Tôi gi/ật tay khỏi mẹ, giọng lạnh lùng: "Mẹ không bảo con c/ắt đ/ứt với Phó Tuyên sao? Chúng con đã lâu không liên lạc."

Mẹ t/át tôi một cái rõ đ/au: "Không liên lạc? Không liên lạc sao được! Con giới thiệu cho em gái con loại người gì? Là hắn, nhất định là hắn, hắn đã b/ắt c/óc Tích Tích của mẹ!"

Tôi xoa má đỏ rực, nhìn mẹ đang đi/ên lo/ạn, lặng lẽ quay đầu bỏ đi.

Về nhà Tân Tân, cô ấy vẫn chưa về. Nhìn lọp th/uốc cấp c/ứu tim còn bỏ ngỏ trên bàn, tôi chìm vào suy nghĩ.

12

Khi Tân Tân về, thấy tôi cầm lọ th/uốc, mặt cô thoáng nét hoảng hốt. Tôi lao đến ôm chầm lấy bạn: "Đồ ngốc Tân Tân, chúng ta không phải bạn thân nhất sao? Bệ/nh rồi mà không nói với tôi?"

Dù không thấy mặt Tân Tân, tôi cảm nhận cơ thể bạn gượng cứng. Cô ấy ôm tôi trả lại: "Nam Nam, xin lỗi... mình chỉ không muốn cậu lo lắng."

Chiếc gương soi toàn thân trong phòng khách phản chiếu hình ảnh hai chúng tôi ôm nhau khóc. Tình bạn gái thật đẹp làm sao.

Không khí ấy bị cuộc gọi của mẹ phá vỡ. Tôi nhíu mày bực bội bắt máy: "Nam Nam!" - Tiếng mẹ tôi gào khóc thảm thiết bên kia đầu dây - "Tích Tích về rồi, thật sự về rồi con ơi!"

Tôi cau mày quát: "Chờ con tới!"

13

Về nhà, mẹ tôi rũ tóc ngồi bệt dưới đất. Thấy tôi, bà lao tới như tên b/ắn: "Nam Nam, Tích Tích thật về rồi!"

Mẹ giơ chiếc váy ngủ của Hạ Tích: "Đây là đồ ngủ nó thích nhất! Sáng nay tỉnh dậy, nó ở ngay giường mẹ!"

"Tối nào mẹ cũng nghe Tích Tích thì thào bên tai. Nó bảo đ/au lắm, bị nh/ốt trong căn phòng nhỏ không ra được..." Móng tay sắc của mẹ cào vào da thịt tôi đ/au điếng.

Tôi ngửi không khí: "Hôm nay mẹ không xịt nước hoa?"

Mẹ ngẩn người, không đáp. Tôi mỉm cười: "À, con định nhắc mẹ dùng nước hoa an thần ấy. Xịt vào ngủ ngon, Tích Tích chắc chắn còn sống."

"Con đã nhờ người tìm rồi. Mẹ cứ ăn ngủ điều độ, chờ Tích Tích về."

Nước mắt mẹ rơi lã chã: "Có thật không? Nếu không phải Tích Tích, sao váy ngủ ở đây?" Bà giơ chiếc váy như cầu chứng.

Tôi liếc nhìn: "Chắc do mẹ nghĩ ngày mộng đêm, tự lấy ra thôi. Thôi đừng suy nghĩ nữa." Tôi gỡ tay mẹ ra, cầm lọ nước hoa hồng trên đầu giường xịt khắp phòng. Mùi hương ngào ngạt tỏa ra.

Nhìn vẻ say sưa của mẹ, tôi hỏi: "Đỡ hơn chưa?"

Mẹ gật đầu lia lịa: "Đỡ nhiều rồi, như có Tích Tích bên cạnh vậy."

Tôi cười lạnh: "Tốt rồi. Nước hoa này an thần rất mạnh. Hết hương cứ xịt thêm, hết con m/ua cho."

14

Điện thoại Tân Tân reo vội. Dù cách máy, tôi cảm nhận sự sốt ruột: "Nam Nam, cậu đâu rồi? Muộn thế này chưa về?"

"Muộn ư?" Tôi ngước nhìn trời nắng chang chang bên ngoài.

Tân Tân vội sửa: "À không... mình thấy cậu đi lâu quá nên lo."

"Tân Tân," tôi thở dài, "cậu quá lo rồi. Mình mới ra ngoài hai tiếng thôi. Nhưng thôi, về ngay đây."

Trước khi đi, tôi dặn mẹ: "Nhớ xịt nước hoa nhé! Giữ tinh thần ổn định vào."

15

Về đến nhà, Tân Tân ôm ch/ặt lấy tôi. "Sao thế?" Tôi tò mò.

Tân Tân kéo tôi ngồi xuống ghế sofa, mặt nhăn như bị táo bón: "Lọ nước hoa hồng cậu nhờ mình m/ua... cậu còn dùng không?"

"Ở trong xe. Cậu cần dùng à?"

Bạn lắc đầu quầy quậy, mặt đầy gh/ê t/ởm: "Vứt ngay đi! Thứ đó... không sạch sẽ đâu."

Tôi hào hứng hỏi dò: "Không sạch chỗ nào?"

Tân Tân hạ giọng thì thào dù chỉ có hai người: "Bạn mình có người yêu làm bác sĩ. Anh ấy thấy dầu trong nước hoa bất thường nên mang đi xét nghiệm."

"Kết quả... cậu đoán được không? Thật kinh khủng!"

"Trong đó... có cả dầu tử thi..." Tân Tân run lẩy bẩy.

Tôi xoa lưng bạn: "Biết có vấn đề thì đừng dùng nữa. May là không hại sức khỏe, đừng sợ nữa."

Tân Tân nghi hoặc: "Cậu cũng dùng mà sao bình thản thế?"

Tôi cười khẽ: "Quên nghề cũ của mình rồi à? Mình từng là bác sĩ, quen sinh ly tử biệt rồi."

Tân Tân gật gù: "Ừ nhỉ... Nhưng mà cậu bình tĩnh quá đấy..."

"À mà bệ/nh cậu thế nào rồi?" Tôi đổi đề tài.

"Ổn rồi, đừng lo." Ánh mắt Tân Tân lảng tránh. Tôi không hỏi thêm - mục đích của tôi chỉ là chuyển chủ đề.

16

Một tuần sau, tôi nhận tin mẹ từ bảo vệ khu chung cư. Anh ta nói qua điện thoại: "Chúng tôi buộc phải làm phiền cô. Đêm nào bà cụ nhà cô cũng gào thét, hàng xóm phàn nàn nhiều quá rồi."

"Thậm chí... có người bảo bà ấy mặc váy đỏ, đi giày đỏ, tóc rũ rượi đứng chờ thang máy... Chúng tôi không xử lý nổi nữa rồi."