Tôi không dám đáp lại, cũng chẳng dám nhúc nhích, gắng gượng giữ bình tĩnh. Đứa trẻ đợi hồi lâu, thấy tôi chẳng phản ứng gì, nghiêng đầu tỏ vẻ bối rối suy nghĩ.

Rồi nó bước về phía A Kiều ngồi ghế sau, lại giơ tay gõ cửa kính.

"Em lạnh quá, ra chơi với em được không?"

A Kiều run lẩy bẩy vì sợ hãi.

Đứa trẻ áp sát mặt vào kính xe, dường như muốn tỏ ra thân thiện, cổ họng phát ra tiếng cười khúc khích.

"Ra ngoài với em đi, được không?"

Gương mặt nó cứ ép ch/ặt vào kính, ngũ quan méo mó vì lực nén. Hai con ngươi đen kịt bất động, dán ch/ặt vào người trong xe.

A Kiều hét thất thanh.

"Á! Đừng lại gần! Cút đi!"

"C/ứu tôi với!"

Nụ cười giả tạo của đứa trẻ đóng băng. Như bị kích động, tôi thấy biểu cảm trên khuôn mặt mặt nạ ấy biến hóa liên tục trong phút chốc.

Cuối cùng đọng lại vẻ gi/ận dữ, gào thét thảm thiết:

"Tại sao!"

"Tại sao các người không chịu chơi với em!"

"Em đ/au quá!"

"Đau lắm!"

Tôi bịt ch/ặt tai. A Kiều cũng co rúm vào góc xe.

Thấy chúng tôi như vậy, quái vật nhỏ rú lên những tiếng gào thê lương.

"Á——"

"Á——"

Nhưng âm thanh ngày càng the thé. Mỗi tiếng như mũi kim đ/âm thẳng vào màng nhĩ. Đó chắc chắn không phải âm thanh loài người có thể phát ra.

"Á——"

Tôi cảm thấy chất lỏng nhầy nhụa chảy từ tai, không biết có phải m/áu không. Nhưng cơn đ/au nhói buộc tôi phải ngắt lời nó: "Đừng gào nữa, tôi chơi với em."

Nó lập tức ngưng bặt. Đôi mắt đen ngòm đảo qua, ánh nhìn rợn người lại hướng về phía tôi.

Tôi cởi áo khoác, cố nhét qua khe vỡ trên kính. Đứa trẻ nghiêng đầu nhưng không nhận.

"Anh ơi, ra ngoài với em đi."

Chiếc điện thoại trong túi nóng rực, tin nhắn nhắc tôi tuyệt đối không được bước ra. Xe đầy vết nứt nhưng con quái vật ngoài kia vẫn e dè không dám vào.

Tôi hiểu chiếc xe là lớp bảo hộ, chỉ cần không mở cửa thì thứ bên ngoài không vào được. Việc cấp bách là ổn định nó.

"Em bé, sao em lại ở đây? Bố mẹ em đâu?"

Quái vật nhỏ lại nhe răng cười, ngón tay bé xíu chỉ về phía ghế sau.

"Mẹ."

A Kiều người cứng đờ, lập tức dịch sang phía khác. Tôi nói: "Vậy em đứng đó đợi mẹ đi, anh còn việc phải làm, xong sẽ quay lại chơi với em."

Đứa trẻ nghiêng đầu nhìn tôi.

"Nhưng anh ơi, em không đợi được thì sao?"

Đột nhiên, cái miệng nó mở rộng dần, chiếc lưỡi thè ra như lưỡi cóc. Ánh mắt như nhìn miếng mồi ngon, dán ch/ặt vào cổ tôi.

"Bởi vì em đói quá rồi."

Vừa nói xong, chiếc lưỡi dài đã luồn qua khe kính.

ĐM!!!

Gần như ngay lập tức, tôi tra chìa khóa, bật dậy phóng xe, đạp hết chân ga. Chiếc xe vọt lên phía trước. Tôi thở phào nhẹ nhõm vì chiếc xe cà tàng vẫn khởi động được.

Chưa kịp thở hết hơi, tôi đã cảm thấy luồng khí lạnh bên hông. Như có linh cảm, tôi ngoảnh lại.

Quái vật nhỏ không bị rơi lại như tôi tưởng, ngược lại nó đang bám ch/ặt cửa kính, háo hức rình mò bên trong. Tứ chi nó dính ch/ặt vào kính như thằn lằn đang bò. Đôi đồng tử đen kịt tràn đầy khát khao săn mồi, chiếc lưỡi không yên li /ếm khắp nơi.

Cái thứ quái q/uỷ gì thế này?

"Á!"

A Kiều thất thanh. Quái vật nhỏ bò đến chỗ cô ấy, lưỡi thọc qua khe kính chĩa thẳng về phía cô.

Tôi đạp hết ga. Nhìn kính chiếu hậu, A Kiều ngồi bất động. Quái vật nhỏ đã thu lưỡi, dường như không chịu nổi gió lớn, mấy lần suýt rơi khỏi thành xe.

Nó lại gào thét, tiếng rú còn thảm thiết hơn trước.

"Á——"

Tôi đ/au đầu dữ dội nhưng vẫn đạp ch/ặt ga. Tốc độ cực đại khiến tôi nghẹt thở, hai bên giằng co khốc liệt.

Khi cơn đ/au dữ dội ập đến, cơ chế tự bảo vệ khiến ý thức tôi mơ hồ. Tôi rút d/ao nhỏ, rạ/ch một đường ở cổ tay.

M/áu tươi ứa ra, tôi lập tức tỉnh táo hẳn.

Không tin được.

Tôi đạp ch/ặt ga tăng tốc, lốp xe cày lên mặt đường tóe lửa. Quả nhiên, trước gió lớn, tiếng gào quái vật nhỏ yếu dần. Tôi không dám nhìn đồng hồ tốc độ nữa.

Cuối cùng, tiếng gào cũng tắt hẳn. Tôi ngoảnh lại, quái vật nhỏ đã biến mất, chỉ còn vệt đen nhỏ trên kính.

Giảm tốc độ, tôi nhìn rõ hơn – đó là...

Một bào th/ai.

Bào th/ai mới hình thành, dây rốn còn nguyên. Nhưng giờ nó nằm bất động trên kính.

Như đã ch*t.

Quái vật nhỏ là bào th/ai? Chuyện gì đang xảy ra? Chưa kịp suy nghĩ, tiếng A Kiều hoảng lo/ạn vang lên:

"Đây là đâu?"

Tôi nhìn quanh, chợt nhận ra lúc nãy mải tăng tốc không để ý xung quanh. Bốn bề tối đen như mực, tĩnh lặng không một ánh đèn, không tiếng động.

"Hình như trong đường hầm."

Nhưng ngồi trong xe, nhìn trước nhìn sau đều thấy vô tận, như lạc vào hố đen nuốt chửng vạn vật. Không biết có thứ quái vật nào khác nhảy ra không.

Tôi từ từ giảm tốc, cảnh giác quan sát.

"Trong này tối quá, ra ngoài trước đã."

Chạy khoảng 20 phút vẫn chẳng thấy lối ra. A Kiều sợ hãi hỏi:

"Còn phải đi bao lâu nữa?"

Tôi cũng không chắc, nhưng vẫn an ủi: "Chắc sắp tới rồi."

Xe từ từ lăn bánh, tâm trạng tôi tạm ổn. Mọi chuyện đêm nay đều kỳ quái vượt quá tưởng tượng.

Chiếc xe này từ đâu tới? Sẽ đi về đâu? Ai gửi tin nhắn lạ? Mục đích là gì? Con quái vật ngoài kia rốt cuộc là thứ gì?