Mấy chuyện này tôi không rành, nhưng nếu mẹ của Ngô Nhất đã thật sự qu/a đ/ời, thì tốt nhất nên khuyên mẹ tôi đừng nhắc lại nữa.

Mẹ tôi như trút được gánh nặng. Đợi tôi vệ sinh cá nhân xong, x/á/c nhận tôi không sao, bà liền nhờ Lưu Thăng ở lại trông tôi, còn mình đi m/ua đồ ăn sáng.

Trước khi đi, bà còn gọi điện hỏi bố tôi đang ở đâu, những việc cần giải quyết vẫn phải lo.

Kết quả, bố tôi nói đang giúp Ngô Bằng lo hậu sự. Ngô Nhất tối qua hoảng lo/ạn nên cũng nhập viện tại đây. Ngô Bằng vừa phải làm thủ tục nhập viện cho cô ta, vừa phải lo tang sự cho mẹ. Một người trẻ như hắn, làm gì quen xử lý những chuyện này.

Tính bố tôi vốn nhiệt tình, nên không nỡ đứng ngoài.

Mẹ tôi nghe xong suýt tăng huyết áp, nhất là khi biết Ngô Nhất cũng nằm cùng bệ/nh viện, bà càng lo hơn.

Nhưng suy nghĩ một lát, bà vẫn quay sang dặn tôi:

“Mẹ Ngô Nhất mất rồi, con đừng nghĩ nhiều nữa. Con bé đó chỉ biết khóc lóc thôi, con đừng mềm lòng là được.”

“Con thấy cô ta đâu chỉ biết khóc.” Tôi cười nhạt, trấn an mẹ, “Đây là bệ/nh viện, đông người qua lại, cô ta không dám làm gì quá đáng đâu.”

Bề ngoài Ngô Nhất yếu đuối, vô hại, nhưng tâm cơ thì sâu không lường được.

Mẹ tôi nhìn sang Lưu Thăng, thấy anh vẫn đứng đó, mới yên tâm chỉnh lại vòng liễu trên đầu tôi cho ngay ngắn rồi vội vàng đi.

Lưu Thăng vẫn đứng bên cửa sổ, phơi mình dưới nắng, trông như một cái cây thật sự.

Vừa lúc mẹ tôi rời đi, Ngô Nhất đã xuất hiện.

Cô ta không mặc đồ bệ/nh nhân, mà mặc một chiếc váy đen bó sát, bụng nhô lên rõ ràng. Đứng ngoài cửa, cô ta gọi khẽ:

“Chị dâu…”

Rồi như sợ tôi làm gì, cô ta ôm bụng lùi lại một bước, cúi đầu liếc nhìn Lưu Thăng. Thấy anh không phản ứng, cô ta mới nhỏ giọng:

“Em xin lỗi.”

Tôi bật cười lạnh, liếc nhìn bộ váy trên người cô ta:

“Vừa vặn đấy. Giờ tôi mặc không nổi nữa rồi. Ngô Bằng cũng lạ, trong tủ đầy đồ rộng rãi không lấy, lại chọn cái váy bó thế này, không sợ ép bụng cô à?”

“Không phải lỗi của anh ấy, là em tự chọn.” Ngô Nhất vội vàng bênh vực.

Nhưng vừa nói xong, cô ta lập tức nhận ra sơ hở, liền ngẩng đầu nhìn tôi.

Gương mặt vốn đã tái nhợt, giờ càng thêm vẻ yếu ớt.

Tôi mỉm cười:

“Ồ, tự chọn à?”

“Mẹ em mất rồi, quần áo không kịp mang theo. Trong tủ chị chỉ có chiếc váy này…”

Ngô Nhất lại liếc sang Lưu Thăng, thấy anh vẫn đứng yên, mới dám tiến lại gần.

Cô ta ngồi xuống giường bên cạnh, giọng run run:

“Chị dâu, em thật lòng xin lỗi.”

Tôi chỉ cười nhạt, quay mặt đi.

Lúc này tôi mới nhận ra, Lưu Thăng — người nãy giờ đứng nhìn ra ngoài — đã quay đầu lại.

Đôi mắt dài hẹp lạnh lẽo ấy đang dõi theo Ngô Nhất, ánh nhìn mang theo chút hứng thú khó đoán.

Quả nhiên, trước một “bông hoa trắng” yếu đuối, đàn ông nào cũng dễ bị thu hút.

“Đợi khi mẹ em hỏa táng xong, em và anh sẽ đưa bà về quê.”

Ngô Nhất nhỏ giọng, “Chị dâu, chị đừng ly hôn với anh. Cũng đừng tin lời mẹ em nói… đứa bé này không phải của anh.”

Cô ta ôm bụng, giọng r/un r/ẩy:

“Có người thấy em ở một mình, đã… đã…”

“Anh ấy nhận là vì sợ em tổn thương.”

Ngô Nhất nắm lấy tay tôi, cẩn trọng nói, “Anh ấy rất yêu chị, chị phải tin anh ấy. Nếu không tin, trong phòng em có camera… có thể chứng minh không phải anh.”

Ý cô ta rất rõ — nói mình bị người khác cưỡ/ng hi*p rồi mang th/ai. Vì muốn giữ đứa bé nên Ngô Bằng mới đứng ra nhận thay.

Nghe thì cô ta thật đáng thương, còn Ngô Bằng thì cao thượng vô cùng.

Nhưng lời của hai người, lại hoàn toàn không khớp nhau.

Ngô Bằng sẵn sàng nhận đứa bé trước mặt tôi.

Còn cô ta, lại sẵn sàng nói mình bị hại… chỉ để bảo vệ hắn.

Dù thật hay giả, thứ tình cảm có thể hy sinh đến mức này… rõ ràng không còn chỗ cho tôi xen vào.

Cô ta vẫn ngồi đó, nước mắt rơi không ngừng, liên tục gọi “chị ơi”, như thể bị tôi ép phải nói ra những chuyện đ/au lòng.

Tôi liếc cô ta một cái, nhàn nhạt nói:

“Cô về đi. Lát nữa không thấy cô, anh cô lại chạy sang. Thấy cô thế này, lại tưởng tôi b/ắt n/ạt cô.”

“Chị dâu… em chỉ còn mỗi anh thôi…”

Ngô Nhất ngẩng đầu, nước mắt lăn dài trên gương mặt tái nhợt.

Một tay ôm bụng, tay kia lau nước mắt:

“Bố mẹ em chị cũng biết rồi. Bố em chỉ biết làm việc, chẳng nói chuyện với ai. Mẹ em thì mở miệng là ch/ửi.”

“Từ nhỏ đến lớn, chỉ có anh dịu dàng với em. Anh dắt em qua hai ngọn núi, cõng em qua sông lên thị trấn đi học…”

Giọng cô ta nghẹn lại.

Cô ta cúi xuống, ôm bụng, người run lên:

“Em học kém, mẹ chỉ biết m/ắng, bố thì mặc kệ. Chỉ có anh dạy em sai ở đâu, phải học thế nào…”

“Anh hơn em tám tuổi. Khi em vào lớp một, anh đã học cấp ba. Anh sợ em đi học một mình nguy hiểm, nên bất chấp bố mẹ, nhất quyết đưa em lên huyện học để tiện chăm sóc.”

“Bạn bè anh ở nội trú, còn anh ngày nào cũng đi về để đưa đón em. Bố mẹ không cho tiền, anh thuê một căn lều rẻ tiền ven đường, chỉ năm mươi tệ một tháng…”

“Trong lều không có điện, hai anh em đ/ốt than, thắp nến. Than là anh tự m/ua vụn về trộn đất để đ/ốt, khói cay xè…”

“Anh sợ em đ/ốt than không an toàn nên không cho em đụng vào, bắt em đợi anh về mới được dùng…”

“Mỗi tối tự học đến chín giờ, anh về còn phải nhóm bếp, đun nước tắm, nấu cơm cho hôm sau…”

Giọng Ngô Nhất dần nhỏ lại.

Cô ta như chìm vào ký ức, thì thầm:

“Mùa đông còn đỡ… có than đ/ốt, dù cay mắt nhưng vẫn ấm…”