất, tiếng vỡ chói tai vang lên. Tôi ngồi thụp xuống ôm ch/ặt lấy mình, chỉ còn biết tự sưởi ấm bằng hơi ấm của chính mình.

Tôi lại nhớ ra, từ khi em trai sinh ra, nhà mỗi lần gi*t gà, đùi gà cánh gà dành cho em trai đang tuổi lớn, ức gà để phần bố mẹ làm việc nặng, còn tôi chỉ được ăn cổ gà và bộ xươ/ng đã lọc sạch thịt.

Hồi đi học, điểm thi đại học đủ vào đại học hệ chính quy, thế mà mẹ tôi vì suất học bổng trường cao đẳng đã tự ý đổi nguyện vọng của tôi. Nuôi tôi ăn học còn bắt tôi viết giấy cam kết, đảm bảo sau khi tốt nghiệp mười năm lương toàn bộ giao về nhà.

Mấy năm tốt nghiệp nay tôi sống tằn tiện, mỗi lần gửi tiền về nhà xong trên người chỉ còn vài trăm sống qua tháng. Tôi làm thế tất cả rốt cuộc là vì cái gì chứ?

Chẳng biết tôi đang h/ận họ, hay h/ận chính mình.

"Đứa bé ngốc, khổ lắm hả?" Giọng nói khàn khàn như cố tình hạ thấp, toát lên vẻ âm u ẩm thấp.

Tôi ngẩng phắt đầu lên, là bà lão thọt chân sống cô đ/ộc kia.

"Bà vào bằng cách nào? Bà muốn gì?"

Bà lão thọt chân khẽ mỉm cười, làn da nhăn nheo co rúm lại, chỉ còn đôi mắt sắc như d/ao như thấu suốt hết thảy: "Ta đến đưa cháu đi."

Tôi cười khổ: "Đưa cháu đi? Đi đâu? Ai có thể c/ứu cháu?"

Người thân nhất đã đẩy cháu vào hố lửa, còn ai có thể đến đưa cháu đi, ai có thể c/ứu cháu nữa.

Bà lão ngập ngừng giây lát, nói: "Đứa bé ngốc, những người cháu gặp đều là chính cháu thôi. Cô bé bị diệt môn là cháu, không kìm nén được bản thân khi bị cha mẹ coi thờ ơ rồi nhân lúc cả nhà không đề phòng ch/ém ch*t cả nhà là cháu, bị kết âm hôn cũng là cháu."

"Ý bà là sao?"

Bà chỉ tay về phía lá phướn màu xám: "Cái này gọi là phướn chiêu h/ồn. Năm cháu 12 tuổi, bất mãn vì cha mẹ trọng nam kh/inh nữ, nhân lúc họ không đề phòng đã ch/ém ch*t cả nhà rồi tự uống th/uốc trừ sâu t/ự t*. Ta thấy hoàn cảnh cháu đáng thương, giống hệt ta hồi nhỏ. Đúng lúc mẹ hiện tại của cháu sắp sinh nở, ta liền triệu h/ồn cháu nhập vào đứa bé vừa chào đời."

Bà lão thở dài: "Hừm, người tính không bằng trời tính. Kết h/ồn phối với tử linh đâu phải kết thân x/á/c, mà là kết h/ồn phách. Giờ h/ồn phách cháu đã mất thân, không thể ở trong thân thể đó được nữa rồi, rốt cuộc vẫn chẳng có kết cục tốt đẹp."

Sống hai kiếp người, nhưng tôi vẫn không thể có được cuộc đời viên mãn.

Bà nhặt lá phướn chiêu h/ồn bên giường, cười khổ: "Đi thôi."

Cõi đời này quả thực chẳng có gì đáng lưu luyến. Tôi ngoan ngoãn theo bà, đến cầu Nại Hà, bà bưng cho tôi một bát canh: "Uống đi, uống xong bát canh này, quên chuyện kiếp trước, đi đầu th/ai."

Cầm bát canh lên, không chút do dự, tôi uống một hơi cạn sạch.

Trước khi gục xuống, tôi nghe thấy từ xa vọng lại giọng nam đang nói chuyện với bà lão thọt chân: "Mạnh Bà, rốt cuộc bà đã làm dưới âm phủ bao nhiêu năm rồi? Bà trường sinh bất lão thật đấy."

Chỉ nghe giọng nói khàn khàn đáp lại: "Trường sinh bất lão, chuyện xưa cũng trường sinh bất vo/ng. Giá như có ngày ta được uống một ngụm canh này thì tốt biết mấy."