Cảnh sát nhìn nhau, đều lắc đầu.

...

Rời Tây Tạng, tôi được đưa vào viện kiểm tra toàn diện.

Bố mẹ bỏ dở công việc, hớt hải chạy đến thăm tôi.

Thấy họ, tôi vội nói: "Bố mẹ mau báo cảnh sát đi, em trai con mất tích rồi, phải đi tìm em ấy ngay!"

Bố mẹ thở dài, ngập ngừng không nói.

Cuối cùng bố lên tiếng: "Nhà mình chỉ có mình con thôi, làm gì có em trai."

Bố mẹ chỉ có một đứa con?

Tôi đứng sững, sau đó vật vã đòi ra viện về nhà.

Vừa bước vào cửa, tôi lao vào phòng ôm một đống đồ đạc: "Đây là đồ của em trai, quần áo, sách vở, đồ chơi hồi nhỏ..."

"Toàn là đồ cũ của con mà, con quên rồi à?"

Mẹ chỉ chiếc áo phông trắng: "Cái này mẹ m/ua cho con hồi lớp 11 ở trung tâm Thiên Giới."

Bố lấy từ ngăn kéo ra tờ chẩn đoán:

"Năm 15 tuổi con bị đuối nước dưới suối, từ đó mắc chứng t/âm th/ần phân liệt. 'Em trai' mà con nói, bác sĩ bảo là nhân cách khác của con."

"Bao năm nay bố mẹ chiều theo, đóng kịch cùng con. Nhưng giờ cảnh sát điều tra rồi, con đừng làm lo/ạn nữa."

Tôi nhìn tờ giấy, nói khó nhọc: "Thế Shangri-La thì sao? Trong hang động ấy, mọi người tìm thấy chưa?"

"Hang đó sâu 1,5km, mấy ngày qua chúng tôi khảo sát kỹ, mời cả chuyên gia địa chất, chẳng thấy lối ra nào khác."

Viên cảnh sát nghiêm túc nói: "Đó là hang c/ụt."

"Tất cả chỉ là ảo giác?"

Đầu óc tôi như ngừng hoạt động, ngã vật xuống sàn.

...

Hai tháng sau.

Cảnh sát thông báo, cái ch*t của Trương Hân và Triệu Văn Lỗi do nhiễm virus lạ, gây ảo giác đồng thời biến đổi tế bào.

Vị đạo sư mất trí là biểu hiện giai đoạn đầu nhiễm virus.

Hành vi bất thường trước đây của tôi cũng có thể do virus, nhưng xét nghiệm sau đó không phát hiện dị thường.

Chuyên gia nhận định, trong người tôi tồn tại kháng thể.

Dĩ nhiên, nghiên c/ứu về virus và kháng thể sau đó đành bỏ dở.

Mẫu vật thu từ Trương Hân đã bị virus tự hủy hoàn toàn trong thời gian ngắn.

Còn làng Bát Đản vốn là thôn hoang, không hề có dân cư.

Từ đó, em trai không còn xuất hiện trong đời tôi.

Dần dà, tôi chấp nhận kết cục ấy.

Chỉ khi đêm khuya thanh vắng, tôi mới nhớ lại trải nghiệm kỳ lạ không biết thực hư.

Trong đầu vang lên giọng nói:

"Anh có tin chính mình không?"

Câu hỏi ấy theo tôi mấy chục năm, chẳng tìm ra lời đáp.

Cuối cùng, khi già yếu sắp về đất, tôi quyết định liều một phen.

16

Giờ tôi đã 107 tuổi.

Mấy chục năm qua, tôi nghiên c/ứu chuyên sâu nhân chủng học, dẫn đầu đội ngũ giành vô số giải thưởng.

Những tấm bằng kể cả Nobel chất đầy tường.

Nhờ nghiên c/ứu của tôi, u/ng t/hư không còn là án tử, đã có phương pháp chữa hiệu quả.

Trong giới, tôi là bậc thầy, người tiên phong.

Ngoài xã hội, báo chí gọi tôi là "Nhà khoa học vĩ đại nhất thế kỷ 21", "Người hiểu rõ cơ thể con người hơn cả Chúa", vân vân.

Tôi không phủ nhận, đó là kết quả của năng khiếu lẫn nỗ lực.

Nhưng nếu hỏi:

【Có bao nhiêu đam mê với nghề?】

Câu trả lời là: Không.

Tôi tưởng mình đã bình thản với chuyến đi Tây Tạng năm xưa.

Nhưng dạo này mỗi đêm, tôi lại thấy em trai, thấy Hình Thiên, thấy tộc Vô Thủ và Phi Lâu.

Như một ám thị.

Có lẽ, tôi chưa từng buông bỏ.

Việc nghiên c/ứu nhân chủng học, nào phải vì đam mê?

Để chứng minh Hình Thiên có thật, chứng minh sự tồn tại của tộc Vô Thủ, của tộc Phi Lâu...

Đó không phải đam mê, mà là ám ảnh!

Tiếc thay, nghiên c/ứu bao năm nói với tôi - chúng không thể tồn tại.

Nhưng tôi không cam lòng.

Giờ đây khi sắp ch*t, tôi quyết định dùng mạng sống cuối cùng để chứng minh.

Câu trả lời này, với tôi quan trọng vô cùng.

"Bắt đầu thôi!"

Tôi đặt đầu dưới lưỡi d/ao laser, bấm nút điều khiển.

Đây là việc tôi muốn làm từ năm 15 tuổi mà chưa thực hiện.

Chớp mắt, đầu lìa khỏi cổ.

Thời gian như kéo dài vô tận, may nhờ th/uốc đặc chế, đầu rời vẫn duy trì ý thức vài phút.

Chờ mãi, cảnh tượng tưởng tượng chẳng xuất hiện.

Ý thức bắt đầu tản mác...

Hóa ra, mọi chuyện năm xưa chỉ là ảo giác.

Đã có câu trả lời, tôi có thể ch*t.

Khi tia ý thức cuối cùng sắp tắt, tôi đột nhiên thấy ng/ực căng tức, hai bầu vú mọc ra đôi mắt...

Đôi mắt ấy từ từ mở to.

Tim tôi gào thét, phấn khích không tả xiết:

"Thật! Tất cả đều thật!"

Em trai hiện ra trước mặt, vẫn trẻ trung như thuở học sinh.

"Anh, lâu rồi không gặp."

17

"Em trai..."

Tôi mở cái miệng ở rốn, phát âm còn hơi ngượng nghịu.

Em trai bước tới, như hiểu ý tôi nói:

"Anh biết gì, em đều biết."

Tôi định hỏi, thì ký ức cổ xưa ùa về như cuộn tranh mở ra.

Thuở xa xưa, hai ý chí trong thân Hình Thiên sau bao đối kháng, nhận ra không thể triệt tiêu nhau, dần đi đến "hòa giải".

Thứ "hòa giải" này không phải cộng sinh, mà là thay đổi hình thức cạnh tranh.

Họ điều khiển "Hình Thiên" nguyên vẹn rời khỏi lãnh địa Hoàng Đế, đến cao nguyên Thanh Tạng hoang sơ.

Trên mảnh đất tươi đẹp, thịt m/áu Hình Thiên phân hóa sinh ra tộc Vô Thủ và Phi Lâu.

Hai tộc này sinh ra đã th/ù địch, giao chiến không ngừng.

Hai ý chí trong Hình Thiên ước định: tộc nào thắng sẽ nắm quyền kiểm soát Hình Thiên hoàn chỉnh.

Về bản chất, mỗi cá thể Vô Thủ hay Phi Lâu chỉ là mảnh thịt của Hình Thiên, nhưng chúng có ý thức riêng.

Hai ý chí nguyên thủy không trực tiếp kh/ống ch/ế cá thể nhỏ, càng không can thiệp có ý thức.