Đàm Tiểu Phi không muốn học hành, nhưng bị ép phải ngồi vô h/ồn trong lớp học. Mỗi ngày cậu đều đến quán net thâu đêm, còn lớp học thì biến thành nơi ngủ gật. Không cần nói cũng biết, các giáo viên thường xuyên tìm cách "nhắc nhở" cậu, việc bị đ/á/nh bằng chân ghế và gọi phụ huynh đã thành chuyện thường ngày.

Đàm Tiểu Phi không dám phản kháng, nhưng những cảnh b/ạo l/ực trong game đã khơi dậy bản chất hung hãn trong người cậu. Đôi lúc trong cơn mơ màng, cậu thấy mình dùng sú/ng máy b/ắn tan x/á/c cha ruột, chủ nhiệm và giám thị khối. M/áu trong người cậu lập tức sôi sục.

Một lần nửa đêm rời quán net, vài thanh niên xã hội đen chặn đường Đàm Tiểu Phi, l/ột sạch tiền trên người. Cậu sợ đến đỏ mặt tía tai, ba chân bốn cẳng chạy về trường, không dám kể với ai. Suốt nhiều ngày sau không có tiền ăn, cậu đành phải đến cửa hàng tạp hóa n/ợ mì gói.

Ông chủ cửa hàng cuối cùng cũng nổi gi/ận, dọa nếu không trả n/ợ sẽ báo với nhà trường. Đàm Tiểu Phi phải v/ay mượn bạn cùng phòng để trả n/ợ, còn con mèo trước cửa hàng thì bị cậu ném ánh mắt đ/ộc địa.

Hôm sau, ông chủ đi tìm mèo khắp nơi. Con vật được tìm thấy trong tình trạng x/á/c treo lơ lửng trên cột điện, bụng bị mổ phanh, n/ội tạ/ng lòi ra ngoài, đuôi buộc ch/ặt cục gạch.

Sau vụ án mạng này, mọi người đều đoán chắc thủ phạm là Đàm Tiểu Phi.

* * *

Năm đó qua Tết, Đàm Tiểu Phi tự tuyên án "t//ử h/ình" cho mình: Hy vọng đậu đại học đã chắc chắn bằng không.

Nghĩ đến kết cục này, cậu suýt đi t/ự t*. Nhưng nhìn người mẹ hiền lành bao dung, cậu không thể nào kết thúc sinh mạng được.

Trường Trung học Phụ Xuân chỉ cho nghỉ đông ba ngày. Trong ba ngày ấy, Đàm Tiểu Phi nghĩ đến trăm nghìn vấn đề, trong đó có việc gi*t cha mẹ rồi t/ự s*t.

Cậu không muốn chứng kiến cha mẹ khổ sở vô ích vì mình, không muốn họ phải nhìn thấy cảnh con trai thi trượt đại học nh/ục nh/ã.

Thế nhưng ông bố vốn hung dữ bỗng nói với cậu lời dịu dàng: "Con trai, cứ cố gắng hết sức thôi. Nếu trượt thì thi lại năm sau. Con đã lớn rồi, nhiều chuyện bố mẹ không ép được nữa, tự mình nắm bắt lấy nhé."

Đàm Tiểu Phi lại như con bướm đêm bé nhỏ lao vào ngôi trường ngập tràn hơi lạnh mùa đông.

Tuyết rơi từ mùng một đến mùng ba Tết. Những học sinh chưa kịp quấn quýt bên gia đình đã phải trở lại trường trong mệt mỏi. Con đường phủ tuyết trước cổng trường bị họ giẫm nát thành màu đen kịt.

Nhờ câu nói của cha, Đàm Tiểu Phi quyết tâm kiên trì đến ngày thi đại học kết thúc.

Trong buổi tự học tối hôm ấy, Mao Hoành Vũ mở cuộc họp lớp. Thầy trước tiên kể vài chuyện vui về quê ăn Tết, sau đó yêu cầu học sinh bày tỏ quyết tâm học tập, cùng mơ về cuộc sống đại học tươi đẹp.

Đàm Tiểu Phi lặng lẽ ngồi góc lớp nghe từng bạn phát biểu. Ai nấy dường như đều có lý tưởng cao xa, riêng cậu bị mùi vị tử thần và thất bại giày vò, gần như không tìm thấy phương hướng cho cuộc đời.

Mao Hoành Vũ ngồi giữa học sinh, vỗ tay tán thưởng từng em rồi phát kẹo trái cây và hạt dẻ mang theo. Đàm Tiểu Phi cũng nhận được hai viên kẹo, nhưng không ăn mà mang về nhà trọ cho mẹ.

Thấy tâm trạng Đàm Tiểu Phi sa sút, hôm sau Mao Hoành Vũ đến thăm nhà, ân cần khuyên: "Đừng nản lòng, vẫn còn thời gian, nhất định sẽ theo kịp."

Thầy kể cho cậu nghe ví dụ về một học sinh đỗ đại học kỳ tích năm trước - người đó từng nghỉ học một năm vì viêm màng n/ão, nhưng sau nửa năm nỗ lực đã từ hạng bét vươn lên trung bình khá, cuối cùng vào được trường đại học tử tế.

Đàm Tiểu Phi hoàn toàn không muốn nghe những lời an ủi này. Sự chán gh/ét học hành, giáo viên và nhà trường trong cậu đã đến mức cực điểm. Nếu không có mẹ ở đây tần tảo nấu ăn, có lẽ cậu đã không thể kiên trì đến giờ.

Cậu muốn đuổi Mao Hoành Vũ ra khỏi phòng, muốn hét lên: "Đừng quản tôi nữa, ông đang bức tôi đến đường cùng!"

Mao Hoành Vũ càng quan tâm, nỗi đ/au của Đàm Tiểu Phi càng lớn. Cậu chỉ mong thầy coi mình như không khí, để có thể nhẹ nhàng trôi qua những ngày tháng còn lại.

* * *

Thời gian - thứ thời gian đen tối thời cấp ba - đã biến một đứa trẻ nông thôn tự ti thành con thú nhỏ co ro trong góc tối, sợ ánh sáng. Hai năm qua, Đàm Tiểu Phi dường như chẳng cao thêm. Cậu vẫn g/ầy gò, yếu ớt như ngày mới đến, luôn dễ bị tổn thương, luôn không thể biểu đạt đúng đắn.

Một hôm chạy thể dục sáng, Mao Hoành Vũ phát hiện bóng người màu đen đứng giữa sân vận động, cử động dị thường như kẻ đi/ên cuồ/ng múa may.

Trong chớp mắt, thầy tưởng có hai người đang đ/á/nh nhau. Đến gần mới nhận ra chỉ một người, mà đó chính là Đàm Tiểu Phi - học sinh trong lớp.

Mao Hoành Vũ gọi: "Đàm Tiểu Phi đó à?"

Đàm Tiểu Phi đột nhiên dừng động tác. Ánh sáng mờ ảo phác họa khuôn mặt g/ầy guộc của cậu, không thấy được biểu cảm, chỉ thấy đôi mắt đen như hố thẳm.

Mao Hoành Vũ định tiến lại gần, nhưng Đàm Tiểu Phi đã quay người bỏ chạy.

Bước vào lớp học, Mao Hoành Vũ thấy Đàm Tiểu Phi đang gục mặt trên bàn ngủ. Không lầm được - bóng người trên sân chính là cậu, vẫn bộ vest xám với túi áo rá/ch một mảnh vải.

Thầy đến bên cạnh, ngửi thấy mùi cao su từ đường chạy. Thầy hỏi: "Em sao thế?"

Đàm Tiểu Phi ngẩng đầu lên, một mắt đỏ ngầu như lửa ch/áy: "Đau đầu."

"Lúc nãy trên sân có phải em không?"

"Em không ra sân."

"Ừ, vậy là thầy nhầm người rồi. Cần đến phòng y tế không?"

"Thầy đừng quan tâm em, em ngủ chút là hết."

Học sinh lần lượt vào lớp rồi lại lục tục ra sân tập thể dục buổi sáng vì trời đã ấm dần.

Lớp học chật ních sách vở chất đống, Đàm Tiểu Phi trong góc như bị vây hãm tầng tầng lớp lớp.

Mao Hoành Vũ chợt thấy Đàm Tiểu Phi thật đáng thương. Thầy biết rõ hy vọng đậu đại học của cậu mong manh như sương khói, nhưng vẫn bắt cậu gồng mình dưới áp lực cho cuộc tiêu hao vô nghĩa.