Dù đã trải qua thời gian dài đằng đẵng, vảy cá vẫn hiện rõ từng chi tiết. Nổi bật nhất là hai bên thứ tạm gọi là 'vây cá', kích thước lớn gấp nhiều lần cơ thể. Nhìn từ xa, trông chúng giống hệt... đôi cánh.

'Cá có cánh.'

Lời đạo sư từng nói bỗng hiện lên trong đầu tôi. Chẳng lẽ đoàn thám hiểm của thầy đã từng tới đây? Tim tôi đ/ập mạnh, tiếp tục men theo thung lũng đi về phía trước. Gần nửa tiếng sau, một hang động hiện ra trước mắt.

Đen kịt. Sâu thẳm không thấy đáy.

Không hiểu sao, chỉ liếc nhìn qua đã khiến lòng tôi bồn chồn khó chịu. Vào hay không?

Tôi châm điếu th/uốc, do dự. Đúng lúc ấy, một vật màu đỏ bên ngoài hang khiến tôi thấy quen thuộc. Đó chính là điện thoại của Trương Hâm!

Năm nay đúng năm tuổi của hắn, nên đã đổi vỏ điện thoại màu đỏ khiến tôi nhớ mãi. Tôi vội mở máy, pin đã đỏ nhưng may vẫn còn điện. Màn hình đầu tiên hiện lên giao diện chat giữa hắn và Triệu Văn Lỗi.

Tôi lướt từ trên xuống, nội dung ban đầu khá bình thường cho đến bốn ngày trước, Triệu Văn Lỗi nhắn: [Anh đang đợi em ở thung lũng Hạn Đạt.]

Hạn Đạt, hẳn là tên thung lũng này. Một ngày sau, Trương Hâm trả lời: [Anh tới rồi, em đâu?]

Ba tiếng sau, Triệu Văn Lỗi gửi hai tin nhắn thoại cách nhau năm phút:

'Đừng vào hang! Đừng vào hang! Đừng vào hang!'

'Mau vào đây mau vào đây mau vào đây...'

Chỉ vài phút mà thái độ thay đổi hoàn toàn. Chuyện gì đã xảy ra khiến Triệu Văn Lỗi biến đổi kinh khủng vậy? Vào xem thử?

Tôi ngoảnh nhìn hang động, chân bước vào như bị m/a dẫn. Trong hang tối đen, rộng thênh thang nhưng ánh đèn pin điện thoại chỉ chiếu được vài mét.

Tôi ráng can đảm tiến sâu. Nửa tiếng trôi qua vẫn không thấy tia sáng nào.

'Lộp bộp... lộp bộp...'

Âm thanh trầm đục bất ngờ vang lên phía trước khiến tim tôi thắt lại. Dùng đèn pin rọi quanh, vẫn chỉ là bóng tối dày đặc.

Đúng lúc ấy, tôi vấp phải thứ gì đó ngã dúi dụi, điện thoại văng ra xa.

'Ch*t ti/ệt! Đen quá!'

Tôi lầm bầm ch/ửi thề, với tay nhặt điện thoại. Vừa thở phào khi thấy máy không hỏng thì chợt nhìn thấy trong màn hình phản chiếu hai con mắt trắng bệch!

Tôi gi/ật mình quay lại, suýt hét lên. Khô quắt, xù xì... không đúng, đây là bò Tây Tạng?!

'Là x/á/c bò Tây Tạng...'

Tôi trấn tĩnh bản thân, x/á/c bò khổng lồ trước mặt teo tóp đến mức dị thường. Không chỉ vậy, phần bụng nó bị mổ phanh.

Quan sát vết mổ, tôi ngạc nhiên: 'Kỳ lạ, sao trên bụng bò lại có vết khâu?'

Khoang bụng trống rỗng, toàn bộ x/á/c chỉ còn lại xươ/ng với da. Và một vũng chất nhầy.

'Lộp bộp!'

Âm thanh quái dị lại vang lên. Tôi giơ điện thoại lên, trong bóng tối lấp lánh vô số chấm sáng âm u. Chấm sáng gần nhất cách tôi chỉ hai ba mét.

Nhìn kỹ thì những chấm sáng ấy chính là mắt - mắt của bò Tây Tạng!

'Sao lại có nhiều bò Tây Tạng thế này?!'

Toàn thân tôi cứng đờ như bị thú dữ rình rập. May thay, đàn bò nhanh chóng mất hứng thú với tôi, thè lưỡi li /ếm đ/á.

Nhiều loài vật thường li /ếm muối trên đ/á để bổ sung khoáng chất. Tôi vừa nghĩ đó là chuyện bình thường thì ngay lập tức mọi thứ trở nên dị thường.

Lũ bò... ăn luôn cả đ/á! Dù là tảng đ/á lớn, chúng cũng ngh/iền n/át rồi nuốt chửng không ngừng nghỉ!

Động vật ăn đ/á để bổ sung khoáng chất hoặc hỗ trợ tiêu hóa là có thật. Nhưng số lượng chúng ăn kinh khủng quá. Điều này khớp với lời đạo sư - bò Tây Tạng thích ăn đ/á!

Tôi nén nỗi k/inh h/oàng, chợt thấy dưới chân trơn trượt. Nhìn xuống là thứ chất nhầy lạ. Trong không khí thoảng mùi hương kỳ dị.

Mùi này y hệt mùi trên người hai vị sư huynh trước! Tôi siết ch/ặt điện thoại, rọi ánh sáng về phía cuối vũng nhầy.

Phía xa, một con bò Tây Tạng đang co gi/ật, bụng teo tóp thấy rõ, chất nhầy trong bụng không ngừng chảy ra...

Màu đỏ lóe lên. Tôi chợt nhận ra điện thoại của Trương Hâm đã rơi khỏi túi khi nãy ngã. Chất nhầy đang lan tới ngập máy.

Tôi nhặt mảnh đ/á dẹt, cố gắng đẩy chiếc điện thoại ra khỏi vũng nhầy. Nhưng ngay lập tức, điện thoại đột ngột bốc khói.

Tia lửa nhỏ xíu b/ắn ra, gần như ngay lập tức chất nhầy bốc ch/áy dữ dội. Trong nháy mắt, con bò hóa than. Một khối đen nhờn từ bụng nó lăn ra.

'Cái gì đây...'

Chưa kịp phản ứng, xung quanh ngày càng nhiều bò Tây Tạng co gi/ật, chất nhầy bất thường phun trào từ bụng chúng.

'Bòoooo...'

Đàn bò rống lên đ/au đớn rồi im bặt. Sau tiếng lạo xạo rùng rợn, tôi kinh hãi nhìn cảnh tượng trước mắt: Thứ gì đó từ bụng bò chui ra!

Đó là những thân người dính đầy nhầy nhụa, không đầu, dùng ng/ực làm mắt, rốn làm miệng... Không phải toàn thân thể.

Một số bụng bò lại trôi ra những cái đầu lơ lửng giữa không trung. Đủ loại khuôn mặt nam nữ già trẻ.

Nhìn những 'con người' này, liên tưởng tới vết khâu trên bụng bò, tôi chợt nghĩ: 'Có ai đó khâu chúng vào trong bụng bò?'

Động vật gặp vấn đề tiêu hóa đôi khi ăn đ/á. Những 'con người' này bị nhét vào bụng bò, đường ruột chúng sao mà khỏe được.

Tôi đứng giữa đám 'người', chúng phớt lờ tôi, thẳng hướng đi sâu vào hang như hành hương.

'Sư đệ Từ, không muốn vào xem sao?'

Giọng nói bất ngờ vang bên tai khiến tôi gi/ật thót. Quay đầu cứng đờ, tôi nhìn thấy gương mặt quen thuộc mà sắc mặt biến đổi: 'Triệu... Triệu sư huynh? Sao anh lại thành thế này?'

Triệu Văn Lỗi trước mặt chỉ còn chiếc đầu lơ lửng! Hắn cười nói: 'Sư đệ Từ, anh đợi em lâu lắm rồi. Đi thôi.'

'Đi đâu?' Tôi hỏi.

Triệu Văn Lỗi nhìn sâu vào hẻm núi, giọng đầy ẩn ý:

'Shangri-La thực sự.'

Shangri-La thực sự...

Lý trí bảo tôi không được đi sâu hơn, nhưng trong vô thức như có lời gọi nào đó thôi thúc bước chân.