Căn hộ một phòng Ngô Nhất thuê có giá 2500 tệ một tháng. Khu dân cư an ninh rất nghiêm ngặt, ra vào đều phải quẹt thẻ, bảo vệ tuần tra suốt ngày đêm, gần như không thể có chuyện ai lén theo vào.

Vì vậy, đứa bé trong bụng cô ta… thực chất là con của Ngô Bằng.

“Diêu D/ao.”

Ngô Bằng gọi tôi, đưa tay định nắm lấy tay tôi.

Tôi né tránh.

Hắn khựng lại, có chút ngượng ngùng, nhìn tôi:

“Cho anh thêm vài ngày được không? Để anh giải quyết xong chuyện của mẹ đã, rồi chúng ta nói chuyện.”

Tôi nhìn thẳng vào mắt hắn, thấy rõ sự kiên quyết trong đó. Suy nghĩ một lúc, tôi khẽ gật đầu.

Ngô Bằng vốn là người có mục tiêu rất rõ ràng. Một khi đã quyết tâm làm gì, hắn không phô trương ra ngoài, nhưng âm thầm lại vô cùng bền bỉ. Kiểu người như hắn, nói theo cách bây giờ, chính là kẻ nghiện công việc, lặng lẽ mà quyết liệt, có thể ngh/iền n/át đối thủ lúc nào không hay.

Thấy tôi đồng ý, hắn thở phào, đứng dậy.

Đúng lúc ấy, hắn như chợt nhận ra Lưu Thăng đang đứng bên cửa sổ.

Lưu Thăng cũng đang nhìn hắn, ánh mắt mang theo chút hứng thú, thậm chí còn sắc hơn cả lúc nhìn Ngô Nhất.

Bố tôi sợ hắn hiểu lầm, định kéo ra ngoài. Nhưng mẹ tôi lại giữ bố lại, liếc về phía Lưu Thăng với vẻ đầy ý tứ, như muốn nói với Ngô Bằng rằng con gái bà không thiếu người tốt hơn.

Có lẽ Ngô Nhất chỉ giả vờ yếu ớt. Ngô Bằng vừa đi, cô ta đã làm thủ tục xuất viện ngay.

Mẹ tôi lẩm bẩm:

“Trông hai đứa nó còn giống vợ chồng hơn ấy, chưa gì đã…”

Nhưng nói được nửa câu, bà liếc tôi rồi im bặt.

Hai ngày sau, tình trạng của tôi ổn định hẳn, m/áu đã cầm hoàn toàn. Khi kiểm tra lại, khối u cũng biến mất.

Bác sĩ không giải thích được nguyên nhân, chỉ dặn tôi về nghỉ ngơi, nếu có dấu hiệu bất thường thì quay lại ngay, còn không thì một tháng sau tái khám.

Dù chỉ là một phen hú vía, nhưng mẹ tôi nhất quyết cho rằng mẹ Ngô Nhất đã dùng bùa chú hại tôi. Nếu không, sao lại có chuyện bệ/nh tình kỳ lạ như vậy, vừa đúng lúc bà ta ch*t thì lại hóa ra chẩn đoán nhầm.

Hai ngày qua, Ngô Bằng không hề xuất hiện.

Ngược lại, Lưu Thăng luôn ở bên tôi trong bệ/nh viện, như thể thật sự không cần ăn uống. Dù tôi làm gì hay nói gì, anh cũng chỉ gật hoặc lắc đầu, rất ít khi mở miệng.

Nhiều nhất là thỉnh thoảng lấy chiếc cốc gốm không biết từ đâu ra, rót nước giếng dưới gốc liễu mẹ tôi mang về, uống một ngụm.

Ban đêm, anh ngồi bên giường nhìn tôi. Mỗi ngày chỉ rời đi vào giữa trưa một lúc để thay quần áo, rồi lại quay về ngay.

Bố mẹ tôi cảm động vô cùng, cho rằng anh đang bảo vệ tôi suốt ngày đêm không nghỉ. Mẹ tôi còn cảm thán, đúng là người tu hành có khác.

Ngày tôi xuất viện, bố tôi thở phào nhẹ nhõm. Nhất là khi biết tôi chỉ bị chẩn đoán nhầm, ông càng vui, nhất quyết mời Lưu Thăng về nhà ăn cơm để cảm ơn.

Tưởng anh sẽ từ chối, ai ngờ lại đồng ý.

Khi chúng tôi lỉnh kỉnh đồ đạc ra về, mẹ tôi ngoái đầu nhìn quanh, khẽ thở dài rồi cười:

“Thôi, đi thôi.”

Tôi biết bà đang xem Ngô Bằng có đến đón không, liền đẩy nhẹ:

“Con có bố mẹ rồi mà.”

Bố tôi xếp đồ vào cốp xe, nói:

“Giấy chứng tử vẫn chưa làm xong. Nghe nói bố Ngô Nhất cũng lên rồi. Ngô Bằng còn nhờ bạn học dưới huyện m/ua vé tàu cao tốc đưa ông ấy về.”

Tôi từng gặp bố Ngô Nhất — một người đàn ông hiền lành, chất phác, quanh năm lam lũ.

Đã định hỏa táng rồi mang tro cốt về, vậy mà vẫn phải gọi ông ấy lên, thật rắc rối.

Bố tôi đóng cốp xe, quay sang nói:

“Chắc Ngô Bằng không về nữa, nên để ông ấy lên đón mẹ con Ngô Nhất thôi. Dù sao giờ cô ta cũng chỉ còn một người thân.”

Nghe vậy, tôi chợt nhớ đến lúc Ngô Nhất khóc trong bệ/nh viện:

“Em chỉ còn mỗi anh thôi.”

Và cả ánh mắt kỳ lạ của Ngô Bằng khi tôi nói cô ta chỉ còn mình hắn.

Tôi đang mải nghĩ về những điều bất thường giữa hai người họ, thì nghe Lưu Thăng bên cạnh khẽ nói:

“Sắp bắt đầu rồi.”

Tôi liếc anh:

“Bắt đầu cái gì?”

“Không nói được. Nói ra cô cũng không tin.”

Anh chậm rãi đáp. “Như chuyện cô cho rằng có người dùng bùa chú hại mình, có ai tin đâu.”

Hiếm khi anh nói nhiều như vậy. Ánh mắt anh dừng lại trên trán tôi, rồi giơ tay, không biết từ đâu lấy ra một vòng liễu, nhẹ nhàng đặt lên đầu tôi.

Mẹ tôi giờ tin Lưu Thăng lắm. Thấy anh đeo vòng liễu cho tôi, bà lập tức chắp tay:

“Liễu tiên phù hộ! Liễu tiên phù hộ!”

Rồi huých tôi một cái:

“Con cũng nói đi!”

Tập tục vẫn là thà tin có còn hơn không. Tôi cũng chắp tay theo:

“Liễu tiên phù hộ!”

Không hiểu sao Lưu Thăng khẽ mỉm cười.

Nụ cười ấy nhẹ như gió lay cành liễu, khiến lòng người cũng rung động theo. Quả nhiên, người đẹp làm gì cũng dễ khiến người ta xao lòng.

Về đến nhà, bố mẹ tôi bận rộn nấu nướng, bảo tôi mời Lưu Thăng ra ban công ngồi chơi — nơi bố tôi trồng rất nhiều cây xanh, chắc anh sẽ thích.

Tôi rót cho anh một cốc nước giếng, rồi ngồi xuống ghế mây, lần nữa nói lời cảm ơn.

Anh có vẻ rất thích những chậu cây ấy, tay khẽ chạm từng chiếc lá.

Nghe tôi nói, anh quay lại, giọng thản nhiên:

“Tôi vẫn còn một việc chưa buông được. Xong việc ấy, tôi sẽ đi.”

“Đúng là người tu hành có khác.”

Tôi cười, rót thêm nước: “Anh trông chẳng vướng bận gì, sao vẫn còn chuyện chưa buông?”

Trước đây anh từng khuyên tôi buông bỏ thứ không thuộc về mình. Nghĩ lại, chắc là đang nói đến Ngô Bằng.

“Có.”

Lưu Thăng nhấp một ngụm nước, gật đầu nhìn tôi.

Tôi định hỏi tiếp, nhưng trong lòng lại dâng lên một chút tò mò...

Rốt cuộc là chuyện gì, khiến một người lãnh đạm như anh, vẫn canh cánh không thôi?