Hứa Đễ Kiệt gật đầu: "Yến, trước đây là anh không tốt, là anh có lỗi với em. Nhưng bây giờ em phải tin anh, em phải rời khỏi đây ngay lập tức..."

"Cho em một lý do!" - La Yến ngắt lời anh - "Cho em một lý do để tin anh! Anh đã dày công lừa em đến đây, để biến em thành 'vợ m/a' cho anh trai anh, anh sẵn sàng nhẫn nhục ở bên em suốt hai năm trời! Giờ mục đích đã đạt được, em không thể trốn thoát, sao anh lại muốn thả em đi? Chẳng lẽ bây giờ anh định nói rằng vừa phát hiện ra mình yêu em?"

Hứa Đễ Kiệt bị chất vấn đến đỏ mặt, mãi sau mới thốt lên: "Yến, em hãy tin anh lần cuối đi, đây là điều anh n/ợ em..."

"Đủ rồi!" - La Yến đẩy Hứa Đễ Kiệt ra, vừa định nói thêm điều gì thì anh đột ngột bịt miệng cô ra hiệu im lặng. Quả nhiên sau tiếng "thình thịch" vang lên, có người đang lên lầu, và không chỉ một người.

"Nhị Thúc Công, ngài phải công bằng chứ. La Yến này là con dâu chính thức của Hiếu Kiệt nhà chúng tôi, đã làm lễ thành hôn đàng hoàng. Không thể vì ngài mất cháu dâu mà đến tranh giành với chúng tôi được!" - Giọng nói này La Yến rất quen thuộc, chính là mẹ của Hứa Đễ Kiệt - người phụ nữ nhiệt tình quá mức.

"Nếu không phải vì La Yến, cháu gái Chi Chi nhà tôi đâu có mất tích?" - Nhị Thúc Công gi/ận dữ - "Tôi không quan tâm, túi tro cốt cháu trai tôi đeo trên cổ La Yến thì nó phải về nhà chúng tôi!"

"Nhị Thúc Công, ngài nói không đúng rồi. Trên cổ La Yến chẳng phải cũng đang đeo túi tro cốt của Hiếu Kiệt nhà chúng tôi sao? Thế này tính sao? Một nữ hầu hai phu sao?"

Nhị Thúc Công im lặng giây lát, giọng đột nhiên trở nên q/uỷ dị: "Đúng, chính là một nữ hầu hai phu! Việc này tuy chưa từng xảy ra trong hôn lễ âm dương, nhưng theo hôn tục tổ tiên làng ta, con gái này không thể giữ lại, phải dìm lồng heo!"

Dìm lồng heo?!

La Yến r/un r/ẩy kinh hãi. Hứa Đễ Kiệt nhìn cô với ánh mắt đ/au khổ: "Yến, đừng sợ, anh sẽ tìm cách đưa em ra khỏi đây. Anh n/ợ em, nhất định anh sẽ tìm cách trả."

Người ngoài cửa càng lúc càng đến gần. Hứa Đễ Kiệt nhìn La Yến lần cuối, mở cửa sổ nhảy xuống. Vừa khi anh trốn thoát, bố mẹ họ Hứa và Nhị Thúc Công đã bước vào. Ba đôi mắt nhìn La Yến như nhìn miếng mồi ngon sắp tuột khỏi tay.

Tối hôm đó, cả làng tập trung trên đê bên con suối. Nhị Thúc Công đứng trên đê tuyên bố nghiêm nghị tội trạng của La Yến: Là vợ dương thế nhưng ăn ở không đứng đắn, một nữ hầu hai phu, trời đất khó dung!

Tuyên bố xong, mấy gã đàn ông lực lưỡng khiêng La Yến bỏ vào lồng heo, đặt lên một tảng đ/á lớn rồi "ùm" một tiếng ném xuống nước. Khi mới chìm xuống, La Yến còn giãy giụa tuyệt vọng, nhưng chẳng mấy chốc nước đã tràn vào tai, mũi, mắt, phổi cô sặc sụa. Dần dần, ý thức cô bắt đầu mờ đi, tứ chi cũng buông xuôi...

"Yến, Yến, em cố lên..." - Trong mê man, có người mở lồng heo c/ứu La Yến lên. Là Hứa Đễ Kiệt! Anh truyền hơi thở cho cô nhưng nàng đã hôn mê bất tỉnh.

Không kịp lo bị dân làng phát hiện, Hứa Đễ Kiệt chỉ muốn đưa La Yến lên bờ cấp c/ứu ngay. Nhưng vừa ló đầu lên, một thanh niên tinh mắt đã phát hiện ra. Hắn hô một tiếng, đám dân làng vừa giải tán lại cầm đuốc tập hợp. Chẳng mấy chốc, Hứa Đễ Kiệt và La Yến đã bị tách ra.

Nhị Thúc Công thử hơi thở La Yến, phát hiện cô vẫn còn sốt, liền gi/ận dữ hô hào: "Nhanh, nhấn nó xuống nước đi, dìm ch*t nó, dìm ch*t nó!"

"Không!" - Hứa Đễ Kiệt giãy giụa thoát khỏi tay bố mẹ, nhưng bị mấy người dân xung quanh ghì ch/ặt. Anh bất lực gào khóc: "Bố mẹ, hai người đã hứa với con sẽ không làm hại cô ấy mà! Hai người đã hứa sẽ đối tốt với cô ấy mà..."

Bố mẹ họ Hứa lẩm bẩm ngượng ngùng: "Đó là khi nó yên phận làm dâu Hiếu Kiệt..."

Một lần, hai lần, ba lần... Hứa Đễ Kiệt nhìn La Yến mắt dần đục ngầu, cổ gục xuống như g/ãy lìa, toàn thân như bị rút hết linh h/ồn.

X/á/c nhận lần này đã tắt thở hẳn, Nhị Thúc Công và những người đi cùng ném th* th/ể La Yến lên bờ rồi yên tâm rời đi.

"Yến, Yến..." - Hứa Đễ Kiệt bò đến bên La Yến, r/un r/ẩy vén mái tóc trên trán nàng, tự giễu cười: "Anh xin lỗi, anh xin lỗi, anh lại thất hứa rồi."

Thực ra ban đầu, Hứa Đễ Kiệt thật sự không thích La Yến. Lúc đó quanh anh toàn mỹ nữ đủ loại, trong khi La Yến ngoại hình bình thường, tính cách cũng hiền lành chẳng có gì nổi bật. Lúc mới tiếp cận, anh chỉ muốn săn mồi. Nhưng dần dà, Hứa Đễ Kiệt phát hiện ra vẻ đáng yêu của cô - lương thiện, chu đáo, biết điều. Quan trọng hơn, cô là người đầu tiên trên đời cho anh tình yêu thương mà không đòi hỏi gì.

Tiếc thay, như bao thanh niên nông thôn không thoát khỏi gia đình, Hứa Đễ Kiệt không thể c/ắt đ/ứt qu/an h/ệ với người nhà. Trên vai anh là sứ mệnh vừa nực cười vừa đ/áng s/ợ của gia tộc. Anh sợ hãi, anh trốn chạy, nên bao lần La Yến muốn hỏi thăm gia cảnh, anh đều khéo léo né tránh. Nhưng cuối cùng ngày ấy vẫn đến, gia đình tìm mọi cách truyền tin. Hứa Đễ Kiệt không muốn mọi thứ hiện tại bị phá hủy nên đã chọn khuất phục, chọn hy sinh La Yến. Anh nghĩ sau này sẽ tìm được cô gái tốt hơn nàng gấp vạn lần, sẽ đoạn tuyệt với gia đình, cùng nàng mở ra cuộc sống mới.

Hứa Đễ Kiệt không ngờ, khi nói hai chữ "không yêu" với nàng, khi thấy nỗi đ/au và tuyệt vọng trào ra từ đôi mắt ấy, anh lại hối h/ận. Khoảnh khắc đó anh chợt hiểu: thứ anh hy sinh cho thế giới mới chính là cả thế giới thực sự của mình.

"Anh xin lỗi, Yến." - Hứa Đễ Kiệt ôm La Yến đứng dậy, hôn nhẹ lên trán nàng. Đám dân làng đằng sau kinh hãi la ó, bố mẹ họ Hứa hét lên xông tới nhưng không ai kịp ngăn bước chân anh.

"Ùm!" - Hứa Đễ Kiệt ôm La Yến nhảy xuống con đ/ập phía dưới, không bao giờ nổi lên nữa.

Cổng làng.

Một cô gái m/ập xem điện thoại, nói với hai cảnh sát bên cạnh: "Đúng nơi này, định vị điện thoại Yến Yến chính là đây."

Ba người liếc nhau, lặng lẽ lần vào làng.

Phương đông đã hửng sáng. Bầu trời, rốt cuộc cũng sắp sáng rồi.