Nếu vẫn là mấy vị giám khảo được gọi là kia chấm điểm, rất có thể công sức của tôi lại đổ sông đổ bể.

Nghĩ đến đây, lòng tôi lại trào dâng nỗi lo sâu thẳm.

Người mặc áo vàng nhíu mày nghi hoặc, tỏ ra không hiểu lời tôi.

Tôi chỉ lên cao: "Chính là..."

Ơ?

Sao lại thế này!

Điều khiến tôi bất ngờ nhất là ba người vốn ngồi đó, rõ ràng mặc áo đỏ, giờ đều khoác lên chiếc áo vàng!

Vị giám khảo trước mặt không thèm để ý tôi nữa, nhanh chóng bước qua bàn luận gì đó với ba người kia.

Tôi hoàn toàn rối trí.

Rốt cuộc chuyện gì đang xảy ra vậy?

Ánh mắt lướt qua cổng chính nhà thi đấu, một bóng người thoáng quen thuộc vụt qua, quá nhanh, chỉ có bím tóc đuôi ngựa phất phới khiến tôi tin đó không phải ảo giác.

Tôi nhớ lại dáng lưng đã thấy ở chạy tiếp sức lượt một, có phải cô ấy không?

Phát tờ rơi... Chạy tiếp sức... Bể bơi...

Sao lại xuất hiện khắp nơi thế?

"Tiểu Dĩnh."

Chị Sha Sha lại xuất hiện bên tôi.

Tôi nén cơn muốn t/át chị ta, quay mặt đi chẳng thèm đáp.

Trong khoảnh khắc ngắn ngủi, tôi cũng hiểu ra rồi, trước sinh tử, tình bạn, chị em gì cũng chỉ là hư ảo.

Giờ nghĩ lại việc chị ta giơ tay rút lui ngay từ đầu, chỉ sợ cũng là diễn kịch cho tôi xem!

"Tiểu Dĩnh, nghe em giải thích, sự tình không như em nghĩ..."

Tôi không nhịn được nữa.

"Thế là thế nào? Lúc nãy, chính mắt em thấy chị lén lút đến bàn giám khảo! Tôi đã tin chị đến thế mà!"

Chị Sha Sha cười khổ, nói:

"Bởi vì..."

"Xin thông báo lại kết quả cuộc thi lần này."

Tôi gi/ật mình, không kịp nghe chị Sha Sha nói gì, vội hướng mắt về phía giám khảo áo vàng.

"Hạng nhất, Mục Sha Sha."

Tim tôi như bị bàn tay vô hình bóp nghẹt, tôi cảm thấy mình sắp ngạt thở.

C/ầu x/in, hạng nhất đồng hạng, hạng nhất đồng hạng.

Tôi không ngừng khấn vái trong đầu.

Người áo vàng liếc nhìn tôi, "Hạng nhì, Trần Dĩnh."

"Rầm!" Tôi hoàn toàn kiệt sức, ngã phịch xuống đất.

Thế nào là tuyệt vọng, chính là tôi lúc này.

Vẫn không thể thay đổi kết cục sao...

Tại sao! Tại sao lại là tôi? Tôi không cam lòng, không muốn chấp nhận, muốn nổi đi/ên, nhưng nước mắt không kiềm được rơi lã chã.

Tôi thề, chỉ vài giây ngắn ngủi này, tôi nhớ lại tất cả việc x/ấu mình từng làm.

Nhưng từ nhỏ đến lớn, tôi chưa từng làm gì trái đạo trời.

"Hạng ba, Từ Tiểu Khả."

Lại còn cả hạng ba!

12

Tôi lắc đầu, cố tỉnh táo lại.

Mình nghe nhầm chăng?

"Tiểu Dĩnh, thực ra... Tiểu Khả không rút lui."

Chị Sha Sha đến đỡ tôi dậy, giọng trầm xuống.

Từ Tiểu Khả là bạn cùng phòng chị Sha Sha, vì thân với chị nên tôi cũng quen biết các bạn cùng phòng.

Tôi ngây người nghe chị tiếp tục.

"Dư Lộ và Tiểu Khả vốn định cùng nộp đơn rút lui, trước khi đi cô ấy đột nhiên khó chịu nên nhờ Dư Lộ nộp hộ."

"Nhưng lúc thi đấu em chợt nhớ ra, đơn rút lui phải chính chủ nộp mới có hiệu lực."

Chị Sha Sha nắm ch/ặt tay tôi, sắc mặt ảm đạm.

"Nên Tiểu Khả cô ấy, không rút lui, giờ vì vắng mặt tự động xếp hạng chót."

Đồng tử co rụt lại, tôi khó nhọc tiêu hóa thông tin, sợ mình nghe nhầm.

Tôi ấp úng hỏi:

"Vậy... nghĩa là... em không phải hạng bét?"

Chị Sha Sha gật đầu mạnh mẽ.

Trời ơi! Tuyệt quá! Tôi không phải hạng bét! Tôi không phải ch*t!

Tôi vui đến phát khóc, ôm chầm lấy chị Sha Sha vừa khóc vừa cười.

"Tiểu Dĩnh, còn một chuyện em phải nói. Em tìm giám khảo tranh hạng nhất, không chỉ vì nhớ ra chuyện Tiểu Khả chưa rút lui."

"Em còn nhớ quy định đại hội thể thao đó chứ?"

"Thử nghĩ xem điều đầu tiên là gì?"

Điều đầu tiên?

Tôi nhíu mày nhớ lại, lẩm bẩm: "Tình bạn trên hết, thi đấu thứ nhì?"

Vừa thốt ra, tôi linh cảm thấy không ổn.

Không!

Là "Thi đấu trên hết, tình bạn thứ nhì!"

13

Tôi chợt nhận ra điều gì đó.

"Nên việc hai đứa mình chờ đợi nhau, muốn cùng đạt hạng nhất là vi phạm quy định."

À...

Tôi ngẫm nghĩ lời nói này, giờ mới thấu hiểu.

Chị ấy nói đúng.

H/oảng s/ợ, hối h/ận, áy náy, đủ thứ cảm xúc lẫn lộn, tôi không biết phải đối diện với chị Sha Sha thế nào.

Chị Sha Sha ôm lấy tôi, an ủi ngược lại:

"Không sao đâu Tiểu Dĩnh, nếu là em, em cũng sẽ như chị thôi."

"May là hai đứa mình giờ đều an toàn, chỉ có Tiểu Khả..."

Tôi chậm hiểu nhớ đến điểm này, sắc mặt tối sầm.

Hôm nay cô ấy không có mặt ở cuộc thi, không bị quy định ràng buộc, có lẽ thoát được kiếp nạn, tôi vẫn còn chút hy vọng.

Đúng lúc tôi và chị Sha Sha đang lo lắng cho tình hình Từ Tiểu Khả, Dư Lộ từ ngoài hội trường chạy vào, mặt mày tái mét.

"Sha Sha! Tiểu Khả cô ấy... cô ấy..."

Nói được nửa câu, Dư Lộ bưng mặt khóc nức nở.

Hình như, Từ Tiểu Khả đã gặp nạn rồi.

Tôi lại chìm vào nỗi sợ hãi và mê muội sâu thẳm. Liệu mình có thể sống sót bình an không?

Bữa tối, tôi húp vội vài miếng cơm, như x/á/c không h/ồn trở về ký túc, chưa kịp ngồi xuống, điện thoại đổ chuông.

Là Dương Bân.

"Trần Dĩnh, giờ ra sau ký túc xá được không? Anh có thứ muốn đưa em."

Giọng anh ta có vẻ gấp gáp, tôi khó từ chối, đành đồng ý.

Sau dãy nữ túc là rặng cây nhỏ, thường ngày mọi người hay tản bộ ở đây, nhưng có lẽ hôm nay chuyện trường xảy ra quá k/inh h/oàng, khu rừng vắng tanh không một bóng người.

Tôi vừa đi trên lối nhỏ rải sỏi vừa ngó nghiêng, giọng nói quen thuộc vang lên.

"Em nói cho rõ đi, rốt cuộc có nộp đơn rút lui của Tiểu Khả không?"

"Lộ Lộ, chẳng lẽ em nghi ngờ chị hại Tiểu Khả? Vô cớ vô duyên, chị sao phải làm thế?"