Chương 1

Anh nằm bẹp trên nền gạch trắng của nhà vệ sinh công cộng, người phủ đầy những tờ báo đen đỏ nhòe nước. Trên mặt báo in rõ hai dòng chữ "Trung Quốc Giáo dục Báo" và "Trung Quốc Thanh niên Báo", những con chữ phồng rộp méo mó như chính khuôn mặt anh lúc này - một vẻ k/inh h/oàng không thể diễn tả.

Mao Hồng Vũ đã ch*t. Ch*t dưới 49 nhát đ/âm, nhát nào cũng chí mạng. Vết thương nguy hiểm nhất nằm ở cổ, một lỗ thủng đen ngòm đến mức có thể nhìn thấy cả khí quản đ/ứt lìa.

Đôi mắt anh trợn ngược nhìn chằm chằm lên trần nhà vệ sinh, trong đồng tử còn lưu lại bóng hình kẻ sát nhân cuối cùng: một bóng người cầm d/ao găm, vung lên rồi đ/âm xiên từ trên xuống.

Da mặt anh không hề ngả vàng mà tái mét đến nỗi có thể nhìn rõ từng mao mạch. Gân xanh trên trán và thái dương nổi lên cuồn cuộn. Cằm và môi trên nhẵn nhụi không một sợi râu, chỉ có một vết xước nhỏ dưới mũi - dấu vết của lần cạo râu sáng nay.

Chiếc áo phông màu xanh biển ngấm đẫm m/áu, chuyển thành màu tím thẫm. Một chiếc giày da vẫn lủng lẳng trên chân, chiếc kia nằm lăn lóc dưới nền. Đôi tất đỏ chói không phải vì m/áu - vốn dĩ chúng đã đỏ từ trước, bởi năm nay là năm tuổi của anh, tuổi 36.

Mao Hồng Vũ, giáo viên dạy Văn lớp 12 trường Trung học Phụ Xuân, kiêm giáo viên chủ nhiệm. Mười hai năm đứng lớp, danh hiệu giáo viên cấp trung, đi đầu bộ môn, lò luyện thi đại học nổi tiếng.

Giờ đây, anh chỉ còn là một x/á/c ch*t.

Nửa tiếng trước, anh còn đứng trên bục giảng phân tích bài "Xuân Giang Hoa Nguyệt Dạ" của Trương Nhược Hư. Nửa tiếng sau, anh đã trở thành nạn nhân của một vụ án mạng k/inh h/oàng.

Vũng m/áu từ nhà vệ sinh công cộng loang dần vào lớp 12/4 im lặng như tờ. Không một tiếng nói, chỉ có sự im lặng, sững sờ và kh/iếp s/ợ.

Phía trước, bảng đen còn ghi mấy câu thơ: "Giang bạn hà nhân sơ kiến nguyệt? Giang nguyệt hà niên sơ chiếu nhân? Nhân sinh đại đại vô cùng dĩ, Giang nguyệt niên niên vọng tương tự". Phía sau là bảng đếm ngược kỳ thi Đại học cùng dòng chữ động viên: "Không có mưa gió sao thấy cầu vồng!"

Bỗng một nữ sinh nhỏ nhắn hét lên "Oa..." rồi khóc nức nở. Cô bé đạp đổ ghế chạy ra ngoài, mở đầu cho hàng loạt tiếng nấc nghẹn ngào trong lớp.

Chỉ đến lúc này, lũ học trò kh/iếp s/ợ mới nhớ đến nỗi đ/au. Nhớ về hình ảnh thầy Mao đứng trên bục giảng nửa tiếng trước, đọc bốn câu thơ với chất giọng đặc sệt phương ngữ: "sơ" đọc thành "thô", "chiếu" thành "tạo" khiến cả lớp cười nghiêng ngả.

Nhưng giọng điệu lạ tai ấy chẳng hề làm mờ đi vẻ rạng rỡ của thầy. Dáng người không cao nhưng rắn rỏi, khuôn mặt bầu bĩnh tràn đầy sức sống. Mái tóc lúc nào cũng chải chuốt gọn gàng, cổ áo luôn phẳng phiu, móng tay c/ắt tỉa cẩn thận. Thầy đến đâu, không khí nơi đó ấm áp như xuân về. Thầy đến đâu, tiếng cười nơi đó rộn rã không ngớt.

Thầy Mao lúc nào cũng tràn đầy năng lượng. Mỗi sáng sớm, sân trường đều có bóng thầy chạy bộ. Giờ thể dục giữa giờ, thầy đứng cuối hàng tập cùng học sinh. Chiều đến, sân cỏ lại thấy thầy nô đùa cùng trái bóng.

Những buổi trò chuyện trước kỳ thi của thầy luôn đầy cảm xúc. Phong thái đứng lớp của thầy lúc nào cũng vững vàng tự tin.

Nhưng giờ đây, thầy chỉ còn là thây m/a x/ấu xí cứng đờ trong nhà vệ sinh.

Không có xe cấp c/ứu. Người đã ch*t, chắc chắn không còn gì để c/ứu vãn.

Th* th/ể bị phong tỏa, giám định pháp y x/á/c nhận 49 nhát đ/âm, nhát nào cũng chí mạng.

Danh tính hung thủ đã được x/á/c định: Đàm Tiểu Phi, học sinh lớp 12/4. Hắn đã trèo tường bỏ trốn, cảnh sát đang truy lùng khắp nơi.

Cái ch*t làm cây cối ngưng đọng, nhưng không ngăn được tiếng chim hót. Bóng cây ngọc lan khổng lồ bên ngoài nhà vệ sinh trườn qua cửa sổ, phủ lên thân thể Mao Hồng Vũ đã ngừng sinh khí. Vẻ x/ấu xí và k/inh h/oàng của x/á/c ch*t khiến chẳng ai dám tới gần, chỉ có lũ ruồi nhặng vo ve không ngừng bâu vào đám m/áu đen.

Bên ngoài nhà vệ sinh, bảo vệ trường và vài lãnh đạo vừa hút th/uốc vừa chờ đợi tin tức về hung thủ. Giáo viên hầu như ngừng hết tiết dạy, vừa ôm nỗi sợ cùng nỗi đ/au, vừa cố gắng tư vấn tâm lý cho học sinh theo chỉ đạo của ban giám hiệu - đồng thời yêu cầu học sinh không lan truyền tin tức về vụ án.

Đúng lúc đó, Lâm Huy bất ngờ xông tới cửa nhà vệ sinh. Anh là đồng nghiệp của Mao Hồng Vũ, cũng là bạn học cấp ba. Tốt nghiệp cùng trường đại học, một người học Văn, một người học Địa lý, rồi cùng ứng tuyển vào một trường trung học. Mối thâm giao không hề nông cạn.

Nghe tin Mao Hồng Vũ bị s/át h/ại, Lâm Huy ngất xỉu tại chỗ. Phải đưa vào phòng y tế nằm nửa tiếng mới tỉnh lại.

Lâm Huy như đi/ên lao ra từ phòng y tế. Nhìn th* th/ể đầy m/áu của bạn thân, đầu óc anh gần như n/ổ tung.

Nếu hôm nay anh không đổi tiết với Mao Hồng Vũ, có lẽ vụ thảm sát đã không xảy ra. Nhưng cũng có thể, nạn nhân sẽ chính là anh.

Lâm Huy gào thét không thành tiếng: "Đồ ng/u! Đám khốn nạn! Không biết tôn trọng giáo viên! Không biết tôn trọng người đã khuất! Lương tâm chúng mày chó tha hết rồi sao?"

Anh không thể chấp nhận hình ảnh Mao Hồng Vũ nằm cong queo như x/á/c chó. Không thể chịu được cảnh bạn thân phơi x/á/c trong nhà vệ sinh hôi hám mà không được che đậy. Càng không thể dung thứ việc ban lãnh đạo phong tỏa tin tức, nói dối gia đình rằng nạn nhân vẫn đang được cấp c/ứu.

Anh chạy về lớp 12/4, nhìn thấy những gương mặt học sinh đờ đẫn cùng hai chiếc bàn trống. Một bàn của Đàm Tiểu Phi - kẻ sát nhân. Bàn kia thuộc về lớp trưởng Liễu Tụ, cô bé đã khóc thét và bỏ chạy lúc nãy.

Lâm Huy đứng trên bục giảng, lạnh lùng nhìn xuống đám học trò. Rất lâu sau, anh mới thốt lên một câu: "Về hết đi."

Vợ Mao Hồng Vũ - Đường Phi Phi - cuối cùng cũng có mặt sau một tiếng đồng hồ. Khi chồng gặp nạn, cô đang công tác xa. Tin nhận được chỉ là Mao Hồng Vũ bị học sinh đ/âm bị thương. Nhà trường không cho cô xem th* th/ể, sợ cô không chịu nổi cú sốc.

Đường Phi Phi mặt mày thất thần hỏi: "Tôi tìm Lâm Huy, Lâm Huy đâu?"

Có người dẫn cô đến văn phòng. Thấy Lâm Huy đang ngồi hút th/uốc bên bàn làm việc của chồng mình, cô xông tới gi/ật lấy: "Lão Mao gặp nạn, anh ở đâu hả Lâm Huy? Anh ấy ch*t rồi, anh biết không?"

Lâm Huy trả lời: "Tôi biết. Anh ấy ch*t rồi. Ch*t thảm lắm. Ch*t nhanh đến mức không kịp nói lời từ biệt."