“Anh làm việc tận tâm thật đấy, ngày nào cũng tìm gặp tôi, chắc là chưa có bạn gái nhỉ?” - Hạ Thiên Ảnh buông lời vô thưởng vô ph/ạt.

Lần này, anh ta để lại cho tôi cảm giác khác hẳn, dường như toàn thân đã tràn đầy sinh khí. Trái ngược hoàn toàn với hình ảnh trầm tĩnh nhưng thiếu sức sống mà Văn Hàm Anh từng miêu tả.

Tôi c/ắt ngang những lời vô nghĩa của anh ta: “Còn ba ngày nữa là phiên tòa diễn ra, anh đang cầu ch*t sao? Sao chẳng thấy chút khẩn trương nào vậy?”

“Ba ngày ư…” Nụ cười trên mắt anh ta tắt lịm, “... đủ rồi.”

“Ý anh là gì?”

“Luật sư Lục,” giọng anh ta chợt nghiêm túc, “Thực ra tôi rất căng thẳng, rất muốn tranh thủ từng phút gặp anh. Tôi đang đ/á/nh cược, cá rằng bố tôi còn sống được bao lâu, cá liệu ba ngày này có đủ tạo ra sức ép hay không.”

Tôi nhíu mày: “Anh định làm gì?”

“Để tôi kể anh nghe từ từ. Dạo trước anh sốt sắng gặp tôi, tôi hiểu lý do - vì anh có được lời khai mới. Những bằng chứng đó có lợi cho tôi, anh định khai thác theo hướng này phải không?

Nhưng tôi muốn nói rằng, đừng phí hoài công sức vào đó nữa. Con đường duy nhất là thuyết phục được bố tôi.”

Tôi thở dài: “Đừng bảo anh vẫn mong nhận được thư tha thứ từ bố mình?”

Hạ Thiên Ảnh chỉ mỉm cười, im lặng.

“Anh nghiêm túc đấy à?” Tôi không tin nổi vào tai mình.

Trước đây, Hạ Thiên Ảnh từng nhờ trại giam liên lạc với phụ thân, nhưng ông không muốn nghe giọng con trai, cự tuyệt mọi giao tiếp. Anh ta hẳn hiểu rõ thái độ của phụ thân. Anh ta hỏi: “Dạo này anh có gặp bố tôi không?”

“Có, tôi đã trình bày tình hình hiện tại.”

“Anh nói thế nào?”

“Những gì đã trao đổi trong buổi gặp trước, tôi lặp lại với ông ấy. Nhấn mạnh rằng nếu không có gì thay đổi, án t//ử h/ình là chắc như đinh đóng cột. Tôi cũng đề cập lời khai mới, nhưng ông ấy chẳng phản ứng gì - dấu hiệu cho thấy ông hoàn toàn thất vọng về anh rồi.”

Hạ Thiên Ảnh gật đầu tiếp nhận thông tin.

Tôi hỏi: “Vậy anh muốn tôi làm gì?”

“Chỉ cần anh đến bệ/nh viện gặp bố tôi lần nữa, chuyển giúp tôi một thông điệp.” Hạ Thiên Ảnh nói, “Phải đảm bảo chỉ có hai người, như cuộc trò chuyện của chúng ta bây giờ. Chỉ khi nào anh truyền đạt xong, bố tôi xuôi lòng rồi, mới được gọi y tá hay người làm chứng vào. Tôi nói rõ chưa?”

“Rõ rồi.” Bỗng dưng tôi thấy hồi hộp, “Thông điệp gì vậy?”

“Sự thật.” Ánh mắt Hạ Thiên Ảnh sắc lạnh, “Tôi sẽ kể toàn bộ sự thật cho anh nghe. Khi chuyển lời, anh không cần trình bày chi tiết, chỉ cần để bố tôi biết... anh nắm được chân tướng.”

“Được, anh nói đi.”

11

Hồi tưởng của Hạ Thiên Ảnh (1) —

Luật sư Lục, hôm nay tôi sẽ kể anh nghe chuyện quá khứ.

Xin anh hãy tin, đây là sự thật nguyên vẹn không tô vẽ.

Từ lúc lọt lòng, tôi đã sống dưới cái bóng của anh trai - kém cỏi hơn mọi mặt.

Thực ra tôi không đến nỗi ng/u đần, chỉ là kẻ bình thường. Nhưng vì anh trai quá xuất chúng, tôi trở nên thảm hại trong mắt mọi người.

Bố mẹ giáo dục chúng tôi vô cùng nghiêm khắc, đặc biệt là bố.

Bố tôi làm giáo viên cấp hai, danh tiếng vang khắp huyện. Ông dạy dỗ bao học trò thành tài, tất nhiên không cho phép con mình thua kém.

Anh trai tôi thiên phú thông minh, chỉ cần gợi ý đôi chút đã tỏa sáng, sớm bộc lộ tố chất đỗ đại học. Vì thế bố mẹ cực kỳ cưng chiều anh.

Còn tôi, dù nỗ lực hết sức, thành tích chỉ ở mức tạm được. Nhưng khi so với anh trai, bố mẹ cho rằng không xuất sắc thì vô nghĩa. Họ chẳng bao giờ nở nụ cười với tôi.

Đã có lúc tôi khao khát tình yêu của cha mẹ, cố gắng đuổi theo bước chân anh trai, mong đạt thành tích khiến họ hài lòng.

Nhưng họ chẳng quan tâm đến quá trình nỗ lực, chỉ chăm chăm vào kết quả rực rỡ. Mỗi lần hy vọng, mỗi lần cố gắng, tôi chỉ nhận về nỗi thất vọng y nguyên.

Cuối cùng, dưới áp lực từ cả bố mẹ lẫn anh trai, tôi lại càng đi xuống. Thành tích ngày một tệ hại, tính cách trở nên nhút nhát.

Trong mắt phụ huynh, đứa con học hành chăm chỉ nhưng kết quả thảm hại quả là đồ bỏ đi.

Điều này chẳng khác nào tuyên án t//ử h/ình tôi.

Họ hoàn toàn thất vọng, dồn hết hy vọng vào anh trai.

Bố mẹ tôi coi trọng tỷ lệ thu hồi vốn, đặc biệt giỏi tính toán chi li. Dù gia cảnh khá giả, mỗi đồng xu đều phải chi tiêu hợp lý, mỗi phút giây bỏ ra đều phải sinh lợi.

Đứa con vô dụng ra đời, phải kịp thời chặn đứng thua lỗ. Dĩ nhiên họ không đuổi tôi khỏi nhà, chỉ giảm thiểu đầu tư xuống mức tối thiểu - đủ no đủ ấm là được.

Từ năm lớp 6, tôi trở thành bóng m/a trong nhà. Bữa cơm vẫn có bát đũa của tôi, nhưng chẳng ai buồn trò chuyện. Họ tươi cười hỏi anh trai “Hôm nay ở trường thế nào?”, ánh mắt chẳng buồn liếc qua tôi.

Anh trai cũng chẳng thèm để ý tôi, vài câu nói hiếm hoi đều đầy bực dọc. Anh ta cho rằng nói chuyện với kẻ đần độn chỉ phí thời gian.

Tôi mất hết vị thế trong gia đình. Suốt thời gian dài, tôi không thể thích nghi với cảm giác cô đ/ộc ấy.

Tôi sống vô định, thành tích đội sổ cả lớp.

Giáo viên phát hiện điều bất thường, mời phụ huynh đến trao đổi. Bố mẹ tôi cũng hợp tác.

Nhưng bố tôi gh/ét bị làm phiền, điều đó tốn thời gian của ông. Trước kia khi bực tức, ông hay đ/á/nh m/ắng tôi. Sau khi bỏ mặc, ông chẳng đ/á/nh chẳng m/ắng, chỉ thấy tôi vướng mắt.

Ngay sau buổi gặp giáo viên, ông bảo tôi đừng ăn tối ở nhà nữa. Bố dúi cho túi đồ ăn vội vã, bắt tôi đi cách nhà cả cây số, tìm góc vắng người ngồi chờ đến khi cả nhà ngủ say mới được về.

Ông nhấn mạnh phải đi thật xa. Nếu đứng lảng vảng trước cổng, hàng xóm qua lại nhìn thấy sẽ không hay.

Về sau, ông thường xuyên áp dụng cách này, tôi cũng tự giác tuân theo. Vài lần như thế, tôi phát hiện lang thang bên ngoài còn thoải mái hơn.

Con người một khi bị người quan trọng từ bỏ, sẽ dần tự bỏ rơi chính mình. Khi bản thân đã buông xuôi, những người ngoài cuộc cũng sẽ cảm nhận được điều đó.