Mùa hè khổ sở thế nào, những người sinh ra ở thành phố như cô đâu thể hiểu được."

"Anh ấy thường thắp nến kiểm tra bài tập cho em trong lúc đun nước. Rồi em tắm trong cái lều chật hẹp chỉ đủ kê hai chiếc giường với một cái xô, còn anh thì nấu cơm, xào thức ăn, đựng vào hộp." Ngô Di khẽ run lên.

Cô gái nghẹn ngào: "Mùa đông có thể hâm lại trên bếp than, mùa hè có khi sáng dậy đã thiu, anh trai liền ngâm nước cho mát. Nếu hỏng hẳn, anh ấy đem cả hai hộp đi, đưa em hai ngàn m/ua bánh bao ăn."

"Ba năm ấy, quần áo em mặc đều là đồ chị gái bạn anh cho. Họ đều thích anh trai em, thương cảm anh ấy vì anh luôn đứng đầu khối." Ngô Di nói đến đây, khụt khịt mũi rồi nhìn tôi đầy tự hào: "Anh trai em rất tốt."

Tôi liếc nhìn cô: "Anh trai em vượt khó đến nay, em càng không nên h/ủy ho/ại anh. Sau khi anh ấy học hành thành tài, điều kiện của em đã khá hơn rồi mà? Sao em không thể noi gương anh, dựa vào học vấn để đổi đời?"

"Vì anh ấy không ở bên em!" Ngô Di đỏ mắt, chằm chằm nhìn tôi: "Năm em học lớp Bốn, anh trai đã đỗ đại học, trường top đầu, lãnh đạo huyện còn đến tận cái lều của hai đứa khen ngợi anh, ngợi ca việc vừa chăm em gái vừa học giỏi."

"Huyện có thưởng tiền, nhưng anh trai để lại hết cho em, sắp xếp cho em vào nội trú trường tiểu học gần trường cấp ba của anh."

"Lúc đó em không còn nhỏ nữa, em không muốn thành gánh nặng của anh trai, không muốn..." Ngô Di gằn giọng với tôi, rồi dần mất hết sức lực, gục xuống giường.

Giọng nói bỗng lạnh lẽo: "Suốt đại học anh ấy làm thêm, gửi tiền cho em, nên cấp hai cấp ba em không còn thiếu thốn nữa. Nhưng em không vui, vì không có anh. Em thà sống trong cái lều ọp ẹp không điện, đun than ấy còn hơn!"

"Kỳ nghỉ đại học, anh chẳng dám về quê vì phải làm thêm ki/ếm tiền. Sau khi đi làm, có thời gian rảnh là anh đến trường thăm em." Đến đoạn này, giọng Ngô Di mới ổn định trở lại.

Nhưng rồi dường như chợt nhớ điều gì, cô lạnh lùng nói thêm: "Từ khi quen chị, anh chẳng về thăm em dịp nghỉ nào nữa, bảo là phải ở bên chị. Anh m/ua đồ cho em cũng nói tại chị dùng cái này thấy hợp con gái nên m/ua cho em."

"Ngay cả m/ua quần áo, anh cũng bảo chị mặc kiểu này đẹp nên m/ua cho em một cái. Đồ ăn vặt cũng vậy, chị khen ngon là anh đặt m/ua ngay. Anh trai dường như làm mọi thứ chỉ vì chị..." Giọng Ngô Di càng lúc càng nhỏ dần, nhưng vẫn nghe rõ sự bất mãn trong lòng!

6

Nghe những lời Ngô Di nói, lòng tôi chợt se lại, tựa vào đầu giường nói giọng trầm đục: "Em về phòng đi, chị muốn nghỉ rồi."

Lần đầu gặp Ngô Bằng là ở cửa hàng nội y, một người đàn ông cuối tuần vẫn mặc nguyên đồng phục công sở, tay xách cặp da in logo công ty, bối rối đứng trước kệ hàng mà cố tỏ ra không để ý ánh nhìn người khác.

Anh không dám chạm tay, chỉ liếc nhìn những bộ đồ lót dễ thương, gợi cảm.

Ngượng ngùng nhưng ngẩng cao đầu, như mang trong mình khí chất không cho phép bị coi thường.

Hôm đó tôi đi cùng mẹ, trong cửa hàng lúc ấy chỉ có chúng tôi và mấy cô gái xì xào bàn tán về anh. Nhân viên định lại gần mấy lần nhưng thấy Ngô Bằng quá căng thẳng, lại chẳng giống khách m/ua hàng nên đi tiếp khách khác.

Sau cùng là mẹ tôi thấy anh toát mồ hôi hột, mới hỏi han.

Anh nói là m/ua cho em gái đang học ở huyện, lên cấp ba rồi, cần m/ua áo ng/ực nhưng mẹ ở quê không biết m/ua, em gái thì ngại tự đi m/ua, còn anh cũng không rành.

Mẹ tôi vốn nhiệt tình như bố, liền kéo tôi lại bảo tôi còn trẻ biết con gái thích gì, nhờ tôi chỉ giúp anh.

Nội y ở cửa hàng này toàn mấy trăm một cái, tôi liền giới thiệu cho anh mấy shop online b/án đồ lót tuổi teen hồi cấp ba tôi hay m/ua. Anh ấy xin add Zalo tôi, tôi gửi link rồi chỉ qua loa cách chọn loại thoải mái, bảo anh gửi ảnh cho em gái tự chọn.

Anh ấy vừa nghe vừa gật đầu lia lịa, mặt đỏ bừng bước ra khỏi cửa. Nhân viên cửa hàng liếc nhìn Ngô Bằng rồi mới quay sang cảm ơn chúng tôi, khen lòng tốt, bảo nhìn bộ dạng cuối tuần đi mall mà vẫn mặc đồng phục như anh ấy thì chẳng bao giờ m/ua nội y đắt thế đâu.

Lúc ấy tôi chỉ cười, nhưng từ đó về sau không m/ua đồ ở đó nữa.

Có lẽ vì tính tôi thẳng thắn, nói năng không úp mở chăng.

Từ lần ấy, thi thoảng vài tháng Ngô Bằng lại ngại ngùng hỏi tôi vài chuyện con gái, kể cả cách giảm đ/au bụng kinh.

Hồi đó tôi còn tâm sự với mẹ, bảo anh ấy vừa làm anh trai, vừa đóng vai cha lẫn mẹ.

Cứ thế hơn năm rưỡi hai năm, dần thân hơn, đôi khi anh rủ tôi đi m/ua quần áo giày dép cho Ngô Di, có lúc tâm sự rằng ở huyện nhỏ nhiều thứ khó m/ua quá.

Anh cũng chia sẻ hồi cấp ba điều kiện khó khăn thế mà vẫn thi đỗ.

Còn Ngô Di hồi cấp hai học khá, lên cấp ba thì sa sút, e rằng phải học lại.

Vì thế tôi chẳng hề đề phòng Ngô Di, bởi duyên cớ tôi quen Ngô Bằng chính là cô ấy.

Gần như qua lời kể của Ngô Bằng, tôi biết từ khi cô vào cấp ba, đến học lại, rồi khi chúng tôi kết hôn, cô không chịu học tiếp nữa, nhất quyết đòi sang đây.

Tôi lấy Ngô Bằng không phải vì công việc anh dần ổn định, thu nhập tầm trung, mà vì anh có trách nhiệm, kiên nhẫn và biết phấn đấu.

Nhưng tôi không ngờ, ngay từ đầu tôi đã xen vào giữa hai anh em họ.

Hơn thế, những thứ Ngô Bằng nhờ tôi giúp để Ngô Di sống thoải mái hơn, trong mắt cô ấy lại là nỗi bất mãn!

Tôi thẳng thắn nói muốn ngủ, ý bảo Ngô Di đi.

Nhưng cô bỗng ngẩng đầu nhìn tôi, giọng trầm xuống: "Em thật sự thích anh trai, nhưng em không muốn làm gánh nặng cho anh.