Tôi đỡ cô gái vào phòng bảo vệ nghỉ ngơi, lấy từ tủ đồ đôi dép đi trong nhà đưa cho cô ấy.

"Cô còn đi được không? Để tôi nhờ đồng nghiệp nữ đưa cô về nhé."

Cô gái liếc nhìn tôi, thái độ có phần dịu xuống.

"Phiền anh dẫn đường giúp tôi được không? Tôi cần đến phòng 401 tòa 8."

Đúng phòng ngay trên lầu tôi! Trong lòng tôi mừng rỡ.

"Không vấn đề, tôi ở phòng 301 tòa 8. 401 chính là ngay trên lầu tôi."

"Trùng hợp thật."

"Đúng vậy. Hình như cô cũng không phải người bản địa nhỉ?"

"Ừ..."

"Hồi mới đến Tinh Hải, tôi cũng một thân một mình. Tôi hiểu cái cảm giác lạ nước lạ cái. Sau này có khó khăn gì cứ tìm tôi, tôi làm được đủ thứ - sửa bồn cầu, thông cống nghẹt đều chuyên nghiệp cả..."

Vừa kéo vali giúp cô ấy, tôi vừa ra sức khoe khoang.

Cô gái bật cười.

"Cảm ơn, tôi là Hồ Lệ."

"Tôi là Dương Phàm."

Tối đó về nhà, tôi lấy đôi giày cao gót g/ãy gót Hồ Lệ bỏ lại phòng bảo vệ đem đi hàn lại. Trước đây tôi từng làm thợ sửa giày nên việc này dễ như trở bàn tay.

Tôi lén đặt đôi giày đã sửa trước cửa phòng 401.

Vừa định quay lưng xuống lầu thì cửa phòng 401 bật mở.

"Anh làm gì đó?"

Nhìn Hồ Lệ trong phòng, tôi ngượng ngùng gãi đầu.

"Tôi thấy đôi giày này đẹp lắm, chắc đắt tiền. Bỏ đi phí của... Trước tôi từng làm thợ sửa giày nên hàn lại giúp cô. Cô thử xem có chắc không."

Hồ Lệ đứng ch/ôn chân trước cửa.

"Không có gì thì tôi về trước, xin lỗi đã làm cô gi/ật mình."

Tôi nhặt đôi giày cao gót đặt dưới đất đưa cho Hồ Lệ.

Hồ Lệ lặng lẽ nhận lấy.

Khi tôi xoay người xuống lầu, một tiếng "Cảm ơn" khẽ vọng lại phía sau.

Do ở cùng tòa nhà, hễ rảnh rỗi tôi lại giúp Hồ Lệ khiêng đồ nặng. Thi thoảng sửa giúp cô ấy đường ống hay bồn cầu. Hàng xóm láng giềng giúp nhau vốn là chuyện tốt.

Dần dà, chúng tôi trở nên thân thiết.

Cuối tuần nọ, tôi lấy hết can đảm mời Hồ Lệ đi ăn tối.

Nhân tiện ngỏ ý mong cô ấy làm bạn gái tôi.

Hồ Lệ không từ chối.

13

Mọi chuyện vốn êm đẹp cho đến...

Hôm đó, trưởng đội bảo vệ dẫn một người đàn ông trung niên khoảng 40 tuổi râu ria lởm chởm đến phòng bảo vệ.

"Ồ, Tiểu Dương đang ở đây à? Lại đây mau. Giới thiệu với cậu, đây là Lưu Ba, đồng nghiệp mới của đội ta. Cậu ấy ở phòng 302 đối diện phòng cậu, hai người giúp đỡ nhau nhé."

Trưởng đội vui vẻ vẫy tôi lại gần.

"Tiểu Lưu à, sau này cậu cùng Tiểu Dương làm cặp, có gì không rõ cứ hỏi cậu ấy."

Trưởng độy đẩy Lưu Ba đến trước mặt tôi.

Người đàn ông trung niên liếc nhìn tôi, tôi ngượng ngùng giơ tay chào.

"Tiểu Dương là tôi, Dương Phàm, chào cậu."

Người đàn ông nở nụ cười gượng gạo, đưa tay ra.

"Chào cậu, Lưu Ba đây."

Chúng tôi bắt tay nhau. Bàn tay Lưu Ba rất lực lưỡng và thô ráp, các khớp ngón tay chi chít vết chai khiến tôi tò mò không biết trước đây anh ta làm nghề gì.

Chợt tôi nhớ ra, dù Hồ Lệ xinh đẹp nhưng đôi tay cũng thô ráp khác thường, các khớp ngón tay cũng đầy vết chai.

Nghĩ lại thì tôi thực sự không biết Hồ Lệ trước đây làm nghề gì.

Tôi từng nghĩ cô ấy chơi nhạc cụ, vì chỉ có vậy mới giải thích được những vết chai đó.

Nhưng rồi tôi phát hiện Hồ Lệ hoàn toàn không biết gì về âm nhạc.

Mỗi khi nhắc đến quá khứ, Hồ Lệ luôn khéo léo chuyển chủ đề, như thể tuyệt đối không muốn đả động.

Vô cùng bí ẩn.

Tôi chỉ biết hiện tại cô ấy làm lễ tân cho một khách sạn gần đó.

Tôi bảo cô ấy, với khí chất này làm người mẫu ảnh cũng được, lại còn ki/ếm tiền nhanh hơn.

Nhưng mỗi lần gợi ý, Hồ Lệ đều nhất quyết từ chối.

Cô ấy bảo thích cuộc sống giản dị.

Tối hôm đó, Hồ Lệ như thường lệ đến nhà tôi dùng bữa. Tôi nhắc đến đồng nghiệp mới Lưu Ba.

Nghe xong miêu tả của tôi, tay Hồ Lệ cầm đũa r/un r/ẩy, sắc mặt đột nhiên căng thẳng.

"Anh nói tay anh ta đầy vết chai, giống tôi?"

"Đúng vậy. Kỳ lạ là giống y hệt vết chai trên tay cô. Biết đâu trước đây các bạn cùng nghề. Mà này, trước đây cô làm nghề gì thế? Tôi mới nhận ra mình chẳng biết gì về quá khứ của cô."

Hồ Lệ im lặng.

"Đến lúc này, chắc không giấu được nữa rồi."

Nói câu này xong, ánh mắt cô ấy đột ngột thay đổi, trở nên sắc lạnh đ/áng s/ợ.

Cô đặt ngón trỏ lên môi ra hiệu im lặng.

Rồi bước đến cửa, nhìn ra ngoài qua lỗ nhòm.

Sau khi x/á/c nhận hành lang vắng người, cô quay lại kéo tôi ngồi xuống giường, áp sát tai tôi thì thầm.

"Trước đây tôi là sát thủ."

14

Mặt tôi chắc hẳn đã tái mét.

Chợt nhớ đến bài báo từng đọc: Những bàn tay thường xuyên bóp cò sú/ng sẽ đầy vết chai!

Hồ Lệ không nói dối.

Cả người tôi ngã vật xuống sàn.

"Sát thủ!"

"Khẽ chút!"

"Sao mà khẽ được! Ngày nào tôi cũng... ừm ừm."

Chưa nói hết câu, Hồ Lệ dùng một lực lạ kỳ nhấc bổng tôi từ dưới đất đặt lên giường như nhấc đứa trẻ chưa đầy năm ký. Tay cô bịt ch/ặt miệng tôi. "Sợ người khác nghe thấy."

Tôi chợt hiểu.

"Vậy gã Lưu Ba phòng 302 đối diện..."

"Đúng, tôi đoán hắn cũng là sát thủ."

Mắt tôi tối sầm.

Không ngờ được! Tôi lại sống trong một khu chung cư có mật độ sát thủ cao như vậy.

Bình tĩnh lại, Hồ Lệ bắt đầu kể về quá khứ.

"Anh từng nghe đến Kẻ Đi Đêm chứ?"

Tôi đương nhiên biết Kẻ Đi Đêm.

Tổ chức ngầm khổng lồ ở Tinh Hải này chuyên nhận các phi vụ ám sát, b/ắt c/óc cùng những hoạt động đen tối khác.