Đó là một cái cây, lại không thể dùng chất tẩy rửa khác để làm sạch.

"Lưu Thăng?" Bà lão liếc nhìn tôi, ánh mắt chùng xuống: "Cũng không biết còn có thể thăng được không. Công đức hắn đã viên mãn, nhưng vẫn chưa thể phi thăng, chính là vì không buông bỏ được cô."

"Có những chuyện không nên dính vào. Ngàn năm công đức, nếu một sớm lòng người hiểm á/c, thì tất cả đều tiêu tan. Nhưng vì cô, hắn vẫn phải chịu kiếp nạn này." Bà lão lấy giẻ lau, dùng sức chà xát thân cây.

Tôi chợt hiểu ra điều gì đó, cúi mắt nhìn thân cây, không hỏi thêm nữa, chỉ lặng lẽ lấy giẻ lau chậm rãi theo bà lão.

Một cây liễu lớn như thế này, muốn lau sạch hết xăng đã bị tưới lên là cả một công trình lớn.

Suốt một thời gian dài sau đó, hễ rảnh rỗi là tôi lại đến dưới gốc liễu, xách nước rửa và lau chùi. Chỗ cao thì mượn thang chữ A của cửa hàng tạp hóa để với lên.

Đôi khi tôi gặp bà lão, đôi khi gặp những người khác.

Có lẽ vì công việc quá lớn, đầu tiên là các cụ ông lấy nước quanh phía nam thành phố bắt đầu giúp tôi lau. Rồi những người dẫn con đến chơi cũng lau thân cây, bảo bọn trẻ rằng đây là "cha đỡ đầu" mà họ nhận từ thuở nhỏ.

Về sau, thậm chí có người từ nơi khác lái xe đến xem cũng giúp lau qua loa.

Có người học nghề làm vườn chuyên nghiệp mang dụng cụ đến tỉa cành khô ch/áy, rồi dùng ống truyền dịch bón phân cho cây.

Nhưng xăng mà không dùng chất tẩy chuyên dụng thì căn bản không lau sạch được. Cuối cùng, trên thân cây vẫn còn vết xăng đọng lại.

Bố tôi chạy vạy suốt hai tháng, xin dự án bảo vệ cây cổ thụ. Bố mẹ tôi đứng ra quyên góp trước, sau đó cộng đồng địa phương kêu gọi, những người nhận "cha đỡ đầu" hay kẻ chỉ đến xem cho vui cũng góp tiền, xây một công viên nhỏ quanh Thần Liễu và cái giếng cổ.

Ngô Bằng và Ngô Di đều bị tạm giam. Th* th/ể bố mẹ họ vì liên quan đến vụ án hình sự nên vẫn được giữ đông.

Khi bố tôi hoàn thành công viên Thần Liễu, Ngô Bằng đồng ý ly hôn với tôi.

Tôi đến thăm hắn, hắn chỉ nói một câu "xin lỗi", không thêm lời nào.

Đứa bé trong bụng Ngô Di sau khi vớt lên từ nước đã mất. Cô ta tinh thần không ổn định, nhưng vẫn nghĩ con mình còn sống.

Những chuyện này, bố tôi không nói, mãi sau này tôi mới biết.

Sau khi công viên Thần Liễu hoàn thành, thỉnh thoảng tôi vẫn đến thăm. Cây liễu được tỉa cành chăm sóc, không còn dấu vết ch/áy xém, nhưng vết xăng vẫn còn.

Khu phố cổ gần đó vốn không có công viên, nơi này sau khi xây xong lắp thêm máy tập thể dục nên khá nhộn nhịp.

Tôi đã quen việc đến đây mỗi khi rảnh. Đôi khi gặp bà lão ấy, con gái bà đã sinh được bé gái mũm mĩm rất đáng yêu.

Nhưng tôi không bao giờ gặp lại Lưu Thăng nữa...

Hỏi bà lão, bà chỉ bảo nỗi vấn vương của hắn là kiếp nạn cuối cùng, nếu vượt qua được thì sẽ như cái tên của hắn.

Cho đến một ngày cuối thu oi bức, bố mẹ tôi đi gặp bạn cũ, tôi ngồi một mình trên sân thượng hóng mát.

Tay vuốt chậu liễu cắm bên ghế mây, bỗng nhiên sấm chớp đùng đùng.

Tôi gi/ật mình suýt ngã khỏi ghế.

Một bàn tay đỡ lấy tôi. Trong ánh chớp lóe lên, tôi lại thấy đôi mắt phượng dài và hàng lông mày liễu tuyệt đẹp của Lưu Thăng.

Hắn mỉm cười với tôi: "Việc đã xong, buông bỏ được rồi, như nguyện vậy."

Một tia chớp lóe lên, hắn lại biến mất.

Tôi mơ hồ cảm nhận được điều gì đó, nhưng ngoài trời mưa như trút nước, sấm chớp đùng đoàng, không thể ra ngoài được.

Mưa suốt đêm đó, bố mẹ tôi vì mưa to không về.

Sáng hôm sau, tôi lái xe đến công viên Thần Liễu. Sau một đêm mưa giông, cây liễu hai người ôm không hề hấn gì. Trái lại, sau trận mưa lớn, lá liễu tươi sáng như mới, ngay cả vết xăng không thể tẩy rửa bao lâu nay cũng biến mất.

Cả cây Thần Liễu như bừng tỉnh giấc.

Thậm chí những cành đã tỉa phía dưới cũng đ/âm chồi non.

Tôi đưa tay chạm vào giọt nước đọng trên cành liễu, đầu ngón tay mát lạnh.

Ngay khi tôi tưởng không bao giờ gặp lại Lưu Thăng, thì thấy hắn mặc áo choàng xanh biếc bước ra từ căn nhà đ/á dưới gốc liễu, nhướng hàng lông mày liễu, mỉm cười với tôi.

(Hết)