Một người phụ nữ không bằng cấp, không nghề nghiệp chuyên môn, chỉ làm công việc thời vụ qua ngày, đã một mình nuôi nấng đứa con từ lúc lọt lòng đến giờ. Những nhọc nhằn, gian truân ấy thật khó mà hình dung nổi. Xem xong hồ sơ, ngay cả lão Lưu cũng thầm cảm thán người đàn bà này quá đỗi cơ cực.

Hồi vợ lão Lưu mới sinh con, đã có mẹ ruột và mẹ vợ túc trực giúp đỡ, thế mà bà ấy vẫn than mệt đ/ứt hơi. Giờ con gái lão đã vào đại học rồi, nhưng mỗi khi nhớ lại quãng thời gian vật vã như đ/á/nh trận ấy, lão vẫn không khỏi bồi hồi. Bởi thế, lão không tài nào tưởng tượng nổi Tôn Á Hồng đã xoay xở thế nào để một mình nuôi con suốt mấy năm trời.

Báo cáo khám nghiệm tử thi cuối cùng cũng được công bố. Tiểu Lâm cầm tờ giấy từ tay pháp y Lão Vương, gương mặt vốn đã tái mét vì nôn mửa suốt cả ngày bỗng càng thêm xanh xám. Thấy cậu ta đờ đẫn cầm báo cáo hồi lâu không nói nên lời, lão Lưu vội gi/ật lấy tờ giấy. Khi đọc đến kết luận, chính lão cũng gi/ật mình kinh ngạc.

03

Theo kết luận pháp y, nguyên nhân t/ử vo/ng của Tôn Á Hồng là vỡ tim do kiệt sức, tức ch*t đột ngột. Nhưng ở mục thời gian t/ử vo/ng lại ghi rõ: th* th/ể đã qu/a đ/ời ít nhất một tuần trước.

Lão Lưu không nhịn được hỏi dồn: "Lão Vương, kết quả khám nghiệm của anh có chắc chắn không? Tôn Á Hồng thật sự đã ch*t lâu thế rồi?"

"Lão Lưu, tôi làm pháp y bao nhiêu năm nay, báo cáo nào từng sai sót?" Bị nghi ngờ năng lực chuyên môn, Lão Vương tỏ ra bực bội, "Căn cứ vào mức độ phân hủy và phân bố vết lõm tử thi, tôi khẳng định chắc chắn thời gian t/ử vo/ng ít nhất đã một tuần!"

Lão Vương là pháp y kỳ cựu của cục, có hơn chục năm kinh nghiệm giám định. Vì thế, nhận định của ông về thời điểm t/ử vo/ng hoàn toàn chính x/á/c. Nhưng nếu Tôn Á Hồng đã ch*t từ hơn tuần trước, vậy làm thế nào đứa con trai 5 tuổi Tôn Tiểu Bảo có thể sống sót suốt quãng thời gian đó mà không có người lớn chăm sóc?

Và cả nồi cơm lạp xưởng trên bếp hôm phát hiện th* th/ể nữa, rốt cuộc ai là người nấu? Chẳng lẽ đúng như lời Tiểu Bảo khai - chính người mẹ đã khuất trỗi dậy nấu cho cậu bé?

Vụ án này càng lúc càng thêm nhiều điểm kỳ quặc. Lão Lưu và Tiểu Lâm phải thẩm vấn Tiểu Bảo kỹ càng nhiều lần, nhưng câu trả lời vẫn y nguyên:

"Mấy ngày nay toàn là mẹ nấu cơm cho cháu!"

Hỏi về Tôn Á Hồng, cậu bé 5 tuổi khẳng định chắc nịch: người nấu ăn cho cậu chính là mẹ - người đã ch*t từ mấy ngày trước.

"Chú ơi, mẹ cháu sao vậy? Sao mỗi lần nấu cơm xong, mẹ đều kêu mệt với buồn ngủ, không ăn cơm rồi về phòng ngủ vậy? Mẹ bị bệ/nh rồi phải không?"

Tiểu Bảo chớp mắt ngây thơ, kéo tay lão Lưu lo lắng: "Chú là cảnh sát phải không? Cháu sẽ đưa hết tiền tiết kiệm, chú đưa mẹ cháu đi bệ/nh viện nhé?"

Lời đứa trẻ khiến lão Lưu và Tiểu Lâm vừa rợn tóc gáy vừa xót xa. Rùng rợn vì lời khai khó hiểu đến mức hoang đường - đứa bé này rõ ràng đã ở cùng th* th/ể mẹ suốt cả tuần mà hoàn toàn không hay biết, chỉ nhận xét rằng dạo này mẹ hay mệt và ngủ nhiều. Thương cảm vì dù mới 5 tuổi, cậu bé đã quá đỗi ngoan ngoãn khiến họ không đành lòng nói sự thật rằng mẹ cậu đã qu/a đ/ời.

Tiểu Bảo còn quá nhỏ, tiếp tục hỏi cũng khó thu thập thêm manh mối. Lão Lưu và Tiểu Lâm đành phải điều tra dân cư trong khu ổ chuột.

Lão Lưu đưa ảnh Tôn Á Hồng hỏi một bà lão sống gần đó: "Bà có biết người phụ nữ trong ảnh không?"

"Biết chứ! Nhà tôi cách chỗ ảnh chừng mươi mét, gặp vài lần trong ngõ rồi. Nhưng con bé này tính tình hướng nội lắm, gặp mặt chỉ gật đầu chào qua loa, chẳng bao giờ chuyện trò với ai."

Bà lão trả lời nhiệt tình nhưng dần lạc đề: "Ông cảnh sách ơi, thiệt tình là mỗi lần gặp ảnh trong ngõ, mặt mũi ảnh lúc nào cũng phờ phạc, đôi mắt vô h/ồn như x/á/c không h/ồn. Đặc biệt là nước da trắng bệch, rõ ràng là bị thứ ô uế gì đó đeo bám. Bằng không, một người khỏe mạnh sao lại ch*t tức tưởi thế?"

Sợ bà cụ đi xa, lão Lưu vội ngắt lời hỏi tiếp: "Vậy bình thường chị ấy có thân thiết với ai không? Hay có họ hàng bạn bè nào thường lui tới?"

"Không có!" Bà lão suy nghĩ giây lát rồi khẳng định, "Ngoài giờ đi làm với chợ búa, ảnh chẳng bao giờ bước chân ra khỏi nhà. Tôi chưa từng thấy ảnh thân thiết với ai, cũng chẳng có người thân nào tới thăm."

Đang nói, bà cụ bỗng tò mò hỏi lại: "Ông cảnh sách ơi, nghe đồn lúc phát hiện ra th* th/ể, ảnh đã ch*t mấy ngày rồi phải không? Khi khiêng x/á/c ra còn thấy th* th/ể đã ướt sũng?"

Chưa đợi lão Lưu trả lời, bà cụ đã tự nói một mình: "Thằng bé Tiểu Bảo nhà ảnh tôi từng thấy, cao chừng này thôi." Bà cụ đưa tay so chiều cao ngang đùi, "Nhiều lắm là bốn, năm tuổi. Đứa trẻ nhỏ xíu ấy, nấu cơm còn chưa nổi huống chi là với tới bếp ga. Ông cảnh sách nói thiệt, nồi cơm lạp xưởng trên bếp ấy rốt cuộc ai nấu? Hay là ảnh ch*t rồi vẫn không yên, hóa thành m/a về nấu cơm cho con trai?"