Tôi bị b/ắt c/óc b/án vào thôn núi, một gã què khen tôi xinh xắn, bỏ ra 2000 tệ m/ua về làm con dâu nuôi. Tôi lập tức ngoan ngoãn gọi một tiếng: "Ba ơi."

Chỉ là về sau, hắn co ro trong chuồng lợn, c/ầu x/in tôi tha mạng.

1.

Theo Lý Lương về nhà, con chó vàng ven đường sủa vang. Hắn vung gậy đ/á nó một phát: "Đồ tiểu s/úc si/nh, kêu cái gì hả!"

Tôi cúi đầu bước theo sau, học luôn từ mới: "Tiểu s/úc si/nh."

Nhà hắn là căn nhà đất nện cũ kỹ, thằng bé con đang đái dầm giữa sân, thấy tôi liền nhảy cẫng lên.

Lý Lương nhe hàm răng ố vàng: "Từ nay mày phục vụ hai bố con ông, rõ chưa?"

"Dạ." Tôi ngẩng mặt lên cười ngây thơ.

Hắn nhăn mặt: "Cười ng/u gì? Đừng có là thằng đần nhé?"

Có lẽ sợ mất trắng 2000 tệ, hắn túm tóc tôi giơ ba ngón tay: "Biết đếm không?"

Tôi gật đầu: "3."

"Được, ra giếng múc nước nấu cơm đi."

Tôi xách đôi thùng đi ngay, Lý Lương hài lòng tặc lưỡi: "Nhỏ con thế mà khỏe, nuôi dễ đấy."

Bên giếng, một mụ hàng xóm đang rửa rau, liếc nhìn tôi rồi nhíu mày: "Lại con nhà ai bị bắt về thế?"

Vừa kéo nước tôi vừa đáp: "2000 tệ ạ."

Mụ nhướn mày: "Ồ, mày còn hãnh diện?"

Tôi học Lý Lương nhe răng cười.

Mụ đảo mắt: "Đồ ngốc."

Khi xách nước về, Lý Lương đã vào nhà, chỉ còn thằng bé ngồi xổm bên tảng đ/á: "Này, mày từ đâu đến?"

Nước mũi nó chảy dài, tôi bắt chước ngồi xuống: "Mày từ đâu đến?"

"Tao là người làng Lý, còn mày?" Nó đứng dậy đi vòng quanh tôi.

Tôi lắc đầu: "Không biết."

"Thằng đần à?" Nó dùng chân dép đ/á vào tôi rồi cười khành khạch.

Tôi lẳng lặng vào bếp nhóm lửa. Tối đến còn chủ động múc nước rửa chân cho hai bố con. Lý Lương hài lòng vuốt má tôi: "2000 tệ cũng đáng."

Tôi lại nở nụ cười rạng rỡ.

Hôm sau, mụ hàng xóm vẫn giặt đồ bên giếng, nhìn thấy tôi liền lảm nhảm: "Già rồi, việc nhiều quá, mày bao tuổi?"

Tôi đếm ngón tay: "Khoảng 13."

"13, nuôi hai năm vừa khít."

Heo nào nuôi tới hai năm? Một năm là đủ rồi.

Lý Lương về tới cổng đã thấy cơm chín. Hắn nhìn tôi như hàng hóa: "Không lỗ."

Thấy quần áo phơi khô, hắn cười toe toét: "Biết làm đủ thứ, m/ua đúng rồi."

Thằng Lý Kiệt lại liếc mắt: "Này, mày định lấy lòng bố tao rồi trốn hả?"

Tôi lắc đầu: "Em không biết đường, chỉ muốn ăn cơm thôi."

Nhìn đôi mắt ngây ngô của tôi, Lý Lương gõ bàn: "Im cả đi, ăn cơm!"

Sau vài ngày, Lý Lương x/á/c nhận tôi hơi đần, ít nói, chăm làm, lại biết nịnh. Quan trọng nhất là tôi chưa từng nghĩ tới chuyện trốn.

Đứa bé gái bị m/ua về làng khác, vì định trốn thoát đã bị đ/á/nh g/ãy hai chân.

Lý Kiệt kể chuyện đó với vẻ hả hê, nó tả cảnh xươ/ng thòi ra ngoài. Tôi chỉ cúi mặt giặt đồ, nó đ/á thau nước: "Con kia, đi chơi với tao."

Tôi lắc đầu.

Nó túm tóc tôi: "Mày là vợ tương lai của tao, phải nghe lời tao!"

Tôi cười, dùng từ mới học: "Tiểu s/úc si/nh."

Nó trợn mắt định đ/á/nh tôi. Tôi né người, thò chân ra. Nó ngã chúi đầu xuống giếng.

Đứa trẻ chín tuổi biết bơi nhưng chẳng được bao nhiêu. Thành giếng trơn trượt rêu phủ, nó gào thét tuyệt vọng.

Tôi dựa thành giếng nghe tiếng kêu thất thanh. Tiếc thay, giờ này dân làng đều ra đồng.

Đợi tới khi tiếng nó yếu dần, tôi mới thả thùng gỗ xuống. Nó ôm lấy thùng gào: "Kéo tao lên! Mau!"

Tôi kéo dây lên rồi thả xuống.

"Ááá!"

Cứ thế vài lần, nó rống lên: "Mày làm cái quái gì vậy?"

"Xin lỗi." Tôi giả vờ mệt lử, đợi lâu mới kéo nó lên.

Lý Kiệt nằm bẹp ho sặc sụa, r/un r/ẩy đe dọa: "Cấm mày kể với bố!"

Nhìn bộ dạng nhếch nhác của nó, tôi liếc tảng đ/á bên giếng - thật ng/u ngốc.

Tối đó Lý Lương về, nó đã thay quần áo khô, không dám hé răng nửa lời. Lý Lương gõ gậy vào đầu gối tôi: "Tiểu Văn, mày biết rồi chứ?"

"Hả?"

"Nếu dám trốn, tao sẽ không khoan nhượng đấy."

Ánh mắt hắn lóe lên vẻ tàn đ/ộc. Tôi quỳ xuống ôm chân hắn: "Con không trốn."

"Ngoan lắm." Hắn xoa đầu tôi rồi lên giường.

Hôm sau, đang ôm đống đậu vào sân thì Lý Kiệt chặn đường: "Con kia, đi chơi với tao."

Tôi làm lơ. Nó dỗi: "Không đi thì tao bảo mày đẩy tao xuống giếng."

"Tự mày ngã."

"Vậy tao bảo mày định trốn bị tao bắt lại, xem bố tin ai?"

Cũng không ng/u lắm nhỉ. Tôi quăng đống đậu: "Đi thôi."

Nó hào hứng sửa áo tôi, dẫn qua mấy ngõ nhỏ tới căn nhà đất chưa từng thấy.