Tôi tìm được việc làm tại xưởng cơ khí huyện. Mỗi ngày tan ca, tôi vẫn lang thang khắp thị trấn như hồi chục năm trước. Thị trấn giờ đã thay da đổi thịt, điều kiện sống tốt hơn xưa nhiều lắm. Nhưng bạn cũ phần lớn đã rời đi, người ở lại chẳng ai nhận ra tôi.

Một hôm, tôi tình cờ dạo đến thôn cũ của Phù Dương Chi, nghe người ta tán gẫu mà biết được tin tức về bố mẹ cô. Sau khi Phù Dương Chi qu/a đ/ời, hai cụ chịu tổn thất nặng nề. Ông Phù Kinh Hoa sức khỏe ngày một yếu, sau này được chẩn đoán mắc suy thận. Để tiện chữa trị, họ b/án nhà ở quê rồi dọn lên khu trung tâm thành Đô Châu.

Biết tin ấy, trong lòng tôi chợt nảy ý muốn thăm hỏi cuộc sống hiện tại của họ. Nhân ngày cuối tuần, tôi lại lên thành phố, lần mò qua các khoa thận của mấy bệ/nh viện tìm tên Phù Kinh Hoa. Cuối cùng gặp được hai cụ ở bệ/nh viện số 3 - đúng ngày họ đến lọc m/áu. Chờ họ hoàn tất thủ thuật, tôi lén theo chân họ về tận nhà.

Họ sống tại khu Nam Hoàn Tân Thôn, khu nhà cũ thuộc khu phố cổ, cuộc sống tạm gọi là an nhàn. Bà Văn Hàm Anh trồng đủ loại cây xanh bày dọc cầu thang. Màu xanh mướt mát dưới nắng chan hòa, toát lên vẻ sinh khí tràn trề. Tôi muốn ngắm nhìn thêm.

Thế là cuối tuần sau, tôi lại từ huyện lên thành phố. Chợt nhận ra cảm giác có mục đích thật tuyệt. Trước đây ngày nghỉ với tôi chẳng có ý nghĩa gì, giờ đây tôi lại mong chờ từng cuối tuần. Liên tiếp mấy tuần, tôi đều lên phố, theo chân họ đi chợ, lén nhìn bà Văn Hàm Anh tưới hoa.

Dần dà tôi phát hiện đôi mắt bà Văn không còn tinh tường, hẳn do tuổi già. Mà mười ba năm qua, ngoại hình tôi cũng thay đổi nhiều. Tôi nghĩ bà khó lòng nhận ra mình.

Thế rồi một hôm, khi bà đang c/ắt tỉa cây cảnh ngoài hành lang, tôi hít sâu bước ra khỏi bóng tối. Dưới ánh nắng, tôi khen hoa bà trồng thật đẹp. Bà vui lắm, nhiệt tình chia sẻ kinh nghiệm làm vườn. Quả nhiên bà chẳng nhận ra tôi.

Bà bảo chưa từng thấy tôi, tôi vội bịa chuyện đang tìm nhà thuê. Ai ngờ bà nhiệt tình giới thiệu căn đối diện phòng 301, còn ghi sẵn số điện thoại chủ nhà đưa tôi. Tôi hoảng hốt nhét mẩu giấy vào túi, cáo từ rồi vội vã rời đi.

Trên xe về huyện, không hiểu sao tôi lại gọi số điện thoại ấy. Thế là tôi thuê luôn căn phòng 301. Tôi nghỉ việc ở xưởng, dọn lên thành phố sống cạnh bà Văn Hàm Anh. Để tránh bị nhận diện, tôi đổi tên họ giả, xưng là "họ Hà". Bà Văn gọi tôi "Tiểu Hà" thân mật mà không chút nghi ngờ. Cứ thế tôi sống suốt một năm không làm việc, nhờ anh trai gửi tiền đủ sống qua ngày.

Bà Văn vẫn luôn quan tâm tôi. Cuối năm 2011, có lần trò chuyện, chúng tôi đề cập bệ/nh tình ông Phù Kinh Hoa. Bà Văn thở dài: "Giá mà được ghép thận... Nhưng xếp hàng chờ lâu lắm, đến lượt cũng không đủ tiền". Tôi hỏi cần bao nhiêu, bà đáp: "Bốn mươi triệu".

Lời ấy khắc sâu vào lòng tôi. Tôi nghĩ về nỗi đ/au gia đình họ gánh chịu năm xưa, bố mẹ tôi chẳng những không xin lỗi mà còn không bồi thường thỏa đáng. Họ mất đi đứa con gái, nhà tôi được danh hiệu trạng nguyên khoa bảng. Bố tôi dùng danh tiếng ấy trả xong 28 triệu bồi thường dân sự, thậm chí còn ki/ếm chác thêm.

Thực ra điểm thi Phù Dương Chi cao hơn Hạ Thiên Hình, lẽ ra trạng nguyên phải thuộc về cô ấy. Nhưng người ch*t rồi, mọi thứ đều hóa hư không. Mười mấy năm qua, bố và anh tôi sống trong nhung lụa - anh tôi tài sản hàng trăm triệu, bố tôi nằm phòng bệ/nh sang trọng nhất. Còn bố mẹ Phù Dương Chi sống trong căn nhà cũ nát, hai ngày đi lọc m/áu một lần, không đủ tiền ghép thận 40 triệu.

Thế giới này vốn không công bằng, nhưng lẽ nào chúng ta bất lực hoàn toàn? Một ý nghĩ chợt lóe lên.

Bố tôi mắc bệ/nh hiểm nghèo sắp ch*t, ch*t đi sẽ có tài sản thừa kế. Anh tôi đã giàu có, không cần thêm của cải. Nhưng nếu giúp được bố mẹ Phù Dương Chi, ấy mới thực là c/ứu người lúc nguy nan.

Thế là sau một năm, tôi lại tìm gặp bố. Tôi hy vọng ông viết di chúc để lại toàn bộ tài sản cho bố mẹ Phù Dương Chi. Tôi nghĩ những giây phút cuối đời, hẳn ông sẽ cảm thấy ăn năn với những người mình từng làm tổn thương. Tiền bạc là vật ngoài thân, chẳng mang theo được, chi bằng làm việc thiện.

Nhưng bố tôi cự tuyệt thẳng thừng. Ông quát: "Năm xưa ta không xin lỗi là có lý do! Họ không xứng đáng! Con gái họ dụ dỗ Thiên Hình, khiến nó mê muội rồi phủi tay không nhận. Nếu không vì nó, tâm lý Thiên Hình đã không có vấn đề, qu/an h/ệ với ta cũng không căng thẳng thế! Nó đáng lẽ có tương lai tốt hơn - ở lại Bắc Kinh hay du học. Giờ đây? Nó phải về thành Đô làm thầy giáo! Nó là trạng nguyên khoa bảng đấy!".

Ông gằn giọng: "Họ hại Thiên Hình thế mà ta còn chưa đòi bồi thường! Bao nhiêu tòa án phán ta đều trả đủ! Cớ sao giờ lại đòi ta hiến cả gia tài? Huống chi ta cũng chẳng có bao nhiêu!".

Câu nói ấy khiến tôi bừng tỉnh. Bố tôi đúng là không nhiều tài sản, nhưng anh tôi thì có. Ông không muốn, tôi không thể ép. Chỉ còn cách khiến cả hai tự nguyện.

Tôi nghĩ, chi bằng dùng toàn bộ gia sản họ Hạ để bù đắp cho bố mẹ Phù Dương Chi. Phần lớn tài sản họ Hạ đứng tên Hạ Thiên Hình, quy đổi ra tiền mặt lên tới hàng trăm triệu.

Tôi đuổi cô bạn gái sắp cưới của Hạ Thiên Hình để tránh tài sản rơi vào tay người ngoài, sau đó gi*t ch*t anh ta. Khi Hạ Thiên Hình ch*t, người thừa kế hàng đầu chỉ còn bố - vì anh ta không vợ con, mẹ đã mất. Toàn bộ tài sản sẽ chuyển về tên bố.

Việc tiếp theo là thuyết phục bố viết di chúc. Tôi biết lúc này ông chỉ muốn giữ danh tiếng lúc xế chiều.