Chú chó Husky này chừng mới một tuổi, đôi mắt đảo lia lịa như đang tìm ki/ếm thứ gì đó trong nhà để... gặm nhấm.

Tôi kéo Quan Thanh Thu xem xét căn hộ một phòng ngủ một phòng khách của mình: "Thanh Thu, cậu biết đấy, tớ thuê nhà thôi mà. Cậu đem về một chuyên gia phá hoại thế này, không sợ bà chủ nhà đ/á/nh ch*t tớ à?"

Quan Thanh Thu bĩu môi: "Khuu Linh Linh, cậu vì ham rẻ mà thuê căn hộ tồi tàn này. Xung quanh đây ngoài tòa nhà này ra, bóng m/a còn chẳng thấy, bà chủ nhà cả năm không tới một lần, sợ gì chứ?"

Tòa nhà tôi ở vốn là công trình bỏ hoang, đình trệ mấy năm trời mới có người tiếp quản. Khu vực xung quanh chỉ toàn cỏ dại, không một tiện nghi nào, hoang vu đến rợn người. Trong tòa nhà cũng chỉ lác đ/á/c vài hộ. Vì tiền thuê rẻ, tôi đành chọn căn hộ một phòng ở đây, ngày ngày chạy xe máy điện đi làm về nhà.

Chú Husky có vẻ rất thông minh, nằm ngoan ngoãn bên chân tôi. Lòng tôi mềm lại, quyết định giữ nó và đặt tên là Sprite.

Đêm đầu tiên nuôi Sprite, quả nhiên tôi không gặp á/c mộng. Dù Thanh Thu nói nhảm, nhưng ít nhất cũng có tác dụng.

Nhưng tôi không ngờ, Sprite lại mang đến một chuyện k/inh h/oàng hơn.

Vừa về đến nhà, tôi thấy Sprite nằm ngoan ngoãn vẫy đuôi, phát ra ti/ếng r/ên ư ử. Sau một thời gian nuôi nấng, tôi đã hiểu rõ thói quen của nó. "Lại cắn đồ của tao phải không?"

Nhìn thấy lớp vỏ dây mạng trong phòng khách bị cắn nát, tôi giơ tay đ/á/nh Sprite vài cái. Không ngờ khi bước vào phòng ngủ, tôi mới thấy lỗi lầm thực sự của nó.

Nệm giường bị cắn một lỗ to tướng, bông gòn và lò xo bị moi ra thành đống. Nghe tiếng tôi quát tháo gi/ận dữ, Sprite cụp tai nằm rạp xuống đất.

Tôi đành nhận lấy số phận, bắt đầu dọn dẹp đống hỗn độn. Tôi định nhồi bông và lò xo vào trước, chỉnh lại cho phẳng rồi khâu lại.

Sau khi nhét bông vào, tôi thò tay vào trong để chỉnh sửa. Sờ soạng một hồi, tôi chạm phải thứ gì đó như cái que, liền kéo thử.

Không ngờ phải dùng hết sức mới lôi ra được. Khi nhìn rõ thứ trong tay, tôi bật lên tiếng thét k/inh h/oàng nhất đời.

Thứ tôi kéo ra là một bàn tay người. Không, nên nói là một x/á/c khô. Có lẽ đã nằm trong nệm quá lâu, x/á/c ch*t dính ch/ặt vào lớp vải bên trong. Toàn thân x/á/c khô teo tóp, màu da không phải sắc thường mà là màu nâu sẫm, da không còn chút đàn hồi hay dẻo dai. Cảm giác khi chạm vào giống như da thuộc, cứng đơ.

Sau tiếng thét, ý nghĩ đầu tiên của tôi là gọi cảnh sát. Nhưng người tôi mềm nhũn, hơi lạnh bò dọc sống lưng, tiếng ù tai vang lên khắp nơi. Cảm giác muốn ngất xỉu ập đến, tôi không dám với lấy điện thoại trên đầu giường, chỉ ngồi thừ ra trên giường. Muốn chạy đi nhưng chân tay không còn chút sức lực.

Mãi sau tôi mới gượng dậy, chộp lấy điện thoại phóng ra khỏi phòng, r/un r/ẩy bấm số gọi cảnh sát ngoài hành lang.

Chưa thoát khỏi cơn á/c mộng, lại chứng kiến x/á/c khô. Tôi không biết cuộc sống bình yên của mình đã trật đường ray từ khi nào, tựa như đang rơi dần vào vực thẳm tối đen.

Tôi ôm ch/ặt hai tay, ngồi xổm trong hành lang chờ cảnh sát.

Bỗng nhiên, tôi như nghe thấy tiếng móng tay cào vào cửa. Tôi ôm đầu cố gạt bỏ âm thanh đó, muốn bỏ chạy nhưng tầng dưới chìm trong bóng tối không một ánh đèn. Cỏ dại mọc um tùm, màu đen kịt hòa lẫn vào màn đêm u ám. Chỉ có tòa nhà này đứng lẻ loi, còn đ/áng s/ợ hơn cả hành lang.

Tôi không dám nhúc nhích, chỉ biết nghe tiếng cào ngày càng gần, càng lúc càng gần...

Khi âm thanh dừng trước mặt, tôi thấy dưới đất hiện lên đôi chân đi giày vải đen. Ngẩng đầu nhìn, hóa ra là bà cụ què sống một mình ở cuối dãy phía đông.

Ánh mắt bà trống rỗng, nhìn chằm chằm vào tôi. Lâu lâu, bà nheo mắt cười. Miệng mở rộng, lộ ra hàm răng trắng nhợt và đều tăm tắp, nhưng phần da còn lại trên khuôn mặt không nhúc nhích.

Bản năng mách bảo tôi tránh xa, nhưng bà cụ tự nhiên ngồi xuống cạnh tôi, nói: "Con người ta, đừng nên quá chấp niệm. Với cha mẹ, với con cái đều không được."

Giọng bà khàn đặc tiếp tục: "Hồi trẻ bà già này cũng mê muội, già rồi mới không yên thân. Nhìn cô kìa, cũng vì chấp niệm mà rước phải thứ ô uế. Bà già này có lá cờ nhỏ, cô cầm lấy trừ tà đi."

Nói rồi bà đưa cho tôi lá cờ nhỏ màu xám. Không hiểu sao tôi lại đưa tay đón lấy.

Dù là thứ kỳ quái, nhưng khi cầm trên tay, trong lòng lại cảm thấy an tâm lạ thường. Tim không còn đ/ập lo/ạn xạ như muốn nhảy khỏi lồng ng/ực, dần trở nên bình thản, nhịp nhàng từng nhịp.

"Bà ơi, bà đợi cháu chút..." Con người khi nãy còn khiến tôi sợ hãi giờ lại khiến tôi muốn lại gần.

"Rồi sẽ gặp lại thôi, không phải bây giờ. Bà già này còn canh nồi súp trên bếp. Cô gái à, có bỏ mới có được."

Là vĩnh biệt? Hay là hẹn gặp lại?

Chưa kịp hiểu ra, bà cụ đã lê bước chân què về phía đông. Gió luồn qua hành lang vi vu như tiếng khóc nức nở.