Các Tiên Dược di chuyển quá nhanh, thân thể tôi trở nên ì ạch, đành phải núp sau thân cây to nhất để thở lấy hơi.

Vừa nghỉ được hai giây, tiếng xào xạc đã vang lên sát bên tai.

Tôi rút đoản đ/ao bên hông, đúng lúc bóng đen lướt qua thân cây, lập tức đ/âm mạnh vào cổ nó!

Đang định rút d/ao, một bóng đen khổng lồ đã bao trùm phía sau!

Không kịp phản ứng, tôi thầm kêu: "Toi rồi!"

Xoẹt!

Chớp mắt, một ngọn thương xươ/ng đã cắm phập xuống đất, ghim ch/ặt Tiên Dược phía sau lưng tôi.

Nhân Mặc bước ra từ rừng cây, tôi ra hiệu im lặng, cẩn thận tiếp cận x/á/c Tiên Dược, dùng d/ao c/ắt đ/ứt đầu nó.

Từ cổ họng, tôi moi ra x/á/c một con rắn đen.

Nhân Mặc ngạc nhiên: "Xà Phúc Phụ?"

Tôi lau sạch m/áu trên d/ao: "Thứ gọi là 'Tiên Dược', chính là giống này."

Xà Phúc Phụ là loài rắn đột biến do con người tạo ra.

Tương truyền thời xưa, để phân biệt động thực vật ăn được, người ta nuôi một loài rắn đen để thử nghiệm.

Theo thời gian, loài rắn này không chỉ kháng đ/ộc mạnh, còn tiến hóa ra chất đ/ộc có thể kh/ống ch/ế cơ bắp người.

Tiếng rít quái dị kia thực ra là âm thanh biến dạng khi Xà Phúc Phụ ẩn náu trong cơ thể người.

"Xào xạc... xào xạc..."

Tiếng động nhỏ vang lên, Nhân Mặc liếc mắt ra hiệu rút lui.

Tôi lắc đầu, khẽ mấp máy môi: "Còn nhờ lời Lão Đao nói không?"

"Ngươi đã ăn thứ gì trên Bách Thảo Yến?"

Biểu cảm Nhân Mặc chợt co gi/ật.

"Chúng ta hiểu lầm rồi." Tôi nghiêm mặt nói, "Có lẽ không phải vấn đề ăn hay không."

Nhân Mặc im lặng chờ đợi.

"Xem cái này." Tôi lấy ra pho tượng gỗ, cười khổ: "Ngay từ đầu, chúng ta đã chạm trán Bách Thảo Yến rồi."

11

Khuôn mặt pho tượng gỗ đã biến đổi kinh khủng.

Không chỉ có đôi mắt được khắc rõ, đường nét khuôn mặt cũng sắc nét hơn, càng ngày càng giống tôi...

Đây là sự thật, không phải ảo giác hay hoa mắt.

Nhân Mặc chợt nghĩ ra điều gì, dùng mũi thương rạ/ch một đường trên x/á/c ch*t dưới chân.

Trong bụng tử thi lộ ra một pho tượng gỗ nhân hình tinh xảo.

Khuôn mặt giống hệt x/á/c ch*t!

Hắn hỏi thẳng: "Pho tượng này cũng là một phần Bách Thảo Yến?"

"Rất có thể. Khi pho tượng hoàn toàn biến thành hình dáng ta..." Tôi sờ lên lưng, gần như toàn bộ đã "hóa gỗ", "có lẽ ta sẽ trở thành 'x/á/c thịt' cho Xà Phúc Phụ."

Từ trang phục có thể đoán, những "x/á/c thịt" này đều là dân làng Bá Mộc tiến vào núi.

Tất cả bọn họ đều đã biến dị.

Khi chạm vào pho tượng, tôi đã thiết lập mối liên hệ nào đó với nó.

Có lẽ đây là lý do Lão Đao nói "đừng đụng vào Bách Thảo Yến" chứ không phải "đừng ăn".

"Vậy mục đích của Xà Phúc Phụ là gì?"

Nhân Mặc đặt câu hỏi mới: "Lúc đến, ta đã thấy tình hình bên kia. Nếu đoán không sai..."

"Bọn Xà Phúc Phụ đang điều khiển 'x/á/c thịt' uống canh th/uốc đen."

"Ở đây tồn tại logic nào?"

Tôi không giải thích được, chỉ nói: "Xà Phúc Phụ cũng đã mê hoặc ta, muốn ta uống canh th/uốc."

"Chì... th/uốc hộp..."

Đúng lúc tôi đang suy nghĩ, bỗng vang lên giọng nam trầm.

Tôi và Nhân Mặc liếc nhau, chia nhau ẩn nấp.

Đây là giọng Lão Đao!

Một "Tiên Dược" đang tiến lại gần, âm thanh phát ra từ chính nó, chính x/á/c hơn là từ túi áo.

Bên trong là điện thoại vệ tinh của Lão Đao.

"Hai Thần Nông... chì... th/uốc hộp..."

Tôi chăm chú lắng nghe, điện thoại liên tục lặp lại: [Chì, th/uốc hộp, hai Thần Nông.]

Lão Đao muốn ám chỉ điều gì?

Thấy càng lúc càng nhiều "Tiên Dược" áp sát, Nhân Mặc đã vặn cổ tay chuẩn bị xông ra.

Tôi vắt óc suy nghĩ, chợt lóe lên tia sáng.

Nhân Mặc vừa bước nửa bước, tôi lập tức lao tới nhét vào tay hắn mẩu giấy: "Ta dụ chúng, ngươi về làng làm việc."

Chưa kịp đợi hắn trả lời, tôi đã phóng đi.

"Tiên Dược" nghe động tĩnh lập tức vây lại, trong lúc chạy, tôi liếc thấy Nhân Mặc vài cú nhảy biến mất trong rừng.

Thầm thở phào, tôi nắm ch/ặt đoản đ/ao, lao sâu vào Thần Nông Giá.

"Chỉ còn cách liều, mong là thành công..."

12

Xào xạc~

Một "Tiên Dược" từ trên cao phóng xuống.

Tôi dừng gấp, đổi hướng.

Nhưng chúng quá nhanh, cơ thể tôi càng lúc càng cứng đờ, thị lực suy giảm, "Tiên Dược" từ tứ phía vây ráp.

Chúng tấn công ồ ạt, tôi yếu thế nhanh chóng bị thương.

Nhân lúc chưa mất khả năng hành động, tôi nghiến răng nuốt pho tượng gỗ.

Nuốt nguyên cả pho tượng thật khó, đang định nhai thì nó bỗng mềm nhũn, trôi tuột vào bụng.

Cả người tôi như bị kim châm!

Quá trình "hóa gỗ" từ lưng nhanh chóng lan khắp người, chỉ vài giây đã mất hoàn toàn khả năng cử động!

Một "Tiên Dược" xông tới đ/è lên ng/ười, khuôn mặt xám xịt với miệng cười nứt đến mang tai.

Tôi thấy từ cổ họng nó thò ra đầu rắn g/ớm ghiếc, lưỡi đỏ lè ra.

Con Xà Phúc Phụ này bò ra, cuộn quanh mặt tôi.

"Cút ra! Cút ngay!"

Tôi gào thét trong lòng nhưng cơ thể đã mất kiểm soát.

Xà Phúc Phụ chớp mắt, cúi đầu sát xuống, miệng tôi há hốc, cảm nhận nó chui vào.

Tiếng rít rắn như th/uốc đ/ộc n/ổ tung trong đầu.

Vảy lạnh lẽo cọ vào răng, đầu rắn đã chui vào nửa thực quản, không ngừng trườn sâu...

Điểm đen xuất hiện trên võng mạc, mắt tôi mờ đi.

Mùi đất bùn nhạt dần - dấu hiệu mất khứu giác, ý thức mơ hồ:

"Ta sai rồi sao? Nuốt vào lẽ ra phải có biến hóa..."

Bất mãn trào dâng.

Khi tuyệt vọng nhất, Xà Phúc Phụ đột nhiên bò ngược ra từ cổ họng, trở về "x/á/c thịt" cũ.

Sau đó, tất cả "Tiên Dược" quay đi.

Tôi kinh ngạc phát hiện mình đã cử động được!

Dù cơ thể đã trở nên nửa người nửa q/uỷ, tim ngừng đ/ập, nhưng ý thức vẫn tồn tại!

Không kịp suy nghĩ, tôi vội đuổi theo đám "Tiên Dược".

Bọn chúng tập trung tại thung lũng, xếp hàng dày đặc.