Vương Á Lôi từng nghe đồn nhân viên Cục Cảnh sát đều khó chơi lắm, đây là sào huyệt của họ, dù có chuyện gì cũng phải nuốt gi/ận làm lành. Anh nhớ lại những bài báo trên nội san thường đăng về vụ án do Tô Thiên Dị phụ trách. Trước đây, ông là phó giáo sư khoa Pháp y Đại học Giang Việt, hai năm trước chuyển về Tổng đội Cảnh sát Hình sự Cục Cảnh sát, trở thành chuyên gia giám định xươ/ng nổi tiếng khắp toàn tỉnh. Bài báo ca ngợi ông làm việc tỉ mỉ, phân tích xươ/ng cốt tinh vi, gỡ rối phá án, là thanh ki/ếm sắc của tổng đội. Trong ảnh, Tô Thiên Dị hiện lên như một nhà khoa học điềm đạm ở tuổi tứ tuần, nào ngờ giọng nói như sư tử gầm, hơi hống hách và cực kỳ ngang ngược.

"Cái này... Thưa bác sĩ Tô, do hiện trường vụ án bên chúng tôi vẫn đang khám nghiệm, nhân viên pháp y không xuể nên..." Vương Á Lôi thật thà trình bày. Công an huyện Đông Gia chỉ có một nhân viên pháp y, lại bận tối mắt, còn anh thì làm việc cẩu thả nên đội trưởng đương nhiên giao nhiệm vụ chân lấm tay bùn này cho anh.

"Tôi nghe đủ rồi, các cậu luôn có vạn lý do. Tôi không cần biết!" - Vẻ mặt Tô Thiên Dị bỗng hiện lên vẻ kiêu ngạo khó tả, ánh mắt xoáy vào Vương Á Lôi - "Nhưng nếu là x/á/c định xươ/ng, tìm tôi là đúng rồi."

Thấy Tô Thiên Dị dù lạnh lùng nhưng không từ chối, Vương Á Lôi thở phào nhẹ nhõm. Anh vốn lo sẽ bị cự tuyệt, không hoàn thành nhiệm vụ đội trưởng giao. Lấy lại bình tĩnh, anh nói: "Vậy phiền bác sĩ Tô giúp. Chuyện là hôm qua Đông Gia mưa lớn, nước lũ cuốn trôi một đoạn đồi, có đứa trẻ phát hiện mẩu xươ/ng này dưới vạt lở..."

"Đi theo tôi!" - Tô Thiên Dị c/ắt ngang, vắt chân lên xe đạp địa hình phóng vút đi. Vương Á Lôi vội nhét xươ/ng vào cặp, kéo khóa, tay quệt mồ hôi rồi lóc cóc chạy theo bánh xe.

Tổng đội Hình sự ở tòa nhà số 3. Tô Thiên Dị gửi xe dưới mái che, vẫy Vương Á Lôi - lúc này đang thở không ra hơi - vào trong. Ba năm trước, tốt nghiệp Học viện Cảnh sát Tống Đô, Vương Á Lôi bị cha - một trưởng công an phường - nhét vào đội hình sự để rèn luyện. Anh vốn không muốn, ngay từ học viện đã bị ép, đừng nói chi vào hình sự. Tính ham ăn lười vận động, anh chẳng theo kịp nhịp độ nhanh của đội, lại ít lập công. Ba năm qua, riêng việc đi trễ đã bị đội trưởng m/ắng không biết bao lần. Đây là lần đầu anh công tác ở Cục, lái xe xuyên đêm mệt lả, giờ chỉ muốn gục xuống.

Trong thang máy, Tô Thiên Dị bấm tầng 10, im lặng. Ông quay lưng, mắt dán vào màn hình hiển thị số tầng tăng dần, nhưng tâm trí vẫn quanh quẩn mảnh xươ/ng chậu lúc nãy. Bị c/ắt ngang lần trước, giờ Vương Á Lôi chẳng dám hé răng, sợ Tô Thiên Dị nổi đi/ên hỏng việc. Anh chỉ mong hoàn thành nhiệm vụ, nếu ông ta nói mảnh xươ/ng từ mả hoang bị lũ cuốn đi, anh sẽ lập tức về khách sạn ngủ vùi.

Ánh mắt Vương Á Lôi lướt qua bảng chỉ dẫn bên phải thang máy. Từ tầng 2 đến 12, các phòng ban trọng yếu của Tổng đội Hình sự hiện rõ: Phòng Điều Tra Trọng Án, Trung Tâm Điều Tra Án Ng/uội và Chuỗi Án, Trung Tâm Vân Tay Toàn Tỉnh... Tầng 10 là Khoa Pháp Y Chứng Cốt, tầng 11 là Khoa Pháp Y.

Vương Á Lôi ngạc nhiên: "Bác sĩ Tô, không ngờ Khoa Chứng Cốt tách biệt và quy mô thế, lại còn đ/ộc lập với Khoa Pháp Y ạ?"

Tô Thiên Dị vẫn không quay lại, giọng bình thản: "Khoa này do tôi thành lập sau khi về tổng đội. Tổng đội trưởng Kim muốn phát triển chứng cốt, sánh ngang pháp y. Thực tế, nội bộ gọi đây là Khoa Pháp Y 2, chuyên nghiên c/ứu xươ/ng cốt."

"Thế khoa có bao nhiêu người ạ?" - Vương Á Lôi tò mò.

"Ding!" - Thang máy dừng tầng 10. Tô Thiên Dị ngoảnh lại: "Chỉ tôi, tôi là trưởng khoa."

Cửa thang máy mở, Vương Á Lôi sửng sốt thấy tường đối diện treo tấm biển đ/á hoa cương đen hình chữ nhật, khắc năm chữ lớn: Khoa Pháp Y Chứng Cốt. Nhìn mãi, anh thấy nó giống bia m/ộ quá.

"Vào phòng thí nghiệm trước!" - Tô Thiên Dị bấm mã số bên cửa kính, cánh cửa tự động mở. Vương Á Lôi nín thở bước theo. Bên trong là hành lang dài với hai dãy phòng kính, ít nhất hơn chục căn. Căn phòng đối diện khiến anh choáng váng - qua tường kính thấy rõ căn phòng rộng cả trăm mét vuông. Dọc tường là giá inox chất đầy xươ/ng: xươ/ng ch/ặt đ/ứt, xươ/ng ch/áy đen, xươ/ng dị dạng... Ngoài những hộp sọ nhe răng, anh chẳng nhận ra loại xươ/ng nào. Chưa bao giờ anh thấy nhiều xươ/ng kỳ dị tập trung thế. Kinh dị hơn, chính giữa phòng có ngôi m/ộ xây nổi. Phần đế bê tông, thân m/ộ hình b/án elip bằng đất vàng phủ đầy cỏ khô. Bia m/ộ dựng bên cạnh, trong huyệt đen ngòm lộ ra cỗ qu/an t/ài nâu đỏ tróc sơn.