Tuy nhiên, chỉ có cáo buộc không đủ để khép án. Chúng tôi cần thêm bằng chứng để tạo thành một chuỗi logic khép kín.

Trong hai nghi phạm, Độc Nhãn tỏ thái độ hoàn toàn không hợp tác. Dù biết Hoàng Lệ đã khai ra hắn, y vẫn không chịu mở miệng, chỉ biết giở trò hoãn binh.

Nhưng đồng phạm của Độc Nhãn lại không có tinh thần vững vàng như vậy. Sau hai ngày bị thẩm vấn liên tục, Tiền Hạo - tên què chân - cuối cùng đã chịu không nổi áp lực, khai ra toàn bộ quá trình phạm tội.

Tiền Hạo từ nhỏ đã theo gánh hát làng, sức khỏe hơn người lại biết chút võ nghệ. Nhưng từ khi bị b/ắt c/óc rồi bị Triệu Hồng đ/á/nh g/ãy chân, tính tình hắn thay đổi hẳn, trở nên trầm lặng khác thường.

Thay vì kể lể dài dòng, Tiền Hạo trực tiếp dẫn chúng tôi đến nơi chúng tr/a t/ấn Triệu Hồng - một trạm trung chuyển rác nằm ở giao điểm giữa mấy khu dân cư lớn, tận cùng một ngõ c/ụt. Nơi này cách hồ cảnh quan nơi xảy ra vụ án chưa đầy 800 mét.

Theo lời Tiền Hạo, trạm rác này do Triệu Hồng đứng tên nhưng được chuyển nhượng qua nhiều tay nên chúng tôi không truy ra được. Cái hang ổ bốc mùi hôi thối này chính là hiện trường vụ án đầu tiên, nơi Triệu Hồng giam cầm và tr/a t/ấn lũ trẻ bị b/ắt c/óc.

Dưới sự chỉ dẫn của hắn, chúng tôi luồn qua đống rác chất cao ngất, nhanh chóng tìm thấy căn hầm ngầm mà bao ngày qua truy tìm không thấy. Đúng như dự đoán ban đầu, tường hầm được bọc lớp bông cách âm dày đặc. Thêm vào đó, xung quanh trạm rác không có nhà dân hay đường phố nào gần kề, nên dù là đêm khuya, tiếng thét trong hầm cũng khó lọt ra ngoài.

Không gian hầm không rộng, bị chia đôi bởi hàng rào sắt. Phía trong không có đồ đạc, chỉ có mấy chiếu chăn bẩn thỉu chất dưới đất, góc tường để một cái bô hôi hám. Bên ngoài hàng rào là chiếc ghế gỗ cải tạo có gắn dây trói và vòng sắt để cố định nạn nhân. Trên bàn đối diện bày la liệt búa đinh, kìm kẹp cùng mấy dụng cụ tr/a t/ấn bằng gỗ thô sơ.

Tiền Hạo chỉ vào chiếc ghế gỗ cố định dưới nền, thong thả kể lại quá trình phạm tội. Hắn nói rất chậm và tỉ mỉ, thậm chí còn miêu tả cảnh Triệu Hồng giãy giụa khi bị tr/a t/ấn. Tôi nhớ kỹ báo cáo khám nghiệm tử thi: lưng và chân nạn nhân có nhiều vết bầm khi còn sống, trong đó có vết hằn hình vuông góc rất kỳ lạ. Bác sĩ pháp y họ Trần cho rằng đó là vết va đ/ập vào góc bàn ghế - chi tiết trùng khớp hoàn toàn với lời khai của Tiền Hạo.

Tiền Hạo đích thị là hung thủ, nhưng khi tôi hỏi về động cơ, biểu cảm hắn thoáng chốc trống rỗng: "Tôi không định gi*t Triệu Hồng, dù lúc nào tôi cũng mong bả ta ch*t."

Lời nói mâu thuẫn của hắn nhanh chóng được giải thích: Hôm xảy ra sự việc, hắn chỉ định dạy cho Hoàng Lệ - kẻ khiêu khích hắn - một bài học, không ngờ Triệu Hồng đột nhiên xuất hiện. Cả Tiền Hạo lẫn Độc Nhãn đều sợ Triệu Hồng đến run người. Trong lúc xô đẩy hỗn lo/ạn, hắn vô tình đ/á/nh gục Triệu Hồng. Ý tưởng đưa nạn nhân xuống hầm lại là của Độc Nhãn.

Những gì diễn ra dưới hầm vượt quá dự tính của Tiền Hạo. Hắn không ngờ Độc Nhãn lại tà/n nh/ẫn đến thế. Về sau, Độc Nhãn giải thích rằng mắt y bị Triệu Hồng đ/á/nh m/ù. So với những kẻ ăn mày khuyết tật chân tay khác, Độc Nhãn cho rằng mình bị tước đoạt nhiều hơn - lòng h/ận th/ù cũng sâu đậm hơn bội phần.

Đêm đó, nỗi c/ăm hờn của Độc Nhãn như lây sang Tiền Hạo. Tiếng thét của Triệu Hồng khiến hắn sống lại những năm tháng bị ng/ược đ/ãi , cùng cái chân phải vĩnh viễn tàn phế. Sợi dây lý trí đ/ứt phựt. Hắn nghiến răng xông tới, bẻ g/ãy tay Triệu Hồng: "Để bả ta nếm mùi g/ãy chân tay xem!"

Tiền Hạo cúi đầu nhìn đôi c/òng xích trên tay, giọng đầy mệt mỏi.

13

Ngoài lời khai của Tiền Hạo, nhóm khám nghiệm cũng có bước đột phá tại căn hầm ở trạm rác. Chúng tôi tìm thấy lượng lớn tóc và dấu vết dịch thể trên nền. Xét nghiệm x/á/c nhận nhiều mẫu vật chứa DNA của cả Tiền Hạo, Độc Nhãn và Triệu Hồng.

Trước chứng cứ này, Độc Nhãn vẫn ngoan cố chối tội. Nhưng theo gợi ý của Tiền Hạo, bác sĩ Trần đã đối chiếu dấu vân tay của y với vết hằn trên vai nạn nhân. Kết quả trùng khớp hoàn toàn.

Tiếp theo, một chứng cứ then chốt được phát hiện khi khám xét nơi ở của Độc Nhãn: ống tay áo khoác của y có vết rá/ch - di vật từ vụ xô xát với Triệu Hồng. Dù nước hồ đã phá hủy hầu hết dấu vết vi lượng trên th* th/ể, lượng nhỏ sợi vải dưới móng tay nạn nhân vẫn khớp với chiếc áo này.

Trước bằng chứng sắt đ/á, Độc Nhãn không thể chối cãi, đành nhận tội. Nhưng ở phiên thẩm vấn cuối, khi tôi x/á/c nhận lại động cơ, y bỗng nói câu kỳ lạ: "Tôi nhận gi*t Triệu Hồng, nhưng anh đoán sai rồi. Lý do tôi gi*t bả không phải vì con mắt này."

Dù chuỗi chứng cứ đã khép kín, việc Độc Nhãn thay đổi lý do phạm tội không ảnh hưởng đến phán quyết vụ án. Nhưng nhìn vẻ mặt âm u của y, lòng tôi bỗng dâng lên cảm giác bất an khó tả.