Hứa Đễ Kiệt bất ngờ ngẩng đầu, ánh mắt đầy khích lệ hướng về La Yến, từng chữ rõ ràng: "Không, chưa bao giờ."

"Vậy tại sao anh c/ứu em?" La Yến như đang đ/ộc thoại, "À em hiểu rồi, sự thật càng chậm lộ ra, các anh càng ít phiền phức đúng không?"

Hứa Đễ Kiệt im lặng, mặc nhiên thừa nhận.

"Tốt lắm." Ánh mắt La Yến bỗng lạnh băng, cô vung hũ vào mặt hắn. Chiếc hũ không vỡ nhưng m/áu đỏ tươi từ khuôn mặt điển trai của Hứa Đễ Kiệt chảy ròng ròng.

"Yến," Hứa Đễ Kiệt gắng gượng cảnh báo, "Đừng... đừng vào núi vội. Hãy trốn đã, đợi khi họ lục soát xong hẵng đi."

La Yến khựng lại, sau đó đẩy chiếc hũ về phía hắn.

"Tạm biệt!" Cô khẽ khàng bước xuống cầu thang, lao vào màn đêm vô tận.

7

Gia đình họ Hứa nhanh chóng phát hiện La Yến đào tẩu, huy động nửa làng truy tìm. La Yến chân đất tay bùn, dốc hết sức vẫn không thoát khỏi làng, đành lén vòng qua đội tìm ki/ếm rồi quay lại, núp bên ngoài một dinh thự lớn.

Cô nhận ra đây là nhà ông Nhị Thúc. Chính nơi Hứa Đễ Kiệt từng đưa cô trốn trước đây.

"Tìm thấy chưa?" Quả nhiên, sau một hồi lục soát, mọi người tập hợp trở về.

"Chưa." Đám đông đồng thanh.

Ông Nhị Thúc và cha Hứa Đễ Kiệt tranh cãi vài câu, cuối cùng đạt thỏa thuận: "Lục soát thêm lần nữa! Kỹ càng vào! Tin rằng nó không thoát khỏi núi!"

Suy nghĩ một chút, ông Nhị Thúc bổ sung: "Từng nhà một cũng phải khám! Bắt đầu từ nhà tôi!"

La Yến thầm kêu không ổn, định quay người chạy thì một bàn tay bịt miệng cô.

"Đễ Kiệt!" La Yến quay đầu, nhưng không phải Hứa Đễ Kiệt. Trước mặt cô là khuôn mặt tái nhợt mà cô từng gặp một, có thể hai lần. La Yến biết rõ, đó là cháu dâu bị ng/ược đ/ãi của ông Nhị Thúc.

"Đi theo em." Cô gái nắm tay La Yến, chiếc túi tro cốt trên cổ đong đưa khiến lòng La Yến quặn đ/au. Trước kia cô bỏ mặc cô gái này, không ngờ giờ đây người đầu tiên giúp đỡ lại là nạn nhân ấy.

Cô gái đưa La Yến trốn trong nhà vệ sinh của ông Nhị Thúc, qua mặt được đội tìm ki/ếm.

Dần dần, La Yến biết được câu chuyện của cô gái.

Nàng tên Kiều Kiều, quê mùa, đi làm thuê từ sớm. Giống y như La Yến, nàng yêu cháu trai út của ông Nhị Thúc, nhưng bị ép gả cho đứa cháu đã ch*t yểu. Ngày ngày phải ăn côn trùng, uống nước tro hương, giờ đã nhiễm đ/ộc nặng. Không trốn đi chỉ còn nước chờ ch*t.

"Kiếp sau, em nhất định sẽ lấy một người đàn ông bình thường. Anh ta có thể lười ăn nhác làm, có thể ăn chơi trác táng, miễn là... còn sống." Kiều Kiều r/un r/ẩy khóc nức nở, tiếp thêm sức mạnh đấu tranh cho La Yến đã tuyệt vọng.

La Yến và Kiều Kiều cuối cùng cũng thoát khỏi vòng vây, trốn khỏi làng. Cách làng mười dặm, hai người sau một đêm chạy trốn khát khô kiệt sức.

"Cuối cùng cũng thoát rồi, chúng ta tự do rồi!" La Yến vui mừng nhìn Kiều Kiều. Mọi chuyện mấy ngày qua như cơn á/c mộng, giờ cô sắp tỉnh giấc.

"Chưa chắc đâu." Kiều Kiều lấy lương khô từ ba lô, vẻ mặt lạnh lùng chưa từng thấy.

La Yến cắn một miếng lương khô, ngờ vực: "Sao thế?"

"Chúng ta không có phương tiện, không liên lạc được. Trước khi tới thành phố, bất cứ lúc nào họ cũng có thể bắt lại." Kiều Kiều bóp nát miếng lương khô, nhìn La Yến ăn ngon lành, đột nhiên chuyển đề tài: "La Yến, em đã từng cầu c/ứu chị."

Tay La Yến dừng lại, mặt tái mét.

"Lúc đó chị còn điện thoại, nhưng chị chọn làm ngơ. Vì vậy, chị n/ợ em!" Kiều Kiều đứng dậy phủi đất trên người. La Yến hoảng hốt định đứng theo, nhưng lập tức chóng mặt, thân mềm nhũn ngã xuống.

Lương khô có tẩm th/uốc, mà th/uốc mê còn mạnh hơn cả loại mẹ họ Hứa dùng.

"Hai chúng ta, chỉ một người được trốn." Kiều Kiều tháo túi tro cốt trên cổ, đeo vào cổ La Yến.

Kiều Kiều nói đúng, dân làng không dễ dàng bỏ cuộc. Chỉ mươi phút sau khi nàng rời đi, hàng chục dân làng đuổi tới.

Phát hiện La Yến, người nhà họ Hứa dừng truy đuổi, định quay về. Người ông Nhị Thúc muốn tiếp tục đuổi theo, nhưng bất ngờ phát hiện túi tro cốt đứa cháu đích tôn trên cổ La Yến, liền ép cô làm cháu dâu. Hai nhà tranh cãi kịch liệt rồi xô xát...

8

"Yến, tỉnh dậy đi, tỉnh dậy đi..."

La Yến mở mắt, thấy Hứa Đễ Kiệt đang ôm mình lắc lư. Gương mặt điển trai, thần sắc cảnh giác như một giấc mơ hư ảo.

"Yến, em tỉnh rồi." Hứa Đễ Kiệt quấn băng trên đầu, ân cần đỡ cô dậy: "Em ổn không? Đi được không? Chúng ta phải đi ngay đêm nay?"

"Chúng ta?" Giọng La Yến đầy hoài nghi. Suy nghĩ một chút, cô bỗng cười: "Ý anh là, anh sẽ đưa em trốn đi?"