Trong suốt buổi gặp mặt, hắn nhanh chóng nhận ra thái độ m/ập mờ của tôi về vụ án, từ đó khéo léo cung cấp thông tin liên quan đến Hoàng Lệ. Hắn biết rõ Triệu Hồng xem Hoàng Lệ như con đẻ, nên cô bé này chính là mắt xích then chốt có thể tiết lộ những thông tin bất lợi về Độc Nhãn. Dù không nắm rõ chuyện gì đã xảy ra vào ngày xảy ra án mạng, nhưng Hói cho rằng chỉ cần mâu thuẫn giữa Triệu Hồng và Độc Nhãn bị phát hiện, tên này lập tức sẽ trở thành nghi phạm số một. Cảnh sát chỉ việc đi theo manh mối này, vụ án chắc chắn được phá, kẻ chủ mưu Độc Nhãn cũng không thoát án tử. Dù không muốn thừa nhận, nhưng mọi tính toán của Hói đều trúng phóc ý đồ của chúng tôi. Nếu Độc Nhãn không lên tiếng chất vấn trong giai đoạn phúc thẩm do bất mãn, có lẽ vụ án đã khép lại từ lâu. Tên đầu sỏ buôn người đã khéo léo loại bỏ hai cái gai trong mắt, từ đó rửa tay gác ki/ếm, an hưởng tuổi già. Còn Độc Nhãn - kẻ mắc Hội chứng Stockholm - đến ch*t cũng không buông lời tố giác Hói, cũng chẳng nhận ra mình bị lợi dụng. Bởi tâm lý bệ/nh hoạn khiến hắn tin chắc Hói là người tốt, cái ch*t của mình hoàn toàn xứng đáng. Nhưng đời vẫn đầy những trớ trêu. "Rõ ràng ngươi chỉ cách tự do một bước chân, vậy mà lại gục ngã ngay trên vạch đích."

15

Vụ án mạng ở Hồ Cảnh Quan về cơ bản đã đi đến hồi kết. Bằng chứng rành rành, viện kiểm sát nhanh chóng khởi tố hai nghi phạm. Phiên tòa sơ thẩm kết luận Độc Nhãn và Tiền Hạo phạm tội gi*t người với tình tiết tăng nặng, án t//ử h/ình là điều không tránh khỏi. Không muốn ch*t một mình, Hói nhanh chóng khai ra toàn bộ danh sách đường dây, nhờ đó cảnh sát triệt phá thành công một mạng lưới buôn b/án trẻ em quy mô lớn. Vụ án chấn động một thời cuối cùng cũng khép lại. Thế nhưng khi xem lại bản báo cáo kết án, lòng tôi vẫn đầy những trăn trở, nhất là khi nghĩ về cha mẹ Hoàng Hiểu Phi. Đến giờ họ vẫn không tin con gái mình dính líu đến tội buôn người và cố ý gây thương tích. Theo kết quả khám nghiệm từ tầng hầm trạm trung chuyển rác, ngoài ba nghi phạm chính, chúng tôi còn phát hiện thêm nhiều ADN lạ. Một trong số đó trùng khớp với cơ sở dữ liệu của trang chống b/ắt c/óc trẻ em - nạn nhân là một bé trai mắt híp tên Lạc Lạc ở tận thành phố Tây Bắc. Khi bức ảnh hiện lên, tôi lập tức nhận ra đó chính là cậu bé ăn xin đã giúp tôi tìm thấy Hoàng Lệ bên hồ. Giống như A Lại với cánh tay dị dạng, Lạc Lạc cũng bị tật ở tay phải. May mắn hơn, các ngón tay cậu vẫn cử động được, chỉ có khớp khuỷu đã biến dạng vĩnh viễn. Khi được hỏi, Lạc Lạc nghẹn ngào kể lại Triệu Hồng đã bẻ g/ãy cánh tay cậu từng chút một. Để xươ/ng không lành lại, hắn còn dùng dây trói ch/ặt khuỷu tay lệch khớp. Chỉ đến khi vết thương thành hình dạng như hiện tại, Lạc Lạc mới được thả ra khỏi căn hầm đó. Nhờ sự giúp đỡ của cậu bé, chúng tôi nhanh chóng x/á/c định thêm nhiều trẻ em ăn xin t/àn t/ật khác. Tất cả lời khai đều đồng loạt tố cáo tội á/c của Triệu Hồng. Dù cái ch*t của hắn có là ngẫu nhiên đi chăng nữa, thì những tổn thương hắn gây ra cho lũ trẻ bị b/ắt c/óc vẫn là sự thực không thể chối cãi. Ta có thể suy đoán động cơ phạm tội của hắn có phải do bất đắc dĩ, nhưng không thể phủ nhận hắn đã chìm sâu trong đường dây buôn người. Là một cảnh sát hình sự, vốn không nên để tình cảm cá nhân ảnh hưởng đến công việc. Thế nhưng mỗi khi nghe ai nhắc đến vụ án bên Hồ Cảnh Quan, trái tim tôi lại thắt lại đ/au đớn. Bởi vậy, vào ngày diễn ra họp báo công bố án, đọc xong bản thông cáo, tôi vội vã rời khỏi rừng micro của giới truyền thông. Không muốn đối mặt với những câu hỏi xoáy sâu có thể đoán trước, tôi một mình lái xe đến căn nhà tạm bỏ hoang của Triệu Hồng ở khu nhà ổ chuột.

Triệu Quảng Quân - cha của A Lại - bị kết tội bỏ rơi con với tình tiết tăng nặng, nhận án hai năm tù và hiện vẫn đang tại ngoại. Trong thời gian này, không người thân nào chịu nhận nuôi đứa trẻ tật nguyền, nên cậu bé tạm thời được giao cho trung tâm bảo trợ xã hội. Theo thông tin tôi nắm được, ngày bàn giao sẽ diễn ra sau ba ngày nữa. Theo trí nhớ tìm đến căn nhà tạm, vừa bước vào cửa đã thấy bên cạnh A Lại có một bóng người quen thuộc - Hoàng Lệ, cô bé mà tôi đã nguyền rủa trong lòng không biết bao lần. Nhận ra tôi, đôi mắt cô bé lập tức ngập tràn h/oảng s/ợ. Nhìn chiếc túi nilon trên tay cô, tôi buột miệng hỏi: "Cháu đang giúp A Lại thu dọn đồ à?" Gương mặt Hoàng Lệ đỏ bừng, dù không phạm tội nhưng có lẽ giờ này cô bé vẫn không muốn gặp cảnh sát nhất. Bất ngờ thay, sau hồi im lặng, cô bé ngẩng đầu nhìn tôi, lắp bắp: "Chị Hồng đối xử tốt với cháu, A Lại là em trai chị ấy, cũng là người chị ấy quan tâm nhất... Giờ chị ấy không còn, cháu... cháu chỉ muốn giúp được gì hay nấy..." Nghe vậy, tôi không khỏi nhíu mày, ánh mắt lướt qua vết lõm rõ rệt sau đầu A Lại. Hoàng Lệ nhanh chóng nhận ra sự nghi ngờ của tôi, lí nhí biện minh: "Cháu không nói dối! Chị Hồng từng bảo vết thương trên đầu A Lại là do chị ấy lỡ tay, chị ấy không ngờ lại thành ra thế..." "Chị Hồng thực sự hối h/ận, chị ấy nói A Lại là người chị ấy có lỗi nhất đời! Thế nên trong đám trẻ ăn xin, chỉ có A Lại được chị ấy mang theo bên người, đối xử như em ruột..." Giọng điệu Hoàng Lệ lúc này nghe chân thành khác thường. Với tình thế hiện tại, cô bé cũng chẳng cần lừa dối tôi làm gì.

Tôi đảo mắt nhìn cô bé từ đầu đến chân. Dù sợ hãi nhưng Hoàng Lệ vẫn cố đứng thẳng, gương mặt gồng lên tỏ ra cứng rắn để khẳng định quan điểm. Dáng vẻ ấy khiến tôi bất giác gi/ật mình, thoáng hiện lên hình ảnh Hoàng Hiểu Phi năm nào cãi lý với cha mẹ trong sự ương ngạnh. Có lẽ, lý do Triệu Hồng không ra tay với Hoàng Lệ chính bởi cô nhìn thấy bóng dáng quá khứ của mình trong cô bé. Hoàng Lệ mang cùng nỗi bất hạnh giống hệt Hoàng Hiểu Phi ngày trước - từ thiên đường rơi xuống địa ngục. Khác biệt duy nhất là cô bé gặp được Triệu Hồng - kẻ còn sót chút lương tri cuối cùng, chứ không phải những tên buôn người mất hết nhân tính. Chính sự khác biệt nhỏ nhoi ấy đã tạo nên hai kết cục hoàn toàn trái ngược. Không biết tôi đang nghĩ gì, thấy tôi im lặng, Hoàng Lệ càng thêm bối rối. "Triệu Hồng đối tốt với cháu vì cô ấy nhìn thấy hình bóng quá khứ của mình trong cháu. Bản thân cô ấy không thể quay đầu nên đã gửi gắm hy vọng cuối cùng vào cháu. Cô ấy mong cháu có một tương lai khác biệt, ít nhất đừng trở thành người như cô ấy." Bởi vậy tôi tin rằng, trong khoảnh khắc cuối đời, Triệu Hồng sẽ không hối h/ận điều gì. Trong tích tắc ấy, nàng cuối cùng đã được giải thoát, trở về là Hoàng Hiểu Phi của ngày xưa - cô gái nội tâm luôn ôm giữ thiện lương với tất cả mọi người...

(Hết)