Y tá nhét vào miệng tôi một vật gì đó để tôi không cắn vào lưỡi. Nhưng càng như vậy, cơ thể tôi càng co gi/ật dữ dội, chiếc giường sắt rung lên kẽo kẹt dù đã chèn đệm. Bọt trắng vẫn không ngừng trào ra nơi khóe môi.

Y tá hoảng hốt, bảo bố mẹ giữ ch/ặt tôi rồi chạy đi gọi bác sĩ. Mẹ tôi bật khóc, còn bố dồn hết sức ghì ch/ặt người tôi xuống. Mẹ vội tháo chiếc vòng bạc trên tay tôi, cạo lên trán giống hệt bác gái hôm trước.

Lúc đó, vừa cạo xong tôi đã tỉnh táo lại. Nhưng lần này, trong cơn co gi/ật, tôi vẫn nhìn thấy rõ chiếc vòng bạc dần chuyển sang màu xám đen như bị nhuộm mực.

“Liễu Tiên phù hộ! Liễu Tiên phù hộ!”

Mẹ tôi vừa cạo vừa lẩm bẩm khấn.

Chiếc vòng bạc càng lúc càng đen, còn tôi vẫn sùi bọt mép không ngừng.

Đúng lúc bố tôi quát lên: “Vô dụng!” thì chiếc vòng liễu đặt trên đầu giường bỗng bật tung.

Cành liễu đã khô từ cả ngày, giờ bỗng xanh tươi như vừa bẻ xuống, quật mạnh vào mặt tôi.

Lá liễu quét qua má, tôi gi/ật mình bật dậy, tay theo phản xạ nắm ch/ặt lấy cành cây.

Mẹ tôi ôm chầm lấy tôi, vừa gọi bác sĩ. Cửa phòng bật mở.

Người bước vào không phải bác sĩ… mà là Lưu Thăng — chàng trai dưới gốc liễu.

Anh tiến đến, đặt chiếc vòng liễu mới đan lên đầu tôi, hai tay siết ch/ặt tay tôi.

Trong khoảnh khắc ấy, tôi nghe thấy một tiếng thét chói tai vang lên đâu đó, rồi toàn thân tối sầm, ngất lịm.

---

Cơn bệ/nh đến nhanh, mà đi cũng nhanh.

Vừa khi Lưu Thăng xuất hiện, tôi lập tức ngừng co gi/ật, bọt mép cũng biến mất.

Mẹ tôi ôm tôi khóc nức nở. Khi bác sĩ và y tá hớt hải chạy vào, bố tôi đã kéo Lưu Thăng lùi sang một góc phòng.

Bác sĩ kiểm tra qua loa, nói tôi co gi/ật do sốt cao, hạ sốt là ổn. Họ đo nhiệt độ, kê th/uốc rồi rời đi.

Trước khi đi, vị bác sĩ liếc nhìn chiếc vòng liễu trên đầu tôi, khẽ thở dài nhưng không nói gì.

Ở bệ/nh viện, người ta thấy nhiều chuyện lạ rồi, nên chẳng ai hỏi thêm.

Bố tôi nắm lấy tay Lưu Thăng, khẩn khoản:

“Cậu ở lại trông con bé giúp tôi. Tôi sẽ quyên tiền tu sửa miếu Liễu Tiên.”

Lưu Thăng không nói gì, chỉ lặng lẽ ngồi xuống ghế. Dáng vẻ bình thản như khi anh ngồi dưới gốc liễu.

Chỉ cần anh ở đó, bố mẹ tôi đã thấy yên tâm hơn hẳn.

Tôi uống th/uốc rồi lại thiếp đi.

Sáng hôm sau tỉnh dậy, tôi thấy Lưu Thăng đứng bên cửa sổ đón nắng. Dáng người thanh thoát, khiến lòng người cũng nhẹ đi đôi phần.

Nhưng chưa kịp yên ổn, Ngô Bằng đã bước vào, dáng vẻ tiều tụy.

Bố mẹ tôi lạnh nhạt nói:

“Đợi D/ao Dao vệ sinh xong rồi sang phòng hộ tịch.”

Ngô Bằng bỗng khuỵu xuống, ngồi bệt dưới đất, giọng khàn đặc:

“D/ao Dao… mẹ anh ch*t rồi.”

Mẹ tôi cười lạnh:

“Mẹ mày nguyền rủa D/ao Dao ch*t còn chưa đủ, giờ đến lượt mày nguyền lại à?”

Nhưng nhìn sắc mặt hắn, rõ ràng không phải nói đùa.

Hắn đưa tay lau mặt, giọng run run:

“Tối qua anh định đưa mẹ và Ngô Nhất về quê, tìm người ph/á th/ai cho cô ta. Ngô Nhất khóc lóc, mẹ anh thì m/ắng anh không ngớt…”

“Bực quá, anh đuổi cả hai về quê. Anh còn nói… anh không phải con ruột, Ngô Nhất mới là…”

Hắn nhìn đôi tay mình, r/un r/ẩy.

“Sau đó mẹ anh thu dọn đồ, nhưng Ngô Nhất không chịu đi. Hai người giằng co… không hiểu sao mẹ anh trượt chân, đ/ập đầu vào bệ cửa sổ…”

Hắn ngẩng lên, mắt đỏ hoe:

“Đưa vào viện thì… bà đã không qua khỏi.”

Ngô Bằng vốn hiếu thảo, đó là điều bố mẹ tôi từng quý ở hắn.

Nhưng giờ đây, chẳng ai biết phải nói gì.

Bố tôi vỗ vai hắn:

“Ra ngoài hút điếu th/uốc đi.”

Rồi quay sang tôi: “Đàn ông với nhau dễ nói chuyện hơn.”

Hai người đi ra ngoài.

Trong phòng, mẹ tôi khẽ nói:

“Căn hộ của hai đứa, chỉ có phòng ngủ chính là còn bệ cửa sổ đúng không? Lúc sửa nhà, hai phòng kia nhỏ quá nên phá bỏ rồi.”

Tôi chợt hiểu.

Nghĩa là Ngô Nhất vẫn ở phòng ngủ chính của chúng tôi.

Dù bố đã lấy hết giấy tờ và đồ quý, nhưng quần áo, đồ dùng cá nhân vẫn còn đó.

Cuối cùng, Ngô Bằng vẫn để cô ta vào ở.

Mẹ hắn đã ch*t, tôi cũng không còn tâm trí để tranh cãi nữa.

Chỉ thấy buồn nôn… còn khó chịu hơn cả lúc phát hiện hắn ngoại tình.

Mối qu/an h/ệ giữa hắn và Ngô Nhất khiến tôi có cảm giác mình mới là người xen vào.

Mẹ tôi liếc nhìn Lưu Thăng đang đứng bên cửa sổ, khẽ nói:

“Nghe nói, loại bùa chú hại người… nếu bị cao tay phá giải thì sẽ bị phản lại.”

Bà nhìn tôi, giọng trầm xuống:

“Tối qua con như vậy, rõ ràng là họ muốn lấy mạng con. Nếu không có Lưu Thăng…”

Bà lắc đầu, ánh mắt chuyển sang phía anh:

“Giờ thì người gặp họa… lại là chính bà ta.”