Thứ hai, trong quá trình phá án hình sự lâu năm, lão đội trường đã đúc kết một quy luật, sau này thường được gọi là nguyên tắc "ném xa ch/ôn gần" - tức hiện trường vứt x/á/c càng xa nơi phạm tội thì hung thủ thường chỉ vứt x/á/c, ngược lại nếu khoảng cách gần thì ngoài vứt x/á/c còn ch/ôn cất. Áp dụng quy luật này để x/á/c định hiện trường vụ án thường cho kết quả chính x/á/c. Trong vụ h/ài c/ốt vô danh 24/9 tại bể chứa, lão đội trường x/á/c định việc bỏ x/á/c vào bể và dùng tấm bê tông đậy lại chính là hình thức "ch/ôn cất". Do đó ông tin rằng hiện trường vụ án nằm ngay gần đó, rất có thể tại Hữu An thôn hoặc các làng lân cận.

Khâu Sở Nghĩa nghi ngờ h/ài c/ốt có phải là Đào Hâm Lôi - nữ sinh trường y mất tích nửa năm trước. Tuy nhiên giám định pháp y của chú Đổng đã bác bỏ giả thuyết này. Kết quả giám định ban đầu x/á/c định nạn nhân là nữ, tuổi từ 15 đến 30, chiều cao khoảng 1m55. Ngoài g/ãy nhẹ xươ/ng cánh tay trái và xươ/ng ức (vết thương sau ch*t, do rơi xuống bể), không phát hiện tổn thương khác trên h/ài c/ốt.

Dù đã xét nghiệm mẫu nước nhưng do th* th/ể đã hoàn toàn bạc xươ/ng nên không x/á/c định được nguyên nhân t/ử vo/ng (ngạt thở, ngộ đ/ộc hay nguyên nhân khác). Chiều cao Đào Hâm Lôi là 1m70, không trùng khớp với nạn nhân 1m55. Khi bị vứt xuống bể, nạn nhân chỉ mặc đồ lót đã rá/ch nát do ngâm nước lâu ngày, không thu thập được dấu vết giá trị.

Theo chú Đổng, th* th/ể có thể bạc xươ/ng hoàn toàn sau một tháng, nghĩa là nạn nhân đã ch*t ít nhất một tháng trở lên, nhưng không thể x/á/c định chính x/á/c là 3 tháng, 5 tháng hay hơn một năm.

Dù bằng chứng ít ỏi, chiếc bật lửa khách sạn Diễn Tân Lâu mà lão đội trường phát hiện đã trở thành manh mối quan trọng. Tôi tìm đến nhà hàng Diễn Tân Lâu trên phường Khánh Phúc. Quản lý cho biết khách sạn khai trương cách đây một năm rưỡi, từng tặng khoảng 300-500 bật lửa làm quà lưu niệm. Điều này vô hiệu hóa khả năng truy vết từ chiếc bật lửa, nhưng x/á/c định thời điểm nạn nhân bị hại trong vòng 1.5 năm qua.

Do bể chứa kín, khả năng ai đó mở nắp vứt bật lửa riêng lẻ là không thể. Chiếc bật lửa nhiều khả năng rơi xuống cùng lúc hung thủ vứt x/á/c. Vì nạn nhân đã ch*t và chỉ mặc đồ lót nên khả năng cao bật lửa thuộc về hung thủ - chứng tỏ hắn là người địa phương hoặc kẻ ngoại tỉnh cư trú lâu dài.

Dù chưa x/á/c định được danh tính nạn nhân, lão đội trường vẫn quyết định rà soát toàn bộ ca mất tích/mất liên lạc trong 1 tháng đến 1.5 năm qua, giao nhiệm vụ này cho Khâu Sở Nghĩa.

Sau khi báo cáo phó cục trưởng, lão đội trường nhận được sự hỗ trợ từ các đội cảnh sát và đồn địa phương trong công tác truy tìm ng/uồn gốc th* th/ể. Song song đó, chúng tôi tìm gặp chủ nhân bể chứa - bà Tề, 80 tuổi ở Hữu An thôn.

Bà Tề sống một mình sau khi chồng qu/a đ/ời do t/ai n/ạn 10 tháng trước. Bà x/á/c nhận bể chứa thuộc sở hữu gia đình, do chồng bà quản lý trước khi mất. Xét tuổi tác và sức khỏe của ông cụ trước khi mất, việc di chuyển tấm bê tông là bất khả thi. Thêm vào đó, ông cụ không hút th/uốc và bà Tề chưa từng thấy chiếc bật lửa Diễn Tân Lâu nào - củng cố giả thuyết bật lửa thuộc về hung thủ.

Về h/ài c/ốt vô danh, bà Tề tỏ ra kinh ngạc và khẳng định không liên quan đến gia đình. Hai người con trai của bà ở tỉnh xa cũng phản ứng tương tự khi được liên hệ. Qua điều tra các thôn bao gồm Hữu An, cán bộ và dân làng đều x/á/c nhận không có thiếu nữ nào mất tích.

Trở lại đồn cảnh sát, nhóm của Khâu Sở Nghĩa đã có manh mối trong công tác rà soát người mất tích.