15

Mạng xã hội hiện đại dần dần minh oan cho Tần Thủy Hoàng, cho rằng việc ông dùng tượng gốm thay cho người sống để tuẫn táng không chứng tỏ ông là bạo chúa như sử sách ghi chép.

Nhưng thực tế trong nhiều lần khai quật lăng m/ộ Tần Thủy Hoàng, người ta phát hiện hơn bốn trăm hầm ch/ôn người sống, tội nhân và công nhân xây lăng. Bên trong còn có thể chứa nhiều hơn nữa.

Dĩ nhiên ở thời cổ đại, tục tuẫn táng bằng người sống là chuyện bình thường, không thể dùng để đ/á/nh giá đạo đức của nhà cầm quyền.

Chúng tôi khai quật được tám mươi bộ h/ài c/ốt nguyên vẹn từ hầm tuẫn táng, tất cả đều có dấu vết bị lửa th/iêu đ/ốt.

Kỳ lạ ở chỗ, những người này không phải tuẫn táng cho Tần Thủy Hoàng mà vì một thứ gì đó khác.

Bức họa trên tường hầm m/ộ ghi chép rõ ràng sự việc này, kèm theo văn tế viết bằng chữ Tiểu Triện.

『Duy Kim Vương Mẫu, Côn Lôn chi tổ. Bạch vân tại thiên, sơn lăng tự xuất. Đạo lý du viễn, sơn xuyên gian chi. Tương tử vô tử, thượng năng phục lai……』

『Thần thụ Phù Tang, Kiến Mộc Sa Đường. Thạch quả hoàng hoàng, giáng nhi sinh phương. Huyền điểu tái chi, kim ô hiệp chi. Cập thời báo tế, cẩn tuân cựu chương……』

『Thượng hưởng!』

Tôi chợt gi/ật mình nhận ra - đây là một buổi tế lễ người sống dành cho Tây Vương Mẫu trong truyền thuyết!

Cuộc khai quật này chất chứa quá nhiều điểm khả nghi, viện nghiên c/ứu đã mời rộng rãi học giả đến hợp tác nghiên c/ứu.

Không ngờ Vũ Điền Nguyên cũng vô liêm sỉ xuất hiện.

Hắn giao thiệp rộng rãi, lại được Kim D/ao đồng ý cho vào viện nghiên c/ứu khiến tôi vô cùng phẫn nộ.

Nhưng tinh thần hắn càng tệ hơn, người g/ầy trơ xươ/ng như bộ khô, xem ra dù đã ăn thứ đó cũng vô dụng.

Nhưng rốt cuộc hắn đã ăn thứ gì?

『Lúc đó anh ăn cái gì? Trong chiếc hộp đồng xanh có thứ gì?』

Tôi cuối cùng cũng hỏi ra vấn đề đã dày vò tôi bấy lâu.

Vũ Điền Nguyên dường như đã đoán trước việc tôi mất trí nhớ, không những không trả lời mà còn lấy ra một chiếc sọ người khiến tôi càng thêm bất an.

Đó là h/ài c/ốt khai quật từ hầm tuẫn táng.

Hắn chỉ tay nói: 『Trên những hộp sọ này đều có vết răng và vết vuốt kỳ lạ, anh có nhớ ra gì không?』

Tinh thần tôi chợt mơ hồ, nhớ lại sinh vật giống người hắn từng nhắc đến, lòng dâng lên cảm giác gh/ê r/ợn.

Tôi lập tức phản bác: 『Những vết này cũng có thể do động vật lớn nào đó để lại, không phải thứ sinh vật giống người anh tưởng tượng.』

Hắn cười khẽ: 『Buổi tế lễ trang nghiêm linh thiêng, sao lại có động vật lớn xuất hiện?』

Tôi hoang mang không yên, hỏi ngược lại quan điểm của hắn.

Hắn không nói gì, dẫn tôi xem một hiện vật khác từ đợt khai quật này.

Đó là một vòng ngọc hình con rắn mảnh, miệng rắn cắn ch/ặt lấy đuôi.

Trên chỗ miệng rắn khắc hình một cây đại thụ, như thể đóng ch/ặt miệng và đuôi rắn lại.

Rắn tự cắn đuôi.

16

Trong lịch sử phương Tây, hình tượng rắn tự cắn đuôi thường xuyên xuất hiện.

Nhưng chúng tôi không ngờ ở lăng Tần Thủy Hoàng cũng phát hiện thứ này.

Vũ Điền Nguyên hỏi tôi: 『Ý nghĩa của rắn tự cắn đuôi là gì?』

Tôi đáp: 『Như "vô hạn", "tuần hoàn", "tự sinh tự diệt" vân vân.』

Vũ Điền Nguyên lạnh lùng cười: 『Anh cố tình lảng tránh ý nghĩa phổ biến nhất của rắn tự cắn đuôi.』

『Đó là trường sinh bất tử!』

Trong Sử thi Gilgamesh của nền văn minh Sumer có ghi chép.

Anh hùng Gilgamesh và Enkidu vì gi*t thiên ngưu mà khiến thần linh nổi gi/ận, phải chịu án tử.

Không lâu sau Enkidu lâm bệ/nh nặng rồi ch*t.

Gilgamesh vô cùng đ/au khổ, hắn cảm nhận được nỗi k/inh h/oàng của cái ch*t và tìm ki/ếm phương pháp trường sinh.

Sau khi trải qua ngàn cay vạn đắng, hắn cuối cùng tìm được tiên thảo có thể trường sinh bất tử.

Nhưng tiên thảo lại bị một con rắn ăn mất, con rắn lập tức l/ột x/á/c và đạt được trường sinh. Từ đó rắn tự cắn đuôi trở thành biểu tượng của sự bất tử.

Tôi gần như theo bản năng phản bác: 『Đó là chuyện nước ngoài.』

Con rắn tự cắn đuôi trong lăng Tần Thủy Hoàng nhất định có ý nghĩa khác. Trước khi có được kết quả nghiên c/ứu chi tiết chính x/á/c, không thể vội kết luận.

Vũ Điền Nguyên cười ha hả: 『Anh đã mất trí rồi, vì muốn phản bác tôi mà bắt đầu bất chấp sự thật.』

Hắn tiếp tục hỏi tôi có nhận ra cái cây đóng ch/ặt đầu và đuôi rắn này không?

Tôi lập tức nhớ đến văn tế trong hầm tuẫn táng:

『Thần thụ Phù Tang, Kiến Mộc Sa Đường.』

Trong đó Phù Tang, Kiến Mộc, Sa Đường cũng như nhân sâm quả thụ đều là thần thụ trong truyền thuyết thần thoại Trung Quốc.

17

Vũ Điền Nguyên tiếp tục hỏi tôi có biết cây thần bằng đồng khai quật từ hầm tế lễ Tam Tinh Đôi không.

Tôi sao có thể không biết? Tôi từng tham gia cuộc khai quật đó.

Theo khảo chứng, cây thần bằng đồng này rất có khả năng chính là "Kiến Mộc" trong truyền thuyết.

『Chẳng lẽ anh cho rằng cây khắc trên đầu rắn vòng ngọc là Kiến Mộc?』

Vũ Điền Nguyên lắc đầu, hắn tự tin cho rằng cái gọi là "Phù Tang", "Kiến Mộc", "Sa Đường" thực chất chỉ là một loại cây, chỉ khác tên gọi qua các thời kỳ mà thôi.

『Còn tôi thì thích gọi nó là nhân sâm quả thụ hơn!』

Tôi chợt gi/ật mình kinh hãi.

『Đồ già nua này, rốt cuộc vẫn mê muội trường sinh bất tử!』

Tôi m/ắng Vũ Điền Nguyên, cảm thấy hắn đã vô phương c/ứu chữa.

Vũ Điền Nguyên làm như không nghe thấy, lấy ra bản dập văn tế trong hầm tế lễ muốn cùng tôi nghiên c/ứu.

Tôi không muốn nói chuyện với tên đi/ên này, vừa định bỏ đi thì hắn nói: 『Chỉ cần anh cùng tôi nghiên c/ứu văn tế này, tôi sẽ nói cho anh biết thứ trong chiếc hộp đồng xanh là gì.』

Ngay lúc đó, tôi chợt nghe thấy tiếng trẻ con khóc tức tưởi!

Âm thanh này!

Như thể từ ngàn vạn năm trước văng vẳng truyền đến, chui vào n/ão tôi, x/é nát tâm trí tôi.

18

『Quy khứ... quy khứ...』

『Tiếng gì vậy?』

Tôi đ/au đớn vô cùng, ngây người nhìn Vũ Điền Nguyên đang mỉm cười thản nhiên, muốn cắn ngay vào khuôn mặt đang cười giễu của hắn.

Từ khi hắn xuất hiện, cuộc sống tôi đã trở nên hỗn lo/ạn!

Tôi gào thét với hắn: 『Tiếng đó từ đâu đến?』

Vũ Điền Nguyên lại giơ cao bản dập, cười nói: 『Đáp án nằm ở trong này!』

Hóa ra hắn không biết chữ Tiểu Triện, cũng không hiểu văn ngôn, nên mới cần tôi giải thích.

Đúng là man di lố bịch!

Tôi tức gi/ận gi/ật lấy bản dập, bực bội giải thích cho hắn.

『Duy Kim Vương Mẫu, Côn Lôn chi tổ.』

Mở đầu văn tế đã nói rõ, đây là buổi tế lễ người sống dành cho Tây Vương Mẫu.

Tám mươi bộ h/ài c/ốt trong hầm tuẫn táng đều là vật h/iến t/ế cho Tây Vương Mẫu.

Vũ Điền Nguyên vui mừng khôn xiết, miệng không ngừng lẩm bẩm 『Quả nhiên...』