Hơn nữa, một người Nhật như hắn, làm sao có thể có được bảo vật quý giá đến thế? Đây rõ ràng là thứ xứng đáng được coi là quốc bảo. Bất kể đặt vào bảo tàng nào trong nước, nó cũng có thể trở thành báu vật trấn quán.

Từ Nguyên khẽ cười chuyển chủ đề: "Ngươi có biết câu chuyện 'Chu Mục Vương gặp Tây Vương Mẫu' không?"

07

Tôi nghiên c/ứu văn minh thời Tiên Tần, đương nhiên biết ghi chép trong 'Mục Thiên Tử Truyện' về việc Mục Thiên Tử gặp Tây Vương Mẫu. Nhưng kỳ thực đoạn ghi chép này khiến các sử gia đ/au đầu. Bởi chúng ta hoàn toàn không thể x/á/c định tính chân thực của nó. Thế nhưng, đoạn ghi chép này lại xuất hiện trong một cổ thư được viết theo phong cách cực kỳ hiện thực.

Sách ghi lại Chu Mục Vương từng phi ngựa về phía tây, đến tận núi tiên Côn Lôn gặp Tây Vương Mẫu, cùng nàng du ngoạn, ca hát, yêu đương, và được ban cho tiên dược của Tây Vương Mẫu. Vậy vấn đề nằm ở đâu? Núi tiên Côn Lôn ở đâu? Tây Vương Mẫu rốt cuộc là ai?

'Sơn Hải Kinh' mô tả Tây Vương Mẫu: "Hình dạng như người, đuôi beo răng hổ, giỏi gầm rú, tóc rối đội khăn, chủ quản tai ương và ngũ tàn của trời." Rõ ràng, một sinh vật mặt người thân hổ, răng hổ đuôi beo không thể xếp cùng loài với chúng ta.

Từ Nguyên lại nói: "Tạm thời đừng bàn về tính chân thực của ghi chép này, chi bằng nghiên c/ứu tiên đơn mà Tây Vương Mẫu ban tặng đã." Nói rồi, hắn đưa cho tôi chiếc hộp đồng xanh, tôi lập tức sửng sốt. Mơ hồ, tôi như nghe thấy từ trong chiếc hộp đồng ấy vẳng ra tiếng nức nở của trẻ con.

08

Âm thanh ấy lập tức khiến tôi sởn gai ốc. Nhìn từ vết vỡ ở góc hộp đồng, tôi kinh hãi phát hiện có thứ gì đó đỏ lòm đang nhúc nhích! Trong chớp mắt, vô số hình ảnh kinh dị hiện lên trong đầu tôi. Tôi vội lùi lại mấy bước: "Từ Nguyên, đây là chuyện gì?"

Hắn cười đáp: "Ta đã có được tiên dược trong truyền thuyết, đặc biệt mời ngươi đến cùng chứng kiến." Tôi đờ người hồi lâu, tưởng đây là trò đùa quái q/uỷ nào đó của Từ Nguyên. Nhưng khi nhìn kỹ vật thể trong hộp đồng, rõ ràng nó không giống bất cứ thứ gì làm từ cao su hay nhựa. Đó rõ ràng là một khối chất đạm đang ngọ ng/uậy, không ngừng phát ra âm thanh rợn tóc gáy, thoang thoảng mùi chua hăng nồng nặc.

Tôi lập tức chất vấn Từ Nguyên: "Làm sao có thể? Thứ truyền thuyết kia không thể nào tồn tại trên đời! Đây rốt cuộc là cái gì? Ngươi đừng hù ta!"

Từ Nguyên cười nói: "Trước khi phát hiện hóa thạch khủng long, nhân loại cũng không tin từng có loài này tồn tại trên Trái Đất. Hàng ngàn năm qua, nhân loại mới chỉ khám phá được 5% địa cầu, chưa nói đến vũ trụ. Là học giả, khi gặp điều mới lạ, chúng ta không nên nghi ngờ mà phải nghiên c/ứu nghiêm túc."

09

Từ Nguyên vẻ mặt kích động, toàn thân run nhẹ theo từng lời nói. Rõ ràng, phát hiện này khiến hắn vô cùng phấn khích. Hắn dẫn tôi đến phòng giải phẫu. Khi ánh sáng chiếu vào khe hộp, cuối cùng tôi cũng nhìn rõ vật thể bên trong. Đó là một khối thịt nhăn nheo bám ch/ặt vào thành hộp, lớp thịt đỏ tươi lẫn gân xanh và tia m/áu không ngừng phập phồng. Tiếng nức nở vang lên.

Tôi chăm chú nhìn, rồi hoàn toàn ch*t lặng. Nếu lúc trước thứ này chỉ tồn tại trong cuộc thảo luận giữa tôi và Từ Nguyên, thì giờ đây ranh giới giữa hư ảo và hiện thực đã bị phá vỡ. Tôi kinh hãi nhận ra trên khối thịt hồng hào ấy có một con mắt! Một con mắt người! Đang không ngừng chớp!

"Á!" Tôi thét lên, bật lui người, toàn thân run lẩy bẩy. Dạ dày như bị ai bóp ch/ặt, suýt nữa thì nôn ọe. Tôi cảm thấy con mắt ấy sao quen thuộc lạ, như đã từng thấy ở đâu. Tại sao trên khối thịt này lại có con mắt người? Trong tích tắc, thế giới quan của tôi đảo lộn hoàn toàn.

Đồng thời, Từ Nguyên cười lớn. Hắn thò chiếc kẹp vào hộp đồng, th/ô b/ạo gắp ra một miếng thịt, dường như đã quen với việc này. Tiếng nức nở lập tức biến thành tiếng khóc nấc. Tôi đột nhiên buốt răng, lông tóc dựng đứng. Tôi nhìn rõ ràng Từ Nguyên đã gắp ra một bàn tay người, dù chỉ nhỏ bằng móng tay nhưng đủ năm ngón, từng khớp xươ/ng rõ ràng.

Từ Nguyên nhẹ nhàng c/ắt lìa bàn tay đó, chất lỏng đỏ quánh chảy ra. Con mắt đột nhiên chớp liên hồi. Âm thanh trong hộp đồng trở nên lớn hơn. Giờ đây không còn là nấc nghẹn, mà là tiếng gào khóc! Như tiếng trẻ sơ sinh vừa chào đời! Tôi đột nhiên cảm giác linh h/ồn muốn thoát x/á/c, đờ đẫn nhìn Từ Nguyên hoàn thành thao tác.

Mơ hồ, tôi cảm giác hắn đang làm tổn thương một đứa trẻ.

10

"Từ Nguyên!" Tôi hét lên, muốn hắn dừng tay. Cảnh tượng trước mắt tôi chưa từng nghe thấy, dù xuất hiện trong tiểu thuyết hay phim ảnh cũng quá kinh dị. Từ Nguyên đầu tiên nghiêm túc nói mình tên là Từ Nguyên, sau đó ra hiệu cho tôi nhìn vào trong hộp đồng. Tiếng trẻ con khóc thét dần biến mất.

Nén cảm giác buồn nôn, tôi nhìn thấy trên khối thịt lại mọc ra một mầm thịt, chỉ vài giây đã thành hình bàn tay! Còn bàn tay trên kẹp của Từ Nguyên vẫn đang ngọ ng/uậy! Đúng như truyền thuyết! Từ ánh mắt đắc ý của hắn, tôi hiểu thứ này chính x/á/c là "tiên dược" trong truyền thuyết!

Giai thoại dã sử bỗng thành sự thật, tôi nhất thời không tiếp nhận nổi. Nhưng cũng có thể, thứ này chỉ hình dáng đ/áng s/ợ, kỳ thực là sinh vật kỳ lạ nào đó, tác dụng thực sự không thần kỳ như truyền thuyết? Thế giới có vô số sinh vật kỳ diệu, có lẽ tôi chỉ chưa từng thấy qua thứ này mà thôi. Tôi ép mình bình tĩnh, hỏi Từ Nguyên: "Rốt cuộc cấu tạo của thứ này là gì?"

Từ Nguyên đáp: "Đây là dạng sinh vật thứ tư, không phải thực vật, không phải động vật, cũng không phải nấm. Ta đặt tên nó là 'taisai', ý chỉ sinh vật bất tử dù bị c/ắt x/é." Nhưng tôi nghe rõ âm tiếng Nhật này chính là "Thái Tuế" trong tiếng Trung.