Hắn luôn lẩn trốn trong bóng tối, lén nhìn Hạ Thiên Hình và Phó Dương Chi cùng nhau tan học, thầm quan sát đôi má đỏ ửng khi họ sát lại gần nhau thảo luận bài toán.

Hạ Thiên Ảnh hiểu rõ, cô gái tuyệt vời như thế chỉ có thể thích người như anh trai hắn, vĩnh viễn không để mắt tới kẻ tầm thường vô vị như hắn. Muốn chiếm được cô, hắn buộc phải dùng th/ủ đo/ạn phi pháp.

Hắn cũng không rõ mình thực sự yêu Phó Dương Chi, hay chỉ muốn chiếm đoạt người anh trai thầm thương. Cuối cùng, gã đã trút cơn thịnh nộ - gồm sự gh/en t/uông, phẫn uất, bất mãn bị dồn nén bấy lâu - bằng phương thức tà/n nh/ẫn không thể c/ứu vãn.

Cô gái vừa hoàn thành kỳ thi đại học, tương lai rực rỡ đang chờ phía trước, nào ngờ phải dừng bước đ/au đớn ở tuổi 19.

Trong khi đó, hung thủ Hạ Thiên Ảnh lúc ấy còn thiếu một tháng nữa mới tròn 16 tuổi. Do phạm tội gi*t người và hi*p da/m, hắn phải chịu trách nhiệm hình sự. Thế nhưng nhờ vị thành niên, lại có tình tiết đầu thú cùng thái độ ăn năn, hắn được xử án nhẹ.

Cuối cùng, Hạ Thiên Ảnh bị kết án 15 năm tù giam cùng bồi thường dân sự 28.000 nhân dân tệ cho các tội danh: gi*t người, cố ý gây thương tích và hi*p da/m. Nhờ cải tạo tốt, hắn chỉ ngồi tù 13 năm đã được thả.

Tại phiên tòa năm ấy, Hạ Thiên Ảnh thở phào trút bầu tâm sự đen tối. Hắn xin lỗi nạn nhân, gia đình nạn nhân, cha mẹ và anh trai, tỏ ra vô cùng hối h/ận. Nhưng mười bảy năm sau, liệu hắn thực sự đã ăn năn?

Mang theo động cơ phạm tội y hệt năm xưa, hắn lại gây án - thậm chí còn ngang ngược hơn khi thẳng thừng phủ nhận tội trạng. Luật Bảo vệ Người chưa thành niên của chúng ta rốt cuộc đang bảo vệ loại người nào vậy!

Án báo ứng ắt sẽ tới, đáng tiếc là chậm mất mười lăm năm, cư/ớp đi hai mạng người vô tội.

Tôi gập hồ sơ lại, cảm nhận mạch m/áu thái dương đ/ập rộn. Tiền án nghiêm trọng thế này coi như đã đóng đinh số phận hắn.

Ban đầu tin lời dối trá của hắn, tôi hăng hái nhận vụ. Giờ xem xong tiền án, nghĩ tới việc biện hộ cho thứ s/úc si/nh này, lương tâm tôi không yên.

Con người quả thật phải trả giá vì những bốc đồng. Đau xót nhận ra sai lầm, tôi đệ đơn xin gặp nghi can tại trại tạm giam.

7

Lần thứ hai tới trại giam, lòng tôi chất chứa ngút ngàn phẫn nộ. Dù vậy, tôi vẫn cố giữ thái độ chuyên nghiệp.

"Vụ này khó đỡ." - Tôi nói thẳng.

Ánh mắt Hạ Thiên Ảnh lơ đãng vài giây rồi khẽ hỏi: "Tại sao?"

Tôi nhận thấy tinh thần hắn suy sụp rõ rệt: g/ầy guộc, da tái nhợt, quầng thâm nặng dưới mắt - khác hẳn lần gặp đầu. Chỉ mười mấy ngày, sao thay đổi kinh khủng thế?

"Sao anh suy kiệt thế này?" - Tôi chất vấn.

"Ngủ không ngon."

"Cảnh sát ghi hình toàn bộ quá trình thẩm vấn, không hề tr/a t/ấn dù anh im thin thít."

"Đúng, không liên quan họ. Tự tôi mất ngủ thôi." - Hạ Thiên Ảnh đáp - "Nếu gi*t người, liệu cô có ngủ ngon?"

Nghe có lý, bởi lòng hắn đầy tội lỗi. Nhưng một kẻ tái phạm gi*t hai mạng, sao có mặt mày nói câu nhân nghĩa?

Tôi quay lại vấn đề chính: "Tôi đã nghiên c/ứu kỹ hồ sơ. Bằng chứng phạm tội của anh rành rành. Dù không sành điều tra nhưng tôi thấy rõ cảnh sát làm việc tỉ mỉ. Dấu vân tay, dấu chân, DNA, camera giám sát, lời nhân chứng, lịch sử duyệt web - tất cả buộc tội anh. Chứng cứ x/á/c thực."

Hạ Thiên Ảnh gật: "Đúng."

Tôi nghẹn giọng: "Vậy sao không nhận tội?"

"Đến tòa cô sẽ hiểu."

"Anh định ra tòa mới nhận?"

Hắn lắc đầu: "Ra tòa tôi cũng không nhận."

"..."

Nén cơn gi/ận, tôi hít sâu vài lần, sắp xếp lại suy nghĩ.

Mục đích buổi gặp này là hủy ủy quyền biện hộ. Tôi không muốn bảo vệ thứ rác rưởi này. Nhưng là luật sư, tôi không thể hành xử cảm tính.

Vì thế, tôi định phân tích khó khăn vụ án để hắn tự rút lui. Hiện công tố chưa khởi tố, tôi mới xem hồ sơ đã quyết định. Hạ Thiên Ảnh vẫn còn thời gian đổi luật sư hoặc chờ trợ giúp pháp lý.

Tôi nói: "Hôm nay, tôi muốn trình bày quan điểm. Thẳng thắn mà nói, vụ này quá sức tôi."

"Xin mời."

"Thứ nhất, anh có tiền án gi*t người bị ph/ạt 15 năm tù, sau giảm còn 13. Hai năm sau khi mãn hạn, anh lại gi*t người. Dù không đủ yếu tố tái phạm nhưng do tiền án nghiêm trọng, tòa sẽ xem xét tăng nặng án."

"Cụ thể, tiền án gồm gi*t người, cố ý thương tích và hi*p da/m. Vụ sau cũng gi*t người, cố ý thương tích và quấy rối tình dục. Dù nạn nhân khác giới nhưng bản chất tương tự - đều là gi*t người cưỡ/ng b/ức với động cơ gh/en gh/ét anh trai. Do anh không khai, động cơ này được suy đoán từ nhân chứng và lời khai trước đây. Ngoài ra còn động cơ tranh chấp tài sản. Anh có ý kiến gì không?"

"Không."

Hắn trả lời dứt khoát, không hề tự biện hộ.

"Tôi tiếp tục. Vụ sau giống hệt vụ trước, động cơ như nhau, chứng tỏ 13 năm tù không cải tạo được anh. Thêm thái độ không nhận tội, tòa sẽ cho rằng anh không thể cải tạo, từ đó tuyên án nặng. Đó là điểm thứ nhất."

"Thứ hai, trong lúc cha nguy kịch, anh ép cụ viết di chúc, thậm chí gi*t người thừa kế khác. Hành động này không chỉ ng/u xuẩn mà còn vô nhân tính, cực kỳ ích kỷ tà/n nh/ẫn."