Trong lúc nguy cấp, tôi gi/ật phắt tấm chăn dày, gào thét: "Ai cần lời giáo huấn chó má của các người!"

Lời vừa dứt, Vương đại ca đối diện mặt biến sắc. Ánh mắt hắn lạnh như băng.

18

Thấy hắn đổi sắc mặt, tim tôi đ/ập lo/ạn, bản năng co người lại. Không ngờ hắn đột nhiên đi/ên cuồ/ng, tay siết ch/ặt cổ tôi, gân xanh nổi lên chi chít.

"Lâm Trường An, nghe cho rõ. Xem ngươi vừa tiêm Thánh Thủy, chưa hiểu sự vĩ đại của Thần Linh, ta tạm tha mạng. Nếu sau này còn dám thốt lời bất kính, ta không ngại ch/ém ngươi thành thịt vụn. Dù ngươi có cam tâm hay không, giờ ngươi đã là tín đồ của Thần Linh, ta hy vọng ngươi nhớ kỹ những điều sau."

"Thứ nhất, không được tiết lộ bất cứ điều gì về Thần Linh và Thánh Thủy cho người ngoài. Thần Linh có thể giáo huấn ngươi bất cứ lúc nào, tự nhiên cũng cảm nhận được hành vi tội lỗi của ngươi."

"Thứ hai, mỗi năm vào ngày này, ngươi phải trở lại thôn tái nhận lễ tẩy rửa bằng Thánh Thủy. Thánh Thủy đã tiêm vào huyết quản ngươi, nếu không tiếp tục tẩy lễ, mạch m/áu sẽ tắc nghẽn toàn bộ, ta đảm bảo điều đó."

"Yên tâm, chúng ta luôn khoan dung với đồng loại. Ngươi có thể chọn trở về thế giới của mình, làm việc riêng, chúng ta không can thiệp. Nhưng nếu vi phạm hai điều trên, ngươi sẽ ch*t thảm."

Nói xong, hắn siết ch/ặt cổ tôi hơn khiến tôi ngạt thở. Gắng gượng gật đầu, hắn mới hài lòng buông ra. Cuối cùng, hắn rút từ ngăn kéo cuốn sổ ghi "Trường Sinh Tộc Phả" đặt trước mặt tôi.

"Sức mạnh Thần Linh vượt xa tưởng tượng, trường sinh bất lão không phải lời nói suông." Hắn chỉ vào tên ở đỉnh gia phả, "Ngươi vào thế giới suối nước, hẳn đã gặp tộc trưởng. Nói thật, tộc trưởng sinh ra từ thời Hán cách đây hai nghìn một trăm năm."

Tôi choáng váng, không ngờ thứ chỉ còn một chân kia đã tồn tại hai thiên niên kỷ. Thấy phản ứng của tôi, hắn vỗ vai: "Giữ lòng kính sợ đi, rồi ngươi sẽ như chúng ta - trở thành tín đồ trung thành và con cưng của Thần Linh."

19

Ba ngày sau, họ thả tôi rời thôn. Theo họ, giờ tôi đã cùng hắn chung thuyền, cho trăm gan cũng không dám "phản bội". Thay vì để tôi thành người mất tích, họ cho tôi về thế giới bên ngoài sống tiếp, dần tách khỏi xã hội. Thời đại thông tin, họ càng thận trọng, rõ ràng không phải lần đầu làm vậy.

Trên xe khách về thành phố, tiếng thì thầm bên tai ngày càng rõ, xâm chiếm tâm trí khiến tôi gần như không làm được gì. Tôi phát hiện khi buông bỏ phòng bị, cảm giác nhiễu lo/ạn giảm bớt. Mỗi lần chống cự, từ chối ý chí hắn, tôi lại chìm vào đ/au đớn như có sâu bò trong đầu.

Tôi hiểu nếu đầu hàng, theo thời gian mình sẽ thành nô lệ của giọng nói ấy. Suốt ba ngày, tôi gắng tỏ ra bình thản, vật lộn chống lại lời thì thầm. Nhưng dù cố gắng, sự xâm nhập của hắn vẫn nhanh chóng. Hai ngày sau khi về nhà, tôi đã nghe thấy hắn không chỉ lặp lại tên tôi mà bắt đầu nói câu mơ hồ khác. Nhưng tôi không dám lắng nghe. Tôi không muốn nhận "giáo huấn" ép buộc này.

20

Một ngày sau, tôi tìm đến bác sĩ giỏi nhất. Dùng máy móc hiện đại kiểm tra tỉ mỉ. Tôi nghĩ sau khi bị ép tiêm nước suối vào m/áu, cơ thể hẳn có dị thường.

Nhưng khi bác sĩ đưa kết quả với nụ cười, tôi tuyệt vọng.

"Lâm tiên sinh, tôi phải thốt lên rằng anh quá khỏe mạnh. Tôi chưa từng thấy cơ thể hoàn hảo thế này, mọi chỉ số đều đạt giá trị tối ưu cho sự sống con người. Dù hơi thất lễ nhưng nếu pháp luật và đạo đức cho phép, tôi thật sự muốn mổ anh ra nghiên c/ứu. Chúc mừng, không có cơ thể nào tuyệt vời hơn. Và tôi không nhầm thì anh đã 42 tuổi? Trời ơi, nếu anh có bệ/nh, thì căn bệ/nh này chẳng lẽ gọi là 'trường sinh bất lão'?"

Lời bác sĩ khiến tôi rơi vào hầm băng. Từng câu chúc mừng của ông ta vang lên trong tai tôi tựa lời nguyền đ/ộc á/c nhất.

21

"Có lẽ tôi muốn kiểm tra không phải bệ/nh tật." Sau hồi im lặng, tôi tỉnh táo trở lại, bình tĩnh hỏi: "Tôi muốn biết cơ thể mình có điểm gì đặc biệt. Không nhất thiết so với người khác, có thể là so sánh nội bộ trong cơ thể tôi."

Trải nghiệm k/inh h/oàng bị tiêm chất lạ khiến tôi khó tin m/áu mình còn nguyên vẹn. Bác sĩ ngập ngừng rồi nói: "Hình như có đấy. Khi kiểm tra, chúng tôi phát hiện tế bào ở cánh tay phải của anh cực kỳ hoạt bát."

"Hoạt bát?"

"Đúng vậy, và sự hoạt bát này đang lan sang tế bào xung quanh, tỏa ra toàn thân." Ông ta nhún vai, "Nhưng anh yên tâm, hoạt lực này hoàn toàn có lợi, chỉ khiến anh khỏe hơn."

Nghe vậy, tôi như bắt được phao c/ứu sinh trong tuyệt vọng: "Ý ông là hoạt lực đó chỉ tồn tại ở cánh tay, chưa lan khắp người?"