Y tá nhét thứ gì đó vào miệng tôi để tôi không cắn vào lưỡi. Nhưng càng như vậy, cơ thể tôi co gi/ật càng dữ dội, chiếc giường sắt kẽo kẹt rung lên dù đã được chèn đệm. Bọt trắng vẫn ứa ra từ khóe môi.

Y tá hoảng hốt bảo bố mẹ giữ ch/ặt tôi, cô ta chạy đi gọi bác sĩ. Mẹ tôi khóc nức nở, bố dùng hết sức đ/è lên ng/ười tôi. Bà cởi chiếc vòng bạc trên tay tôi, cạo lên trán y như bà lão đêm qua.

Đêm trước, bà lão vừa cạo xong tôi đã tỉnh táo hẳn. Lần này, khi mẹ tôi cạo, đôi mắt đảo ngược của tôi nhìn rõ chiếc vòng bạc dần xám đen như dính mực. "Liễu Tiên phù hộ! Liễu Tiên phù hộ!" Mẹ tôi vừa cạo vừa khấn.

Vòng bạc càng lúc càng đen, tôi vẫn sùi bọt mép. Đúng lúc bố tôi quát "Vô dụng!" thì chiếc vòng liễu đặt đầu giường bật lên. Nhánh liễu khô cả ngày bỗng tươi như mới c/ắt, quất vào mặt tôi.

Lá liễu lướt qua má, tôi gi/ật mình bật dậy, nắm ch/ặt lấy nhánh cây. Khi mẹ tôi ôm chầm tôi gọi bác sĩ, cửa phòng mở ra. Người bước vào không phải bác sĩ, mà là Liễu Thăng - chàng trai dưới gốc liễu.

Anh đặt vòng liễu mới đan lên đầu tôi, hai tay siết ch/ặt tay tôi. Tôi nghe thấy tiếng thét chói tai rồi ngất lịm.

***

Cơn bệ/nh đến nhanh mà đi cũng gấp. Liễu Thăng xuất hiện, tôi lập tức ngừng co gi/ật, bọt mép biến mất. Mẹ tôi ôm tôi khóc nức nở. Khi bác sĩ và y tá hớt hải chạy tới, bố đã kéo Liễu Thăng lặng lẽ đứng sang góc phòng.

Bác sĩ khám qua loa, bảo tôi co gi/ật do sốt cao, hạ sốt là ổn. Họ đo nhiệt độ rồi kê đơn th/uốc. Khi ra về, vị bác sĩ liếc nhìn vòng liễu trên đầu tôi, thở dài không nói gì.

Người bệ/nh viện chứng kiến đủ chuyện lạ, nên chẳng ai thắc mắc. Bố tôi níu tay Liễu Thăng nài nỉ: "Cậu ngồi đây trông nó, tôi sẽ quyên tiền tu sửa miếu thờ Liễu Tiên!"

Liễu Thăng im lặng ngồi xuống ghế, thần thái bình thản như đang ngồi dưới gốc liễu. Dù chẳng nói câu nào, sự hiện diện của anh khiến bố mẹ tôi yên lòng.

Tôi uống th/uốc rồi lại thiếp đi. Sáng hôm sau tỉnh dậy, thấy Liễu Thăng đứng bên cửa sổ tắm nắng, dáng vẻ thanh tao khiến lòng người khoan khoái.

Cảnh đẹp chẳng tày gang thì Ngô Bằng ủ rũ bước vào. Bố mẹ tôi lạnh nhạt: "Chờ D/ao Dao vệ sinh xong rồi sang phòng hộ tịch."

Ngô Bằng bỗng ngồi thụp xuống đất, giọng rã rời: "D/ao Dao... mẹ tôi ch*t rồi."

Mẹ tôi kh/inh khỉ: "Mẹ mày nguyền rủa D/ao Dao ch*t, còn làm trò tà đạo, giờ đến lượt mày nguyền bà ấy?" Nhưng nhìn sắc mặt Ngô Bằng, dường như chuyện thật.

Hắn vuốt mặt kể: "Tối qua tôi định đưa mẹ và Ngô Di về quê, tìm người ph/á th/ai cho nó. Ngô Di khóc lóc, mẹ tôi m/ắng tôi không ngớt..."

"Bực quá, tôi đuổi bả mang Ngô Di về quê luôn. Tôi bảo: Con không phải con ruột, Ngô Di mới là!" Ngô Bằng nhìn đôi bàn tay r/un r/ẩy. "Rồi mẹ tôi thu đồ, Ngô Di không chịu đi. Giằng co mãi... không hiểu sao bà ngã đ/ập đầu vào bệ cửa sổ..."

Hắn ngước lên, mắt đỏ hoe: "Đưa vào viện thì bà đã tắt thở."

Ngô Bằng vốn hiếu thảo, đó là điều bố mẹ tôi từng quý hắn. Nhưng giờ đây, chẳng ai biết an ủi hắn thế nào. Bố tôi vỗ vai hắn: "Ra ngoài hút điếu th/uốc." Rồi quay sang tôi: "Đàn ông với nhau dễ nói chuyện hơn."

Khi họ đi khuất, mẹ tôi lẩm bẩm: "Căn hộ của hai đứa chỉ có phòng ngủ chính là còn bệ cửa sổ nhỉ? Khi trang trí, hai phòng kia nhỏ quá nên đã phá bỏ rồi."

Nghĩa là Ngô Di vẫn ngủ phòng ngủ chính của chúng tôi. Dù bố đã lấy đồ quan trọng về, nhưng quần áo và đồ dùng cá nhân vẫn còn đó. Ngô Bằng rốt cuộc vẫn cho cô ta vào ở.

Mẹ hắn ch*t rồi, tôi chẳng muốn tranh cãi nữa. Chỉ cảm thấy buồn nôn, còn hơn cả khi phát hiện Ngô Bằng ngoại tình. Mối qu/an h/ệ giữa hắn và Ngô Di khiến tôi như kẻ thứ ba xen vào.

Mẹ tôi liếc nhìn Liễu Thăng đang ngắm bình minh, khẽ nói: "Nghe nói trò nguyền rủa mà bị người giỏi phá giải, sẽ bị phản phệ đấy."

"Xem tối qua mày như thế, bà ta quyết lấy mạng mày rồi. Nếu không có Liễu Thăng..." Bà lắc đầu chỉ sang chàng trai: "Giờ thì chính bà ta gặp họa."