Vừa lắng nghe, quả nhiên có âm thanh vang lên từ phía cửa sổ.

"Tạch tạch... tạch tạch..."

Tiếng gõ nhẹ đều đặn đến kỳ lạ.

Nghe như có ai đó đang dùng móng tay gõ vào kính.

Tôi nín thở, khẽ quay đầu nhìn.

Vì quá sợ hãi, tiếng tim đ/ập thình thịch bên tai gần như lấn át cả âm thanh tạch tạch kia.

Tôi hé mắt nhìn qua khe hẹp về phía cửa sổ.

Lập tức kinh hãi đến nghẹt thở.

Trên khung cửa sổ lúc này có một bóng đen đang bám vào!

Hơn nữa, cái bóng ấy trông như đang treo ngược.

Tiếng tạch tạch chính là từ bàn tay buông thõng bị gió thổi đ/ập vào cửa sổ.

Báo động trong lòng tôi vang lên dồn dập.

Lưu A Công không nói thứ đó không vào được sân sao?

Tôi siết ch/ặt chăn, lặng lẽ rúc đầu vào trong chăn.

Có lẽ vì thiếu oxy trong chăn, hoặc do quá sợ hãi, cuối cùng tôi không biết mình đã ngủ thiếp đi hay ngất đi.

13

Sáng hôm sau, tôi bị tiếng hét k/inh h/oàng của bà đ/á/nh thức.

Tôi bật dậy khỏi giường.

Tiếng bà khóc thất thanh vang lên, tôi cuống quýt bước xuống giường thì bị vướng vào sợi dây buộc chân, ngã vật xuống đất.

Nửa người dập xuống nền nhà, khuỷu tay đ/au nhói.

Không cần nhìn cũng biết da đã trầy xước.

Tôi quay lại cởi dây buộc chân, chân trần chạy vội ra ngoài.

Bà quỳ bên cửa sổ, nức nở không thành tiếng.

Tôi ngước nhìn theo hướng bà đang quỳ.

Trước mắt hiện ra một màu đỏ chói.

Tiếp đó là khuôn mặt tím ngắt như gan lợn của ông nội treo lủng lẳng trên mái hiên.

Tôi kinh hãi ngã ngồi xuống đất, muốn hét lên nhưng cổ họng nghẹn đặc.

Đôi mắt ông nội đỏ ngầu, như sắp rơi khỏi hốc mắt.

Nhớ lại bóng đen đêm qua, toàn thân tôi run không ngừng.

Lẽ nào đêm qua chính ông nội đã treo mình bên cửa sổ suốt đêm?

Bụng dạ cồn cào, tôi quay đầu nôn thốc cả bữa tối.

Cơ thể lạnh toát.

Hối h/ận khôn ng/uôi trào dâng.

Giá như đêm qua tôi can đảm hơn, liệu ông có ch*t?

Nước mắt tuôn rơi, tôi đ/ấm ng/ực gào khóc:

"Đều tại cháu! Tại cháu cả!

Ông ơi! Đều do cháu hư! Là lỗi của cháu..."

Bà nội ngừng khóc, quay sang nhìn tôi đầy kinh ngạc.

Bà như đang chìm trong đ/au khổ tột cùng, toàn thân r/un r/ẩy.

Đặc biệt là đôi môi, run đến mức giọng nói cũng đ/ứt quãng:

"Cháu... cháu nói gì thế?

Cái ch*t của ông cháu liên quan gì đến cháu?"

14

Tôi kể lại chuyện bóng đen đêm qua cho bà nghe.

Nghe xong, bà lại bình thản đến lạ.

Bà xoa đầu tôi, bảo đó không phải lỗi của tôi.

Thậm chí, khi bà quay đi gọi điện cho Lưu A Công, tôi như thấy khóe miệng bà nhếch lên.

Bà đang cười?

Nhận thức ấy khiến tôi rùng mình.

Mãi đến khi Lưu A Công tới, tôi vẫn không hiểu nổi.

Ông ấy cùng bà hạ th* th/ể ông nội xuống.

Lưu A Công nói cái ch*t của ông nội rất kỳ quái.

Ông hỏi xem sau khi trời tối hôm qua, ông nội có ra khỏi cổng không.

Nhưng tôi và bà đã vào phòng ngủ từ sớm, đâu biết ông nội làm gì sau đó.

Lưu A Công đi vòng quanh sân kiểm tra.

Cuối cùng phát hiện hòn đ/á trấn trận dưới phòng ông nội bị đ/á văng.

Vì cái ch*t của ông nội quá kỳ lạ, không thể giải thích với cảnh sát.

Bà nội đ/ập bàn quyết định ém nhẹm chuyện này.

Bà dẫn tôi đi báo tang hàng xóm.

Dân làng nghe tin ông nội qu/a đ/ời, ánh mắt ai nấy đều đầy thương cảm.

Tôi biết họ nghĩ nhà họ Hoàng thật đáng thương.

Bởi khi tôi lên năm, bố mẹ đã cùng qu/a đ/ời vì t/ai n/ạn.

Giờ ông nội cũng ra đi.

Cả nhà chỉ còn lại bà và tôi.

Cũng vì thế, ngày ch/ôn cất ông nội, rất đông bà con tới giúp.

Mọi việc suôn sẻ, sắp đến lúc khiêng qu/an t/ài đi ch/ôn.

Ai ngờ nhà họ Triệu bất ngờ xuất hiện.

15

Triệu Đại Long dẫn mấy tay to x/á/c đạp cổng sầm sập.

"Đập tan qu/an t/ài Hoàng Quốc Cường cho tao!"

Mấy tên theo lệnh xông thẳng vào linh đường, tay lăm lăm gậy sắt.

Bà nội thấy tình hình không ổn, vội lao đến đ/è lên qu/an t/ài ông hét:

"Triệu Đại Long! Mày đi/ên rồi à?

Dù nhà họ Hoàng và họ Triệu có hiềm khích, đó cũng là chuyện đời trước. Mày là đàn em, đành lòng làm chuyện mất dạy thế này?"

Triệu Đại Long chống chân lên ghế.

Giọng hắn đầy kh/inh bỉ:

"Vương Ái Hoa! Tao vì tình mẫu tử mới nhịn nhà mày lâu vậy.

Bình thường Hoàng Quốc Cường lén lút ch/ửi tao, nguyền rủa tao, tao có động đến nhà mày một viên gạch nào không?

Bà cũng biết đ/ập qu/an t/ài là mất dạy à? Sao không hỏi tên lão già ch*t ti/ệt kia tối qua làm gì?"

Tôi và mọi người hiện diện đều sững sờ.

Bà nội cũng ngớ người.

"Ông ấy làm gì?" Bà hỏi.

Triệu Đại Long cười lạnh: "Tối qua tao dậy đi vệ sinh, thấy Hoàng Quốc Cường lén lút từ phía sau vườn nhà tao đi ra.

Kết quả đêm đó vợ tao mơ thấy ba tao kêu lạnh. Tao nghĩ mãi không ra! Bình thường sao lại lạnh?

Tao ra m/ộ ba tao xem.

Mọi người đoán xem! Tao thấy gì?"

Hắn nói đến đây hình như tức đi/ên, đ/ập mạnh cây gậy xuống bàn.

"M/ộ ba tao bị đ/ập phá! Cả ngôi m/ộ mới của má tao cũng sập!"

Bà nội nghe đến đây mặt c/ắt không còn hột m/áu.

Khách khứa trong sân xôn xao bàn tán.

Ai nấy đều biết mối th/ù nhà họ Hoàng - Triệu phức tạp, ít người dám làm chuyện này.

Hơn nữa hắn còn tận mắt thấy ông nội tôi đêm khuya lảng vảng quanh đất nhà họ.

Vậy gần như đã rõ như ban ngày.

Không ai dám lên tiếng, ngay cả bà nội cũng như xì hơi.

Khi bà mở miệng lại, cả người như già đi chục tuổi:

"Đại Long... xem mặt bà, tha cho chú đi được không?

Chỗ nào chú làm hỏng, bà sẽ tự tay sửa, được chứ?

Giờ chú đã ch*t rồi, mày có moi x/á/c chú cũng vô ích thôi!

Nếu vẫn gi/ận, mày cứ trút lên người bà, bà cho mày đ/á/nh..."

Triệu Đại Long không ngờ bà nội lại hạ mình van xin thế.

Tính khí của bà, từ chuyện bỏ trốn hôn nhân ngày trước đủ thấy.

Bà vốn là người phụ nữ có khí phách và chính kiến.

16

Triệu Đại Long bỏ đi.

Ông nội được bà con làng xóm khiêng đi ch/ôn cất.